💲＝Money Game＝￥

6.「マネーゲームと僕」

キリキリと胃袋が痛むような空気を蹴破ったのはモモコだった。　

　——約束は、ちゃんと覚えてますッ。けど、やっぱり好きでもない人とは結婚できませんッ。もし、許して頂けないないなら、この家を出ますッ

　——それなら、四年間の学費とアパート代、それと生活費も。それ全部返済してから出ていって頂戴っ

　——充子っ！、なにも、そこまで言わなくとも

　おとうさまが割って入るけど、おかあさまも譲らない

　——あなたは、桃子さんに甘いんですよ。約束は約束ですから、ね。この縁談は桐島家の一員なら嫌とは言えないはずですよっ！

　僕は、粉砕されたまま再生できないでいた。ロープ際でモモコがタッチしてくれるのを待っているみたいで、自分のひ弱さに呆れていた。

　で、ちょっとの間、また重い空気が大っきな応接間に漂ってたんだけど、やがておとうさまが口を開いて、とんでもないことを言い出したんだ。

　——じゃぁ、こうしよう。北川くん、わたしとゲームをしようじゃないか

　——……、は、へっ？

　僕は、思わずオネーみたいな声になっちゃって

　——ゲームをして、君が勝ったら、許そうじゃないか

　——ゲーム……で、すか？

　——ちょ、っとっ、あなた！

　おかあさまの反応も声が裏返ってた。

　僕は、思わずモモコの顔を盗み見たら、モモコも顔を引攣らせてたんで、これは冗談ではないことだけはわかったんだ。

　——で、どんな……、ゲームで、すか？

　——簡単だ、すごろくゲームみたいなもんだ

　——すごろくぅ？

　天下のメガバンク「三友銀行」の頭取ともあろぉーお方の言葉とも思えない。

　娘のケッコンを、だっ、サイコロで左右するという、この暴挙っ！！

　ろくすっぽ、審議もしないで強行裁決っ！、みたいな——この提案。

　ってな感じで、僕はあっけにとられて、おとうさまのニヤニヤ顔を見つめてるのが精一杯だった。

　——モモコ、彼に三十万円貸してあげなさい。もちろん年利三％の金利付きでな。

　——な、なんのために

　——ゲームの元金だよ。

　——なにも、金利まで……

　——バンカーにとって、金利は命じゃないかっ！、違うか！？

　——くっ……っ

　（なんなのこの親娘の会話）

　——その三十万円を百万円にしたら、「上がり」だ。

　【振りだし】は、江ノ電の「藤沢駅」だ。で、【上がり】の駅は「鎌倉駅」。

　題して、【江ノ電でゴー!】だ。どうっ！、面白いだろっ！！

（どう？、ってどうよ？）

　——で、まさかサイコロじゃないでしょ？　代わりは、なに？

　——FXだ

　モモコは、俯いて肩をプルプル震わせている。

　——FXって、なに？

　——為替取引だッ…… （＊1）

　僕は「すごろくゲーム」に為替取引がどう関係するのか全く想像もつかなかったんだけど、いつもは白いモモコの頬が真っ赤に紅潮しているのをみて、相当ヤバイはなしなんだってことは、わかった。

　——君もバンカーの端くれだ、この先、本店のディーリング部に配属もあるかもしれんしな。勉強がてら、やってみなさい

　僕は、「バンカーの端くれ」という言葉に簡単に動かされちゃって、後先考えずに、返事しちゃったんだ

　——わかりました。やりますっ！

　——そうか。よしよしっ。詳しいルールは後でメールするよ、ただ、期間だけは区切らせてもらう。スタートは来週月曜日、そして期限は今年いっぱいだ。

　——約、半年ですね。半年あれば……

　——ふふ、まぁー頑張りたまえっ

　その時、あれだけ反対していたおかあさまが何も言わなくなって、美味しそうにケーキを食べているのを見て、なんかオカシイなとは思ったんだけど、とにかくあの場はその提案を飲まざるを得なかったんだ。

　帰りの、江ノ電のなかで、モモコが言った。

　——オヤジは筋金入りのゲーマーなんだよッ。手ごわいぞッ、テツヤ

　——そんなにゲーム好きだったの？

　モモコはちょっと重い息を吐いて僕を咎めるような目で言った。

　ゲームはゲームでも………マネーゲームだよッ！———。

＊———————————＊

脚注（＊1）；詳しくは、「外国為替証拠金取引」のことで、Foreign Exchangeの略。