一念少女

第43話 ヤヨイ対コツゴモリ

　シララへの流れ弾を考慮して、向かいの広場へと歩く三人。

　広い歩道をふんで、メガネの青年が穏やかに話す。

「いまのヤヨイさんなら、強制的に戦闘空間を開けるはずです」

「でも、本体を狙われたら」

　カケルは心配していた。不安の色を隠さない。

「わたし、やります。後は頼みます」

　ヤヨイが、コツゴモリに向けて戦闘空間を発生させた。すでに発生している戦闘空間と混ざる。

　惑星すべてが範囲になった。

　光の壁に包まれる、健康的な肉体。分離して白い服へと変わった、精神体のヤヨイが現れる。

　様子を見ていたスズネとタクミ。広場まで移動してきた。ナツゾラが、状況説明（じょうきょうせつめい）のついでに自己紹介。

「私は空間を維持します。できれば、三人でヤヨイさんの本体を守ってください」

　シララが目を覚まし、ヤヨイの手招きでやってくる。弾は飛んでこない。コツゴモリは空を見ていた。

　灰色の広場。ヤヨイの本体の近くで、精神体を分離させる三人。

　チーム全員の本体が、一ヶ所に集まった。

「絶対に、守る」

「これぞチームよね」

「ナツゾラを頼るなよ。俺たちでやるぞ」

　カケル・スズネ・タクミの三人は気合いを入れた。

　白い服のヤヨイが、広場から離れる。広い道路を前に進み、２メートルの距離でコツゴモリと対峙する。

「なぜ、こんなことをするの？」

　黒い服の少女は答えず、薙刀を構えた。

　剣を構えるヤヨイ。

　コツゴモリは、ヤヨイと戦いながら何かの力を使う。

「ダミーか？」

「また、相性悪い感じね」

「弾切れの心配がなくていいだろ」

　人間ほどの大きさの藁人形（わらにんぎょう）が、複数現れた。四人の本体がある場所を取り囲む。

　三人の手に、輝く武器がにぎられる。細身の剣を持つ一人と、光の棒を持つ二人。

　ナツゾラは刀を構える。シララを守るようにして、前に出すぎない。

「本人が消えていなければ、不意打ちはないでしょう」

　ナツゾラが、藁人形を一体切り捨てた。攻撃の暇（いとま）を与えない。

「そいつは、ありがたいぜ」

「てきぱきと働いてよね」

　光の棒を手にしたタクミとスズネも、藁人形を破壊していた。

　近接戦闘が苦手だったとは思えないほど、軽やかな動き。広場がせまく感じられる。

「油断大敵だよ」

　カケルはさらに切れを増している。細身の剣で藁人形を両断した。

「ナツゾラさんは、あなたを救いたいと言った」

　ヤヨイは両手に剣を持ち、薙刀の攻撃を凌（しの）いでいた。

　コツゴモリは、答えない。

「あなたを愛している。あなたは、それが分からないの？」

　悲しそうな顔のヤヨイ。

「そんな感情、我は知らない」

　銀髪の少女が口を開いた。攻撃の手はゆるめていない。

　すこし、悲しそうな表情をしたように見える。

「自分を止（と）めて欲しかったから、ナツゾラさんと戦ったんでしょう？」

　ヤヨイの攻撃がコツゴモリに当たった。

　肉体は傷付かない。自分の力を制御しているヤヨイ。攻撃を加えるのは精神体のみ。

「私も、あなたを救いたい！」

　光の剣が、さらなる輝きを放つ。

　相手から離れたヤヨイの手に、刀が姿を現した。

　遠くでそれを見たナツゾラが微笑む。

「あなたを倒します。それから、ナツゾラさんとゆっくり話をしてください」

　ロングヘアの少女が、流れるような動きで攻撃を仕掛けた。

　薙刀で防ぎきれず、コツゴモリは半球体（はんきゅうたい）の壁でガードする。

　優勢に見えたヤヨイ。

　しかし、異変に気付いた。精神力をひどく消耗している。

「人のままで、あの力を使うのは厳しいようですね」

　ナツゾラも気付き、すこし眉をひそめる。

「人間やめさせる、なんて言うなよ？」

「そうよ。絶対に駄目よ」

　つぎつぎに湧いてくる藁人形を倒しながら、青い服のタクミと黄色の服のスズネが希望を伝える。

「僕が、代わってあげられたら」

　緑の服のカケルは、発条（ばね）つきの壁を移動手段にして、藁人形を連続で撃破していた。

『あー、聞こえるかな。この世界のみなさん』

　誰かの声が聞こえた。

「師匠（ししょう）！　助けにきてくれたんですか？」

　戦いながら、ヤヨイは喜んでいた。

『わしは、真の力を使って、戦闘空間にいる全員に同時に話し掛けておる』

「ヤヨイが、むかし情報端末（じょうほうたんまつ）を持ってなかったわけが分かったよ」

　藁人形を倒しながら呟くカケル。

『周りの人から力を、思いを分けてもらうのじゃ』

「そうよ。分けてあげられるじゃない」

　スズネが気付いた。

『いまのヤヨイなら、わしの真の力も使えるはずじゃ。自分の言葉で伝えなさい』

「全部言ってもよかったのに、な」

　タクミは、いつもの軽口を叩いて笑った。

　激しい接近戦を続ける二人の少女。

　ヤヨイが、世界に住む全員に言葉を伝える。

「私には、助けたい人がいます。大切な人たちがいます」

　ナツゾラは、シララを守って刀を振るっていた。

　カケル・スズネ・タクミの三人も、戦い続けている。ヤヨイたち四人の本体を守りながら。

「皆さんが私に力をくれるなら、私は、助けることができます」

　カイリとコスミは、街の人に説明していた。

　ガイ・ダン・ジョーの三人も、説明を始める。

「少しでもいいです。皆さんの力を、思いを私にください！」

　エミリとレオンは隣の町で頼んでいた。

「もっと、上手く話せないのか」

　チカコは笑っていた。

　アイムは、能力者協会の建物内で、意見を伝えている。

　師匠のいる国では、茶色（ちゃいろ）い服の三人が畑仕事をしていた。山に囲まれた田舎は、時差のため早朝だ。

　出会ってきた色々（いろいろ）な服の人たちも、あちこちで説明している。

「みんな、ありがとう」

　思いを力に変えた白い服の少女が、左手に２本目の刀を握った。