夏休みファンタジア

－5－「これで元の世界に戻れるのかな」

　　　⑤

「やっ、やったー！」

　ナツキが喜びの声を上げる。

　ヒカルたちの”合体魔法（がったいまほう）”でティルンを倒すことができたのだ。

「これで元の世界（せかい）に戻れるのかな」

　地面に伏（ふ）しているティルンを見ながら、ナツキは“根本（こんぽん）の問題（もんだい）”を呟（つぶ）いた。

「え、あいつを倒（たお）せば戻（もど）れるじゃないのか？」

「大抵のゲームとかでは、そうだよね」

　ツヨシとヒカルの発言にナツキは呆（あき）れ笑いをしてしまった。

　すると――

『フッフフフ‥‥ユルサナイ‥‥ユルサナイ‥‥ボクをこんなフウにするナンテ‥‥ユルサナイ‥‥』

　ドスの利（き）いた低く重い声を響（ひび）かせて真（ま）っ黒焦（くろこ）げになったティルンが起き上がったのである。

『ボクをマジにさせたようだナ。モう、ホンキでユルサナイからナ～～！』

　大気（たいき）が震（ふる）えるほどの大きな叫（さけ）び声だった。

　ティルンは息を吸（い）い込（こ）み始（はじ）める。火球を作った時よりも、大きく長く‥‥まるで全ての空気（くうき）を吸い込むようだった。

　やがてティルンの身体が風船（ふうせん）のように膨（ふく）らみ始め、最終的（さいしゆうてき）にはビルのように巨大化（きょだいか）した。

「あわわわわっ‥‥」

　巨大なティルンにヒカルたちは慌（あわ）てふためくしかなかった。

『カ～ク～ゴはイ～い～カ？』

　ティルンはヒカルたちに向かって、大きくなった右足を踏（ふ）み出した。

「に、逃（に）げるぞー！」

　ツヨシの鶴（つる）の一声（ひとこえ）でヒカルたちは後方へと駆（か）け出した。どうしようもないものが迫（せま）り来（く）ることに対して、逃げるという選択肢（せんたくし）しか無かった。

