図書室の怪談

廊下

「な、なに今の……」

　外は予想に反して、おだやかな夕暮れの光を帯（お）びた、静かな廊下だった。

「馬の耳に念仏だろ？」

と大輔が言う。

「あんたね、冗談（じょうだん）言ってる場合！？」

とにらんだが、

「俺は本気だ」

と返される。

「あれが馬の耳に念仏の正体かもしれない」

「は？」

「ここはとなり町の学校の元の校舎でもある。

　聞いたろ？

　人数が増えすぎて何校かにわかれたんだって。

　配膳室の霊の話は俺も聞いた。

　馬の耳に念仏じゃなかったと思うが。

　でも、あっちの旧校舎取り壊しても何もなかったし、俺も見たことあるけど、特にどうということはなかった。

　『配膳室の霊』の話は、語り継（つ）がれたウワサ《うわさ》だ。

　生徒たちとともに、その旧校舎よりも前の校舎から、引っ越（こ）してきたんだ」

「わかった、わかったけど」

と一志が口をはさむ。

「わかったけど、とりあえず、トイレッ！」

　怖がりのはずの一志が駆（か）け出した。

「あっ、こら、待ちなさい！

　ひとりで行っちゃ駄目（だめ）っ！」

　一美の叫びに、

「僕が付いてくよ」

と浩太がそれを追いかけた。

　大輔はそれを見送っている。

　むずかしい顔をして立っているが、いつもなので、悩んでいるのかなんなのかわからない。

「大輔」

「なんだ」

「自分の失言（しつげん）に――」

　いや、いいわ、と自ら言葉を止め、大輔の足を思い切り蹴（け）った。

「なんなんだ!?　お前はっ」

　スネを押さえてしゃがみ込む大輔を尻目（しりめ）に、他のメンバーに問うた。

「ところでここ、何処（どこ）だと思う？」