おれと賢者のヒミツ捜査

第七話 流れの内と外

　食堂で朝食を食べたおれは、北の塔に向かった。

　イーが料理を作ってくれるのは秘密（ひみつ）の特訓（とっくん）のときだけ。

　美味（うま）いから普段も作ってほしい、と言ったらなぜか怒られた。

　鎧姿（よろいすがた）の門番に扉を開けてもらって、螺旋階段（らせんかいだん）を上る。

「どうした？　そんな顔して」

　柵（さく）の中に座っている少女は無表情だった。最初に会った頃みたいだ。

　返事がない。優しい風がふわふわとした髪を撫（な）でている。

「ああ、人見知りなのか」

「警戒させてしまいましたね。申し訳ありません」

　螺旋階段（らせんかいだん）から年配男性が現れた。髪には白髪が混じっている。

「カンター。剣（けん）の師範（しはん）。前に話しただろ？　イー」

　紹介しても何も言わないぞ。どうした、相棒（あいぼう）。

「化かし合いは苦手なので、単刀直入（たんとうちょくにゅう）に言いましょう。国を、いや、世界を変えませんか？」

　カンターも、何を言っているんだ？　深く考える前に、イーが口を動かす。

「魔道（まどう）セキュリティを破った程度の相手が、過大評価（かだいひょうか）されているわね」

「分かっていますよ。賢者四人（けんじゃよにん）にわざと捕らえられたことは」

「例の罪人（ざいにん）？　そんなはずないだろ。こんな結界（けっかい）……」

　瞬間移動のことは秘密（ひみつ）だった。危ない。

「資料をよく読んでおくようにと、言っておいたのですが」

「ああ、うん」

「やっと分かった？」

「私の弟子は頭が固いのですよ。私に似て、ね」

「普通、犯人はもっと歳が上だと思うだろ？」

「否定してないし、最初から認めていたわよ」

　傍（はた）から見ると、二人とも変な顔をしているに違いない。

「仲がいいのですね」

　カンターは微笑んでいた。

「イーは、二人で事件を解決してきた相棒（あいぼう）だからな」

「もう。自分で解決したことは、ほとんどないじゃない」

「二人には幸せになってほしいのですよ。私は」

　言葉の意味が分からない。カンターが話を続ける。

「魔力（まりょく）を消し去れるはずです。あなたの力をもってすれば、ね」

「……」

「外界の雑音を、魔力（まりょく）を防ぐために結界（けっかい）の中にいる。違いますか？」

　おれも思ったことだ。でも、たぶん違う。

「魔力（まりょく）がなくなったら、大混乱になるぞ」

「利害が一致していると言いたいのね」

「すぐに、とは言いません。ゆっくり考えてください」

　カンターは去っていき、地上で塔の扉が開いて閉じた。

　イーが目星をつけていた三人のうち一人が、カンターだった。

　魔力（まりょく）を憎む気持ちは、分からなくもない。

　城下町は、魔力（まりょく）を持つ者に最適化されている。魔力（まりょく）を持つ者は圧倒的に多い。

　持たざる者は、騎士（きし）にでもならない限り、色々な制約が付きまとうことは間違いない。

「だからって、発想（はっそう）が飛躍（ひやく）しすぎだろ」

「罪人（ざいにん）を相手にしても、態度が変わらないのね」

　イーが不思議そうな顔で見つめていた。

「何言ってるんだ？　さっさと出てこいよ。それとも、このままどこかに逃げるか？」

「逃げる気があるなら、とっくの昔に行動しているでしょ」

「それもそうだな」

　結界の外に瞬間移動したイーとともに、おれはいつもの椅子に腰かけた。

「魔力（まりょく）どころか、魔力（まりょく）を持（も）つ者（もの）ごと消せるわよ」

「さらりとすごいこと言うな」

「この程度の結界（けっかい）、意味ないって最初に言わなかった？」

「どうだったかな。意味なさそうなのは最近分かった」

　そうだ。結界（けっかい）はイーを縛（しば）れない。それなのに閉じ込められたフリをしていたのは。

「いずれ起こる未来の危機を回避するため」

「先のことが分かるから、自分から捕まったってことか？」

「魔力（まりょく）の流れを読んでいるだけ。モーのことは分からなかったわ」

　なるほど。おれには魔力（まりょく）がないから読めないのか。

「それで、どうする？」

「どうとでもできるけど、どうしたいの？」

「おれに聞かれても」

「その返事も読めなかったわ」

　白い服の相棒は嬉しそうだ。おれは決めた。

「つまり、流れを変えればいいんだろ。任せろ」