　先ほどヒカルたちが居た場所をティルンの足が踏んだ。

　ズッシン――と重い音が轟（とどろ）き地面（じめん）が揺（ゆ）れ、ヒカルとアヤカはバランスを崩（くず）し転（ころ）んでしまった。

　ティルンは、その二人に狙（ねら）いを定（さだ）めて、今度は左足（ひだりあし）を上げる。

　ヒカルはすぐさま立ち上がったものの、アヤカはまだその場に倒（たお）れこんだまま。

　腰が抜けたのか立ち上がれそうにない。

「アヤカちゃん！」

　ヒカルはアヤカの元（もと）へ駆（か）け寄（よ）り身を起こそうとすると、突然辺（とつぜんあた）りが真（ま）っ暗（くら）になった。

　見上げると、ティルンの足の裏が空を覆（おお）っていた。

　徐々に迫ってくる足の裏。

　それはスローモーションのようにゆっくりに見えた。だが、ヒカルとアヤカは恐怖（きょうふ）で身体が硬直（こうちょく）し、その場から動くことができなかった。

　二人は為（な）す術（すべ）もなく踏（ふ）まれてしまった。

「アヤカ、ヒカル！」

　ナツキの声が空（むな）しく響（ひび）く。

　ツヨシと共に呆然（ぼうぜん）としてしまい、その光景（こうけい）をただ見ることしかできなかった。

『‥‥ンッ？』

　ティルンは自分の足裏（あしうら）に違和感（いわかん）があった。

　踏（ふ）み潰（つぶ）した感触（かんしゃく）がなく、足裏（あしうら）に出（で）っ張（ぱ）り感があった。

「‥‥あれ？」

　ティルンの足裏（あしうら）に居（い）るヒカルたちは潰（つぶ）されておらず無事（ぶじ）だったのだ。

　おそるおそる目蓋（まぶた）を開（ひら）くと、そこには――

「魔女（マギナ）さん！」

　魔女が片手でティルンの足を持ち上げていたのだった。

「遅くなってゴメンなさい。ここに来るのに、てこずちゃってね。」

「え、あ、えっ？」

　ヒカルは驚（おどろ）きのあまりに上手く発声（はっせい）できないでいた。

　魔女が突然現（とつぜんあら）われたことに。そして白くきめ細（こま）かな柔肌（やわはだ）の細腕（ほそうで）で巨大（きょだい）な足を持ち上げていることに。

　足裏の状況（じょうきょう）が解らないティルンは、完全（かんぜん）に踏み潰そ（つぶ）うとして左足（ひだりあし）に力（ちから）を入れ始（はじ）める。

　それを感じとった魔女（マギナ）は

「たく、うっさいのよ！　ヴェンテーゴ・エクスプローディ（突風の爆発）！」

　足を持つ魔女（マギナ）の手の平に風が集まると、それを強力な衝撃波（しょうげきは）として放った。

『ウオオオオ‥‥!?』

　ティルンはバランスを崩し、後ろへ勢い良く仰向（あおむ）けで倒れてゆく。

　巨体のティルンが地面に不恰好（ぶかっこう）で倒（たお）れると、まるでビルが倒壊（とうかい）したかのように大きな地響（じひび）き共に大量の砂煙（すなけむり）が巻き起こる。

　その光景にヒカルたちは、これまでの人生の中で一番というほどに驚愕（きょうがく）していた。

　魔女（マギナ）にとっては道端（みちばた）の石ころを放（ほう）り捨（す）てたようなものだっただろう。

　特に気にすることはなくヒカルに話しかける。

「大丈夫だった、ヒカル？」

「え、あ、う、うん‥‥。い、一応‥‥」

「それは良かった。あら、アナタは？」

　尋常（じんじょう）ではない現状（げんじょう）に身体（からだ）を震（ふる）わせているアヤカの視線（しせん）を向けた。

「あ、そ、その‥‥」

　これまでの出来事についていけず声を出せなかった。

　代わりにヒカルが答える。

「そ、その子は菊池綾香（きくちアヤカ）ちゃん。クラスメートで、魔女さんに紹介させてあげたかったんだ」

「あら、そうなの。初めまして」

　魔女はニッコリとアヤカに微笑みかけた。

　その笑顔（えがお）に緊張（きんちょう）は和（やわ）らぎ、アヤカの身体の震えが止まった。ヒカルもまた魔女（マギナ）が現（あらわ）れてから安堵（あんど）していた。

「待ってなさい。すぐにここから‥‥」

『グああああああああ！！！』

　魔女（マギナ）が話している最中（さいちゅう）にティルンが上半身（じょうはんしん）を起こし、辺りを確認（かくにん）すると自分の足元に見慣（みな）れぬ人物（魔女）を見つける。

『イタタタタ、な、なんダ？　なんダ、オマエハ？　どうして、ここニ？　オマエなんカ、ヨんでナイゾッ！』

「本当、苦労（くろう）したわよ。誰かが創（つく）った世界への侵入（しんにゅう）は結構（けっこう）難（むず）しいんだから。まぁ、ナツキの携帯電話に私を自身を転送させてなんとかして、ここにいる訳だけどね」

　遠巻（とおま）きで魔女（マギナ）の話しが聞こえていたナツキは自分の携帯電話（けいたいでんわ）を取り出すと、ディスプレイには『魔女』と表示（ひょうじ）されており、着信（ちゃくしん）を受けていた。

