　薔薇という字はキライ。やたら画数が多くて、活字の多い本ではほとんど潰れてよめない。

　醤油が好き。勉強嫌いの親友が教えてくれた漢字だから。

　ばらとしょうゆ。漢字で書けば薔薇と醤油だが、だんぜん醤油が好き。

　けど、文学作品のタイトルに薔薇はよくあっても、醤油はないわね。案外使いどころの少ない文字だ。

　ヤンキーになってしまった幼馴染は他の勉強はどうでもよくって、この二つが書ければ立派だと思ってる。うぬぼれじゃなくって、本気で思っているのだ。

「私も最近醤油かけるようになった」

　とうそぶいたら、彼はニヤリと笑って。でも私薔薇は書けないや。私はこっそり幼馴染に負けていた。

　ま、書けたところで使い道は思いつかないけれど、バラはバラでいいじゃない。バラ肉とは一線を画してるから間違えようがないんだしさ。

　そんな情緒ナッシングな私に、あるとき彼氏、みたいなものができた。みたいな、というのは、突然の告白に仰天してたら、友達からでいい、っていうから。暫定彼氏なのか、このままいつまでも友達なのかはさっぱりわからない。

　ある日、屋上からサッカー部の見学をしていたら、暫定彼氏がやってきて、両手を後ろに回してぎっくしゃっくと寄ってきた。そのあまりの挙動に笑ってしまいそうになりながらも、

「よっス！」

　と声をかけた。

「アァ、うん」

　暫定彼氏の目が泳ぐ。そして……。

「これ……よかったら……！」

　彼が差し出したそれは勢い余って私の顔に命中した。なに？

「二度目の、告白です！」

　真剣な目。差し出された一輪の赤いチューリップ。

「バラが……バラが売ってなかったんだ。赤いチューリップは花言葉も同じだって、花屋さんに聞いたので」

　へえ。いいところあるじゃない。キザだけど。

　彼がどうやって学校の屋上まで花を抱えてきたのか、少し興味ある。

「いいね、こういうの」

「気に入ってくれた？」

「私、バラよりチューリップの方が好き」

「そう？　よかった」

　暫定彼氏のピュアさに、私の顔は崩壊寸前。うん、いいじゃない。君は薔薇より美しいんだからさ！

「私も、好きだよ」

　チューリップが、ね。

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