図書室の怪談

東側廊下 ―トイレ前―

　中から何度か悲鳴が聞こえた。

　一志が、風の音にもいちいちびくびくしているようだ。

　ようやくトイレから出てきた二人に美弥はきいた。

「どれがいい？

　一、これは夢である。

　二、これはどっきりである。

　三、これはタイムトリップである」

　指を三本立てて、他にもあるならどうぞ、と言う美弥に、浩太はうーん、と唸（あな）る。

「二がいいんだけど、大掛（おおが）かりすぎるから。

　微妙（びみょう）に一、微妙に三かな。

　タイムトリップ案（あん）が出てきた根拠（こんきょ）は？」

　そう問われ、美弥は便所（べんじょ）、と書かれた木のプレートを指差（ゆびさ）す。

「校舎（こうしゃ）もだけど、書かれてる文字も新しくて鮮明（せんめい）だわ。

　これ、今の旧校舎じゃないと思う」

「まあ、おおむね賛成（さんせい）だけど。

　……それにしても、生徒が居ないね。

　夕方だから、たまたま全員早く帰ったとしても、先生も居ないのは変だよ」

「夏休みかもよ」

「でも、当番の先生はいるんじゃない？」

「日曜日は居なかったよ。

　僕が忘れ物とりに来たとき」

　わらわらとそれぞれの意見（いけん）が出る。

「それにしても、どうやったら戻（もど）れるんだろう？」

　誰ともなくつぶやいた。

　だが、そのつぶやきに、美弥は、

「それってなんか変じゃない？」

と言う。

「え―？」

「だってさ、謎を探りにきたんでしょ、わたしたち。

　状況（じょうきょう）が変わったとはいえ、すぐに、さあ帰りましょっての、なんか変じゃない？

　それなら、最初から来なきゃよかったんじゃない。

　って、いつもわたし、テレビとか見てて思うんだけど」

　怪奇ものなどで、謎を解くために建物に入り込んだはずなのに、いつの間にかそこから逃げ出すことが一番の目的になっていたりする。

　じゃあ、最初から入らなければよかったのではないかと思ってしまうのだが。

「でもそうね。

　美弥の言う通りかも」

　一美が口を開いた。

「たしかに、ここから帰りたいけど。

　こうなった以上、帰りの手段を探すことも、最初の勢（いきお）いを思い出して楽しもうよ」

「また一美はっ！」

と一志が悲鳴（ひめい）に近い声を上げる。

　笑い出したみんなに、美弥は、ほっとしていた。

　予感があったからだ。

　これが最後かもしれない。

　こんな風にみんなで、なんのわだかまりもなく笑い合えるのは。

　これが誰のどんな意図（いと）によって始まったことなのかもわからない。

　誰かの悪意（あくい）によって誘い込まれた場所なのかもわからない。

　いずれにせよ。

　この先にあるものは、自分たちがもっとも見たくないものなのではないかという予感（よかん）が美弥にはあった。

　だったら今を楽しみたい。

　たとえ、それがどんなに恐（おそ）ろしい状況（じょうきょう）で。

　この先にどんなことが待ち受けているとしても。

　美弥は誰にも見えないよう、小さく拳（こぶし）を握（にぎ）りしめた。