The Ruin's Sky -The unknown’s War-

-9-

「悠太くんは、彼女はいるんですか？」

　司の問いに、悠太はボッと頬を赤くした。

「え？」

　予想外の反応に目を丸くすると、彼は明後日の方向を向いて乱雑に後頭部を掻く。

「な、何っすか藪から棒に」

「い、いえ、女生徒と遊ぶことが多いようですから、特別な関係の方がいらっしゃるんじゃないかと思っただけですが」

　思わずつられて動揺した司を見ないで、悠太はもごもごと口の中で何かを呟いた。

「え？」

　反射的に聞き返すと、恨めし気に司を見た後、悠太が今度は気持ち大き目な、けれどやはり小さな声で同じ言葉を繰り返した。

「残念ながら独り身っす」

「でも」と付け足して

「す、好きな奴ならいるっす」

　唐突な告白に、司は再び目を丸くする。百戦錬磨の女遊びが激しい少年なのかと思いきや、存外一途なのだろうか。

「アルゴノーツに、ですか？」

「そうっすよ」

「学年は」

「……一個上」

「はぁ」

　意外だった。

　すごく意外だった。

　思わず感嘆の声が出る。

　司の反応が不満だったのか、悠太は唇を尖らせた。

「意外だとかおもったっしょ？」

「いえ、そんな」

　思ったけれど。

　首を横に振る司の心などお見通しとばかりに、彼はじっとりと不貞腐れた視線をよこす。

「女遊び激しいチャラ男の癖にって思ったっしょ？」

「いえ、別に」

　思ったけれど。

　素直に答えたら盛大に拗ねられそうな雰囲気を読み取れないほど、司は愚かではなかった。

　それでも、「いいっすよ別に」と答える悠太はすでにだいぶ拗ねているようだ。

「相手にもそう思われてるっすから」

　想定外の言葉に、今度は驚愕を隠すことは出来なかった。

「思われてるんですか？」

「思われてるっすね」

「それなのに合コンするんですか？」

「……だって、無関心だったらそんなん気にしないっすよね。気にされるってことは、ワンチャンあるかもしれないじゃないっすか」

　いかにもな言い分に、笑ってしまう。気を引きたいが故の、言ってしまえば気になる子ほどいじめてしまう、その感覚なのだろう。

「司っちは意地悪っす」

　不貞腐れて唇を尖らせる姿が幼くて、司は思わず吹き出していた。

「意地悪って……ふふふっ」

　ついには声を出して笑ってしまう司に、憤慨して悠太は地団駄を踏む。

「そんなに笑うことないじゃないっすか！」

「すみません、言い方が面白くてつい……ふふふっ」

「笑うなー！」