　さらっと理由を説明したが、もちろんヒカルたちの頭の上に「？」が浮かんでいた。

『ナ、ナニモノダ‥‥オマエハ？』

「そうね‥‥」

　魔女（マギナ）はちらりとヒカルの方を見てから言葉を続けた。

「ヒカルからは“魔女（まじょ）”と呼ばれているわ。勿論（もちろん）、紛（まぎ）れも無（な）い事実だけどね」

『マ、マジョ？　オマエガ!?』

「そういうアナタは何者（なにもの）なのかしら？　と言っても、だいたい正体（しょうたい）は解っているけどね」

「魔女さん、あれが一体何なのか解るの？」

　ヒカルの問いかけに魔女（マギナ）が答える。

「あれは何というか、悪魔（あくま）のような天使（てんし）の存在（そんざい）みたいなヤツよ」

「悪魔のような天使の存在？」

「そう。あれは己（おのれ）が良いと思っていることを徹底的（てっていてき）に押し付けてくる、やっかいな存在（そんざい）よ。自分が良いと思っても他人（たにん）にとっては悪いこともある。今回もそんな感じじゃないのかしら、この子（アヤカ）を助けたつもりなんでしょう」

　ヒカルたちの視線（しせん）は一斉（いっせい）にティルンへ向ける。

『ソウダヨ。セッカク、ボクがクルしんでいるアヤカをスクってあげたのに、こんなシウチをするなんテ！』

「何言っているんだが。苦（くる）しみを解放（かいほう）するために魂（たましい）を吸いだして、こんな造（つく）り物（もの）の世界に閉じ込めるのは、本末転倒（ほんまちてんとう）なのよ」

