Episode２０
捕まった鈴木がどうしてもユズキに会いたがったので、その日の午後、店長と一緒に警察署へ向かった。
麻薬のことで捕まったのは、大体察しがつく。
一応、彼に対して友情意識が芽生えていたので、面子仲間の好として、ユズキは彼の話を聞いてやることにした。
店主は署内で調べ物があるらしく、席を外している。
留置所で、鈴木はユズキと面会するなり、
「捕まっちまった」
と言って笑った。
子分の二人――倉本と高橋は同伴していないようだ。連行された後、離れ離れにされてしまったらしい。
「見れば分かります」
ユズキはため息をつく。
「どんなヘマしたんですか」
「酒の勢いで、ちょっとな」
祭りの夜、ついつい羽目をはずして騒いだ結果、偶然通りかかった警察官に捕まってしまった……というのが、電話越しに聞いたことの
なんとも情けない捕まり方である。
「アジトがバレたんだ」
鈴木は肩をすくめた。
「アジト？」
小学生のユズキには何となく、空き地にある秘密基地のようなイメージのある言葉だ。
「ああ。近所の古い廃墟さ」
その廃墟のことなら知っている。お化け屋敷みたいなところだから、この辺りではちょっと有名だ。
鈴木たちは、その中で堂々と麻薬の草本を栽培していたのだという。
「あんなところで……」
言葉に詰まり、ほとほと呆れる。
「酒も麻薬とかわりませんね」
「そうだな」
鈴木は否定しなかった。
どちらも遅かれ早かれ、結局は自分の身を滅ぼす。
本当に依存性のあるものというのは、実は普段、もっとも身近なところに存在しているのだ。
ユズキの両親だって、少しずつアルコールに入り浸りになっていった。
「他の二人は？」
倉本と高橋の身元が気になる。
「別の留置所」
鈴木はこともなさ気に言う。
「一緒にいさせたくなかったんだろう」
「寂しいですね」
「そうでもないさ。今度手紙でも送ればいい」
捕まってもなお三人の中は健在のようで、何故か少しだけ安心する。
「似合いませんね」
「そう言うなよ」
言いながら、鈴木がガラス窓越しに身を乗り出してきた。耳をかせ、と合図される。
本題へ入る……ということなのだろう。
わざわざ面会でユズキのような子供に会いたがったのだ。何か突拍子のないことを言われる可能性は十分にあった。
「今日お前に来てもらったのには、訳がある」
耳打ちされる。
「訳？」
ユズキは小声で訊き返す。
「お前に、ある秘密を教えておこうと思ってな」
面会室には当然、監視カメラ設置されている。ここで鈴木の話を聞いてしまうのは危険な気がする。
「……大丈夫なんですか？」
不安になる。
「平気さ。お前は子供だからな。誰も気にとめない」
それなら……。
マズい予感はあったが、断る勇気もなく、ユズキはコクコクと頷いた。
耳元で、鈴木に伝言される――。
伝え終えられ、ユズキは狼狽すると、困ったような表情を浮かべた。
「そんな、僕に、どうしろっていうんですか」
鈴木はニヤリと笑う。
「お前が好きに使えばいい。俺が外に出られるまでは」
「……使いませんよ」
やっぱり聞かなければよかったかもしれない、とユズキは後悔する。
「何事も、予期せぬ時に使い道ができるものさ」
鈴木は、何か含みのあるようなことを言って、席を立った。去り際に、「たまにはまた会いに来てくれ」と言われる。
随分、気に入られてしまったみたいだった。悪人に関わっていてもろくなことにならないというのに。
だけど、ユズキは心の何処かで、まだ彼のことを完全に嫌いになりきれていなかった。
ユズキも面会室を出て行く。
時々は、また会いに来ようと思う。
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