ユキノシズク

（６）

　目覚ましの音で目が覚めた。

　手探りで目覚ましのアラームを止めて、重たい瞼を擦りながらスマートフォンの画面を覗く。

　時刻は午前六時。

　いよいよ五月も中旬となった。

　眠りに就く前に身体に掛けていた毛布は、いつの間にかベッドの隅に追いやられていて、もう夏が来るんだと、どこか他人事みたいに感心していた。

　身体を起こして、大きく伸びをした。

　昨日の余韻が消えなかった。

　熱いキスだった。

　恐らくあれが、ディープキスというものなのだろう。

　気持ち良くて、幸せで、頭がふわふわして――、

　思い出すと恥ずかしくなって、顔が熱くなった。

　ふと、人差し指を口元へ運んだ。

　人差し指を志帆のだと見立て、キスをする。

　優しいキスを繰り返して、舌を動かした。

　厭らしい音が聞こえた。

　頭がふわふわした。身体中が熱くなって、切なくなる。

　人差し指から唇を離すと唾液が糸を引いて、再び顔が熱くなった。

　下が熱い。もどかしい。何かが垂れてきた。

　志帆と深いキスをしてから、身体が変だ。

「……仕度しないと」

　ベッドから降りて、パジャマを脱いだ。

　ティッシュで指と下を拭いて、部屋着に着替える。

　また志帆とキスをしたい。

　志帆は嫌じゃないだろうか。

「また、綺麗にしてあげる」

　昨日の帰り際。志帆はメモ帳にそう書いて、私に見せてくれた。

　志帆は私のことをどう想っているのだろう。

　同情や哀れみだけでキスをするものなのだろうか。

　それでも、もし、祐二君とのことがなかったら、志帆が私を抱き締めたり、キスをしたりすることもなかっただろう。

　深い意味は無い。志帆は優しいから、あんな目に遭った私が可哀想で、ただ慰めてくれるだけ。そこに、好きとかいう感情は必要なくて、余計な詮索をすれば、きっとこの関係は終わってしまう。

　自惚れてしまいそうになる自分に言い聞かせると、胸が痛くて苦しかった。

　家事と仕度を済ませて家を出ると、丁度バスが来た。

　バスの車内は空いていて、スーツを着たサラリーマンや、制服を身に着けた学生が疎らに座っていた。

　辺りを見回すと、後部座席の窓側に、志帆の姿を見つけた。

「おはよう」

　志帆がメモ帳を取り出して、おはようと返してくれた。

　志帆の隣に座って、通学用のバックを膝に置く。

　唇をなぞってくれた長くて綺麗な指とか、何度もキスを繰り返した唇とか、志帆の顔を見ると変に意識してしまって、まともに顔を見ることが出来なかった。

　停留所に停まる度に、学生やサラリーマンが乗車してきた。

　その度に顔を伏せて、乗車する人を見ないようにした。

　何もないのは分かっている。分かっているはずなのに、男の人を見ると、どうしても祐二君の事を思い出して怖くなった。

　ふと、志帆が私の手を握ってくれた。

　志帆と目が合う。

「大丈夫」と、まるで私に言い聞かせるように、志帆は私の手を握りながら、静かに微笑んで頷いた。

　その優しさが温かかった。温かくて、切なかった。

　やっぱり私は志帆のことが好きなんだと、改めて思った。

「……キスをしたことってありますか」

　移動教室の途中、咄嗟に私は夏希さんに訊いていた。

　頭の中は、志帆とキスをしたあの時の事でいっぱいだった。

「まさか、くるみちゃん」

「え、はい」

　夏希さんの驚いた表情に、私も思わず驚いた。

「白鳥さんとキスしたの！？」

「――――っ」

　顔が熱くなった。夏希さんになんてことを訊いているのだろう。馬鹿だ。本当に馬鹿だ。

「ち、違います。そうじゃなくて、その」

「なに？　何が違うの？　くるみちゃん？」

「うう……」

　俯く私に、

「白鳥さんとキスしたの？」

「それは、その……」

　夏希さんは小さく微笑むと、私の頭を撫でながら、

「かわいいなあ、くるみちゃん。そっかー、そこまで進んだんだね」

「夏希さんは、その……好きじゃない人にキスすることが出来ますか」

「うーん。私は出来ないかな」

「……そうですか」

「白鳥さんに想いは伝えられたの？」

「いえ……」

「あやふやな関係になっちゃう前に、ちゃんと伝えた方がいいよ」

「……そうですね」

　夏希さんの言う通りだ。

　そもそも付き合ってないのに、恋人同士でもないのにキスをするなんて可笑しいことだ。分かっている。分かっているはずなのに。

　志帆が私のことを恋愛対象として見ていなかったどうしよう。

　そう考えると、胸が切なくて苦しくて、怖くて、とてもじゃないけれど、志帆に想いを告げる勇気は湧いてこなかった。

　あと一歩、志帆への想いに踏み込める勇気が欲しかった。

　帰りのショートホームルームを終えて、放課後が訪れた。

　なるべく学校では、志帆から目を離さないようにした。

　祐二君とのことで、また加奈と理穂の元へ行くのではないかと心配だった。加奈と理穂のことはやっぱりまだ怖いけれど、もう志帆にあんな思いはさせない、そう自分に言い聞かせると不思議と勇気が湧いてきた。

　学校では何事もなく、今日も私は志帆に誘われて、志帆の家へ向かった。

　部屋に二人きりになって、通学用のバックを床に置くと、どちらからともなくキスをした。

「綺麗に……してくれるの……？」

　私の問いに、志帆が頷く。

　抱きしめ合って、深いキスを繰り返した。

　頭がふわふわして、気持ち良くて、もっと触れてほしくて――、

　ベッドに押し倒される頃には、もう何も考えられなくなっていた。