転生魔法使い、ゼロから始めて学院の生徒、教師を蹂躙して最強を目指す

翌朝

　翌朝、ヘーゼンはいつも通り草原で魔法の練習していた。そんな中、エマが不満げにやってくる。

「おはよう。遅刻とは、たるんでいるんじゃないか？」

「フン。本当は、来たくなかったけど」

　エマは、これ見よがしに、そっぽを向く。

「なにを怒っているのかな？」

「わからない？　ほんとーに、わからない？」

「……」

　ヘーゼンがしばし、考える。

「女心というやつかな？　申し訳ないが、僕はそこら辺の機微に疎くて」

「だ、断じて違う！　違い過ぎる！」

「……」

「……」

　　　　　　　　　・・・

「お腹が減っているなら、奴隷のセグゥアに買いに行かせるが？」

「……っ、なんで怒りの元凶にそんなことさせるわけ！？」

「なるほど。そう言うことか」

　謎は全て解けた、というような表情を浮かべ。

　ヘーゼンは手招きをする。

　すると、四つん這いのセグゥアが歩いてきた。

「わ、ワン！」

「……っ」

　鳴いた金髪の青年は、地べたへと転がってお腹を見せる。

「一晩かけて仕込んだんだ。彼も、こうやって反省してるから、許してやってくれ」

「な、なんてことするのよ！」

　エマが、信じられないような表情を浮かべる。

「と言うと？」

「こんな謝罪必要ない！　私は全然、こんなこと望んじゃない」

「なるほど、そうか。すまない、セグゥア。勘違いだったみたいだ」

「……クゥーン」

「い、犬語もやめさせて！」

「そうか。セグゥア、人語も喋っていいって」

「……は、はい」

　セグゥアは哀しそうな瞳でうつむく。エマはキッとヘーゼンを睨む。

「なんで、こんな酷いことするのよ！」

「酷い？　よくわからないな。正当な決闘で得られた対価だ」

「た、対価って……クラスメートでしょ！？」

「クラスメートの対価だ」

「……っ」

　エマの空いた口が塞がらない。

「まあ、僕も無闇な奴隷の虐待には反対だから、君が怒ってないならそれでいいけどね。セグゥア、もう行っていいよ。

「は、はい……」

　セグゥアがトボトボと歩く。

「あっ、四つん這いじゃなく、二足歩行でいいから」

「は、はい……」

　セグゥアが立ち上がって、トボトボと歩く。そんな中、彼は途中で立ち止まって、恐る恐るヘーゼンの方を見る。

「……あの、質問いいですか？」

「もちろん」

「俺は、これからどうなるんですか？」

「僕の奴隷として働いてもらうことになるな。まあ、あくまで裏でと言うことになるが」

「う、裏？」

「公には、奴隷契約を解除したことにする。友人のエマが説得したという筋書きで」

「ほ、本当に解除してあげてよ！」

　エマのお願いに、ヘーゼンは首を振る。

「それは、できない。せっかく手に入れた優秀な駒だ。セグゥア、これからは君には僕が作ったカリキュラムに沿って学んでもらう。進路も、婚約相手も、全て僕が決める」

「そ、そんなの人権侵害じゃない！」

「奴隷とはそういうものだ」

　至極あっさりと、ドライに答える。

「セグゥア。奴隷というのは、雑用をすることじゃない。一切の行動による選択権を奪われるということ。それが、本質だ」

「……はい」

「しかし、奴隷が幸せになる権利もないかと言えば、そうではないと思う」

「……」

　絶望に下を向いていた金髪の青年は、ヘーゼンの方を見る。

「まずは、自己研鑽に努めてくれ。僕を凌ぐ実力になってくれても、それはそれで全然構わない。実力があれば、進路も、婚約相手も幅が拡がる。僕の期待通りの実力を持つことができれば、すべての事柄において、ある程度は君の希望に添う」

「ほ、本当ですか！？」

「ああ。君の実力であれば、帝国将官になれるほどの潜在能力はあると思う。これからは、下を見るのではなくひたすら上を向いて学んでくれ」

「は、はい！」

　セグゥアは明るい表情を浮かべて去って行った。それを見送りながら、エマは複雑な表情を浮かべる。

「……すっごく嬉しそうなのが、すっごく可愛そう」

「昨日は、かなり仕込んだからな。絶望の牢獄に閉じ込め、檻の中で自由を謳歌させる。何事も緩急が重要だ」

「あ、悪魔」

　エマが怒り顔で詰め寄る。

「そもそも、私とカク・ズとの連携は！？　あれだけ頑張ってしごかれたのに」

「取り巻きの彼らが裏切らなければ、そういう選択肢もあった。結局、努力は裏切らないよ」

「ああ、そうですよね。裏切るのは、いつだって、君だもんね」

「ははっ」

「冗談（ジョーク）じゃないんですけど！？」

「そうなの？　まあ、いいけど」

　ヘーゼンは少し首を傾げて、再び魔法の訓練を再開する。

「あーあ。君と関わったばっかりに、変なことになっちゃったな。私の学院生活」

　エマは草原で寝転んで愚痴る。ヘーゼンは、その様子を横で眺めながら、フッと笑う。

「約束する。退屈はさせない」

「……平穏な日常が送りたいんですけどね。私は。でも、ま、いっか」

　ミディアムヘアの少女は、あきらめたように起き上がって、ヘーゼンの隣で魔法の訓練を始めた。