『ウルサイ！　ウルサイ！　ボクのオンをムダにするヤツなんて、キライだ！』

　怒（いか）り心頭（しんとう）のティルン。

　魔女（マギナ）は我関（われかん）せずに、嗅（か）ぐように鼻（はな）をひくつかせる。

「所でアナタ。あのキメラと同じ匂いとオーラがするわね。もしかして、あれに関与していたのかしら？」

『キメラ？』

「ええ、犬（いぬ）や蛇（へび）を合成（ごうせい）して生成（せいせい）した生物（せいぶつ）のことよ。ご存（ぞん）じない？」

『ああ、アレのことカ。そうだヨ。アレは、ボクがチカラをカしてあげたんダ！　スゴイだろウ！』

　ティルンの言葉に当事者であるナツキが反応（はんのう）する。

「え！　それって、トッティをあんな化物（ばけもの）にしたのって、あいつの所為（せい）なの？」

　トッティキメラの犯人（はんにん）が判明（はんめい）し、魔女（マギナ）は微笑（ほほえ）んだ。

「だったら、そこら辺を詳（くわ）しく‥‥」

『アー、モー、ウルサイー！　モウ、クタバレ！』

　ティルンは背中（せなか）の小さな羽（はね）をトンボの如（ごと）く羽（は）ばたかせて、浮上（ふじょう）する。

　巨体（きょたい）を浮（う）き上がさせるために激（はげ）しい風（かぜ）が巻き起こり、ヒカルたちは吹き飛ばされそうになる。

「訊（き）けそうにないわね。仕方（しかた）ないか。ヒカルたちは、その場に伏（ふ）せておきなさい！」

「う、うん！」

　言われた通りにヒカルは地面（じめん）に伏（ふ）せた。

　魔女（マギナ）は強風（きょうふう）にも関（かか）わらず直立不動（ちょくりつふどう）に雄々（おお）しい姿勢（しせい）を取っていた。

　ヒカルたちは、その魔女（マギナ）の姿（すがた）を、ただ見守（みまも）るように見つめるだけしかできない。

『グオオオオッッッッ！！！！！』

　ティルンは吠（ほ）えるように叫（さけ）ぶと大気（たいき）がビリビリと振動（しんどう）し、ヒカルたちを震（ふる）わす。

　口を大きく開き、黒い火球（かきゅう）を作り出す。巨大化（きょだいか）に伴（ともない）い、火球（かきゅう）も大きく‥‥まるで｜太陽《》のようにも見えた。

　ヒカルたちは火球（かきゅう）の熱（ねつ）で肌（はだ）が焼（や）けるようだったが、涼（すず）しい表情（ひょうじよう）で黒い太陽を見つめる魔女（マギナ）。

　魔女（マギナ）は右腕（みぎうで）を高（たか）く掲（かか）げ、

「地獄（じごく）に還（かえ）りなさい‥‥。シジェーロ《元なる場所へ》！」

　そう呪文（じゅもん）を唱（とな）えると地面に広大（こうだい）な光の魔方陣（まほうじん）が浮（う）かび上がった。

　その魔方陣（まほうじん）が回転（かいてん）し始（はじ）め、

『ナ、ナンダ、コレは？　ス、吸い込まれる？』

　ティルンを吸い込み始めだした。

　まるで魚を焼いた時に発生した黒い煙（けむり）が、換気扇（かんきせん）に吸い込まれていくように。

『ソ、ソンナ、セッカク、ヨバ‥‥』

　やがてティルンの身体の全てと黒い火球（かきゅう）までもが魔方陣（まほうじん）の中に吸い込まれていった。

　場に残ったのは魔女（マギナ）、ヒカル、ナツキ、ツヨシ、アヤカの五人。

　呆気（あっけ）ない幕切（まくぎ）れに、暫（しば）し呆然（ぼうぜん）とするヒカルたち。

　一呼吸（ひとこきゅう）ついた所（ところ）で、魔女（マギナ）の側（そば）にいたヒカルが口を開く。

「ま、魔女（マギナ）さん‥‥今のは？」

「簡単に言えば封印。もうちょっと詳しく言えば、あの子を元の世界（せかい）に還（かえ）しただけよ」

「かえす？」

「そう。ご想像通（そうぞうどお）りに、あれ（ティルン）はこの世のモノではないわよ」

「‥‥なんで、あんなモノが現れたのかな？」

「ん～。一概（いちがい）には言えないけど、もしかしたら私が影響（えいきょう）しているかもね‥‥」

「えっ!?　それって‥‥っわ!?」

　その言葉の真意（しんい）を訊（き）こうとしたら、地面（じめん）が揺（ゆ）れ始（はじ）め、継続的（けいぞくてき）に揺れ動き続ける。

「な、なに、地震（じしん）？　今度はなにが起きるの？」

「大丈夫よ。ヒカルたちは喚ばれただけだから、元の世界に戻ることは出来るわよ‥‥多分」

「多分って‥‥」

　魔女（マギナ）の言葉（ことば）でも流石（さすが）に不安（ふあん）がよぎるヒカル。

「ただ。私の場合はそうは行かないけどね。あ、そうそう。忘れない内（うち）に渡（わた）しておくわね。はい！」

　魔女（マギナ）は後ろ髪（かみ）に手を入れて取り出したものをヒカルに手渡（てわた）した。

　それは小瓶（こびん）で、中には液体（えきたい）が入っていた。

「これは？」

「エリクサーよ。何でも治（なお）せる霊薬（れいやく）ってヤツね。元の世界に戻ったら、その子（アヤカ）に飲（の）ませなさい。体調面（たいちょうめん）に関（かん）しては呪（のろ）いとかの類（たぐい）ではないようだから、それを飲めばあっという間に良くなるわよ」

　魔女（マギナ）はアヤカに視線（しせん）を向（む）ける。

　アヤカは先ほどの光景や目の前にいる謎の女性（魔女（マギナ））に対して、どうしたら良いのか押（お）し黙（だま）って見ているだけだった。

「ヒカルー！　魔女（マギナ）さーん！」

　地震（じしん）が続く中、ナツキたちがこちらへやってくる。

　すると空が歪（ゆが）みだし、辺りの地面が崩れていき、ナツキたちは地割（じわ）れに飲み込まれてしまった。

「「あっ‥‥きゃああああああああ！！！！」」

　悲鳴（ひめい）をあげながら奈落（ならく）の底（そこ）へと落ちていくナツキたち。

「ナツキちゃん！　火野くん！　　ま、魔女（マギナ）さ‥‥!?」

　魔女（マギナ）に救いを求めようとしたがヒカルとアヤカの地面（じめん）も崩（くず）れてしまい、

「「うわっっっッッーーー！！！！！」」

　ヒカルたちは各々悲鳴（おのおのひめい）と奇声（きせい）が入（い）り混（ま）じった声をあげながら底へと落ちていく。

　次第（しだい）に光が届かなくなり闇に包まれていくと、ヒカルの意識が遠のいていった。