三題噺──三つのお題から出来る物語──

【4】

　もう一度息を吸い、大きく開いた人魚姫の唇からは、歌声が聴こえてきた。

　高く、澄んだ音が、低い声が、海の空気を震わす。

　ただ歌っているだけの姿。

　その姿を見た密漁者たちは、なぜかその場から動く事が出来なかった。

　人魚姫の歌声が海の上に、人魚たちの棲家に結界を造っているのだ。

　人魚の王族は誇り高き種族であり、海の守護者。

　人魚の生活を脅かす者たちは例え人間の王族であろうが、何者でも容赦しない。

「去りなさい、人間達よ。ここは静かなる海。塩が守る海。わたくしは王女にしてこの海の守護者！ 何者にも海の平和は侵させやしない」

　歌いながら鋭い瞳で人間達を睨みつけると、震え上がった人間は何を恐れているのか理解出来ぬまま、船で帰っていった。

（良かった……………無事に海を護る事が出来たわ）

　再び静かになった海上に、人魚たちが顔を出している。

「姫さま、我らを守ってくれてありがとうございます」

　それらの“声”に、人魚姫はニッコリと可愛らしい笑みを浮かべた。

　誇り高い笑顔は、きっとこれからももたらされるであろう。

　海の守護者は力強い瞳で前を見据えている。

　明日も、海の平和は彼女の前に。