紅晶物語

８：０５

　生産企画課では、毎日、朝礼がある。

　体操、輪番の一分間スピーチ、事務連絡という流れである。

　朝礼がおわり、メールのチェックをしていると、雨（う）相（そう）課（か）長（ちょう）が出社して来て、課員に緊張が走った。

　まだ三十にもなっていない女性なのに、身にまとっているオーラというか圧がすごい。

　彼女が部屋に入ると、部屋の温度が二、三度ぐらい下る気がする。

　席についた課長が呼ぶので、僕は席を離れ、彼女の机の前に立った。

　雨相課長は眼鏡がよく似合う女性であり、きわめて聡明で合理性を尊ぶ人であった。

　ムダごと・飾りごとが大嫌いで、化粧も最小限ですませており、髪型もショートカットであった。

　そのためか、胸もまったくない。

　ストンとしている。

「なに、じろじろ見ているの」

　課長が刺すような視線を送ってくる。

　反論は凶、沈黙は金なり。

　僕は黙って頭を下げた。

「任せているプロジェクトの件だけど、研究・調査を進めるだけではなく、全体の納期も考えて、他部署との調整も先取りして、同時に進めるように」

　ひとりで進められる研究や調査は楽しいのだが、どうも、利害の異なる他部署との調整は苦手である。

「君のコミュニケーション能力に問題があるのはよく知っているけど、任せられた仕事なんだから、何とかしなさい。とにかく、君を主任にした私の顔だけは潰さないように」

　だれも主任に上げてくれなんてお願いしてないのに、と叫ぶかわりに、僕はわざとらしく腕時計を見た。

「わかりました。ちょっと現場に行ってきますので、そのあと、計画のほうを修正しておきます」

　雨相課長は蔑（さげす）むような目で僕を一瞥（いちべつ）したあと、電話の受話器を手にした。

「現場もいいけど、頼むわよ。あと、今日の打ち合わせに遅れないように」

　僕は黙って頭を下げた。

　そして、部屋の入り口に行き、ホワイトボードの行動予定表に『現場　17:00』と書き込んだ。

　ちなみに、雨相課長と僕は同期である。

　ずいぶんと出世に差がついてしまったが、それは彼女の能力もさることながら、彼女が切（きり）尾（お）の眷属（けんぞく）であることが大きい。

　彼女の父親は、切尾商会の主要子会社である、切尾開発の社長であった。

　亡くなった祖父も社長であり、彼女が後を継ぐのだろう。

　入社当時、切尾開発の重役が彼女に「お嬢様」と声をかけてきたので思わず笑ったところ、人前で殴られたのはなつかしい思い出である。