第15話 ヤヨイ対アイム
一行は、さらに模擬戦を重ねた。グレーの広場は見物人でいっぱい。
窓のそとでは日が高くなっている。
驚異の
「そろそろだね」
身体で減速を感じたヤヨイが、口を開いた。察したカケルは降参を選び、戦闘空間が消える。
すこしあとに、防音壁に隠される景色。
窓を眺めるスズネ。口をとがらす。
「やっぱり、見えないわね」
「そりゃそうだろ」
タクミは微笑していた。
「降りたら、食事できるところを探そうか」
カケルが話していると、色々な服の人たちが集まってきた。応援していると言われ、歓声が上がった。
四人は、広場をでて出口ちかくへ移動する。
しずかに動きが止まる列車。開いたドアを抜け、ヤヨイたちがホームに降りた。
降りる人は少なく、乗る人は多い。
コンクリートを踏みしめ、鉄の案内にしたがう、荷物を背負った四人。改札口を抜け、駅のそとへ出る。
巨大な大陸。町が大きいのは必然で、三階建て以上の建物も見える。ほとんどが洋風建築。ひろい道には、歩道に街路樹がならぶ。
人工物ばかりではなく、緑が多い。駅の前は公園になっていて、
初めて見る景色に、ヤヨイは目を輝かせていた。
『ごめんなさい』
よそ見をしていたヤヨイが、おさげの少女とぶつかった。二人は同時に謝って、声がひびく。
十代後半の少女は、にこやかな顔をする。
「凄く強そう。能力バトルしようよ」
「はい。よろしくお願いします！」
カケルもスズネもタクミも、口を出さなかった。おあえつらえ向きに、公園の中心は能力バトル用の広場。
とくにルールを変えない。同意した二人を中心に、戦闘空間が広がっていく。公園がすっぽりとつつまれた。
建物の三階くらいの高さで、円形のドームは広がるのを止めた。
「自己紹介がまだだったね。私は、アイム」
「わたしは、ヤヨイです」
三人は、公園のベンチに座っている。雑談しながら眺めていた。
周りの人も何人かが見ていた。木々から飛び立つ小鳥たち。平和なひとときである。
「分離できないので、このまま戦います」
「ふーん」
珍しく、分離できないことに驚かれなかったヤヨイ。アイムはぺらぺらと喋り始める。
「私ね、空を
「空、飛ぶって、こう、しゅーって飛べるんですか？」
興奮を隠さない、赤い服の少女。手を動かして、表現しつつ喋っていた。
「相手の能力を使わせようとするのは、悪い
カケルが呟いた。
「そうだよ。びゅーん、って飛べるよ」
「一緒に、飛ばさせてください！」
アイムの話に夢中になって、ヤヨイは能力バトルを忘れてしまったようだ。
「しっかり掴まっててよ」
「はい！」
後ろからアイムにがっしりとしがみつき、ヤヨイが目を細めた。
「何やってんだよ」
タクミは、もっともな意見を述べた。だが、二人には届かなかった。
「飛びませんね」
「うーん。持ち上がらない」
二人は飛び上がる気配がない。仕方なく、ヤヨイは手を離した。
「重いんじゃない？」
ふわりと、空高く飛び上がるアイム。
「すごいです！」
ヤヨイは能力を真似した。しかし、身体は浮き上がらない。ぴょんぴょんと跳ねてみても結果は同じ。
悲しげに揺れるロングヘア。
「ほらほら。見て見て」
アイムは笑顔。自由自在に空を飛んでいる。戦闘空間が広いので、飛べる範囲も広い。
空中に浮かぶゲージのうち、片方がどんどん減っている。アイムのほうだ。縦に長いゲージが、さらに減っていく。
なにもせず、ヤヨイは勝利した。
勝ったにもかかわらず、すこし背の低い少女は落ち込んでいる。
「調子に乗りすぎちゃった」
「すごかったです。ありがとうございました！」
ヤヨイは、心からお礼を言っていた。
「またね」
短い言葉を残して、アイムは去っていった。ほかの三人が挨拶する間もない。
「まずはこの町を出て、次の小さな町を目指しましょう」
スズネは気持ちを切り替えている。
歩いていくヤヨイ組を、建物の上から二つの人影が見ていた。
ヤヨイが白い荷物を背負ったときには、すでにそこに姿はなかった。
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