月光幻想＜ムーン・イリュージョン＞

第14話霧の大橋

　二人の姿は濃霧の立ち込める、大橋をまっすぐに突き進んでゆく。

「ハアハア、こんどはどっちだ？」

「無駄だって。言ったろ？　夕闇の馬車は霧の中でも道を失わないが、オレたちは徒歩だ。夕闇の神殿まで、どうやって進むんだ」

「無理だ、無駄だと言わず、オレを頼れと言ったろう。方法はオレが考えるから、場所を教えろ」

「まず、管理棟の目玉が向く方向だ」

「よし行くぞ」

「まてまてまてー」

「なんだ」

「なにが行くぞだ。なにが方法を考えるだ。実は何にも考えてないだろう」

「なめるな。オレには闇の中で動ける嗅覚がある」

「う……うんん……」　

　ついに黙って言うことをきくバルダーナ。

　クラインの背の上で、足元の危うさを真剣に案じた。

　周囲のあちこちで、亡者の影が現れては消えてゆく。

　襲ってはこない。まだ悪霊化していないためだ。

「あ！　そっちへいってはダメだ、剣士！」

　ふいにバルダーナが言って、クラインの背から飛び降りた。とたん、霧の中にその姿は消え、がらがらと崖の崩れる音がする。

「うああああー」

　がしっとクラインの腕が伸びて、バルダーナを捕まえた。

　危機一髪。

「大丈夫か？」

「う、うん。あの管理棟のさす方向に道ができるから……」

「わかった。だから登ってこい」

「ほんとにわかってるのかよ」

　バルダーナをひきあげてから、クラインは切り出す。

「実を言うとだな」

「？」

「濃霧に鼻をやられたらしくて」

「そーすると？」

「おまえの目が頼りだ、バルダーナ！」

「オレは獣人じゃねえ。どんな目をしてたら、こんなところ歩けるっていうんだ！」

「だから、おまえはあの管理棟の光が見えるんだろう？」

「うん？」

「オレは全然だ。頼まれてくれ。オレの目になってほしい」

「仕方ねえな……」

　しぶしぶ承知して、バルダーナは自分からクラインの背に乗る。

「前方よーし。霧は深いが、まだまだゆけーる！」

「オーライ！」

　二人は夕闇の神殿へむかっていった。