草笛双伍 捕り物控え一

第27話 余談

＜天魔衆＞は各地に散らばり、盗賊として

暴れていると、長谷川平蔵以下、与力同心は

風の噂できいた。勿論、双伍の耳にも入っている。

妖刀＜鬼神丸＞で辻斬りに身を落とした

加藤祥三郎は双伍の十手で、両手首を砕かれ、

二度と刀の持てない体になった。

その上、加藤家は、次男の罪により、

当分の間は江戸城への立ち入りを禁じられた。

仇討ちで両親を亡くしたお紺は、

大店である反物問屋、方月屋（ほうづきや）に養女（ようじょ）として

引き取られ、幸せに暮らしているという。

鬼平暗殺の謀（はかりごと）に、はめられた双伍は、

後悔と長谷川平蔵長官への感謝を抱いて、

その恩返しを心を新たにした。

そして＜風魔＞の襲来。

これほどの災いは江戸幕府を震撼（しんかん）させた。

明智左門筆頭与力をはじめ、多くの与力同心が

重傷を負った。そのこともあってか、

幕府はさらに忍びに対する警戒を強めたのである。

だが、数人の＜風魔＞の忍びは逃げおおせた。

その行方はわからぬままである。

逐電（ちくでん）した＜風魔＞の中には、忍びの長（おさ）といわれる、

十四郎の名もあった。

双伍は実弟・幻也の亡骸を、成田山深川不動尊（なりたさんふかがわふどうそん）の寺社の

片隅に葬（ほう）むった。江戸の世を騒がし、数え切れない犠牲者を出した、

＜風魔＞の頭目、幻也は、戒名（かいみょう）も記（しる）されず、板塔婆（いたとうば）さえ立てられる

ことを禁じられた。

だが、双伍は幻也の眠る、小さな小山に、

我が身に刺さった、クナイ数本を添（そ）えた。

双伍は重傷を負ったが、ひと月もせずに、

番屋に顔を出した。下っ引きの弥助をはじめ、

八丁堀の与力同心たちも、手放しで喜んだ。

そして、さまざまな悲しみ、そして喜びを背負い、

今日も双伍は紫の着物を羽織り、漆黒（しっこく）の腰帯に

２尺余りの長大な十手を２本を差して、

江戸の町に繰（く）り出していく・・・。

双伍はいつものように懐から一枚の葉を取り出す。

その葉を口に含（ふく）み、軽やかな音色を奏（かな）でた。

その音色（ねいろ）は、江戸の町に溶（と）け込んでいた―――。

草笛双伍　捕り物控え 一　完

読了ありがとうございます。感想のコメントなどをいただけると嬉しいです。

金土豊