異世界生活は神々の加護で！

Ⅲ－Ⅳ

「せっかく異世界で第二の人生を過ごすんだもの、昔と同じことしてちゃつまんないわよね。……やっぱりこう、森の中でひっそり、二人だけで過ごすのが王道かしら？　ああでも、子供も欲しいし……」

「でもヘルミオネをチヤホヤする人間はいなくなるな」

「その分はヒュロスがやって頂戴。アタシの扱い方ぐらい、弁えてるでしょう？」

「ああ、危険物取扱注意だってことは知ってるぞ。怒ると口よりも先に、拳が出てきたりすることもな！」

「……そういう女、嫌い？」

　今までの活き活きとしてた表情からは一転、不安をたっぷり蓄えた顔付きに変化する。

　しまったしまった、彼女は結構な寂しがり屋。手を動かすのが早いことは、本人が気にしている欠点でもある。

　からかうつもりだろうと、素材としては不適切だった。

「あ、ああ、別に嫌いじゃないぞ。個性的だし、行動的なのがよく分かっていいと思う」

「なるほど……じゃあこれから、毎日殴ればいいのね？」

「いくらなんでも止めろ」

　死んだらどうする。

　しかしさすがに冗談だったのか、ヘルミオネは笑って流していた。無邪気な少女を連想させる、快活な笑みである。

　ブリセイスとは真逆とも言える性質だ。が、やはりこちらの方が安心する。

　恋人のような、妻のような、そして友人でもあるような女性。気兼ねなく話し合える関係だからこそ、俺は彼女に心底惚れたのだろう。

　あるいは。

　鳥かごの中へ押し込められた一羽の鷹（ヘルミオネ）に、大空で生きて欲しいと願っているのか。

「はあー、しっかし落ち着くわね。やっぱり二人っきりっていいもんだわ」

「そうだな、喧嘩が起らないのは実に――って痛い痛い痛い！　抓むなよ！」

「だって反省が無さそうなんだもの。……まあヒュロスは、アキレウスさんに似てるところもあるし？　何人美女連れて来たって、文句は言わないけど、ねえ？」

「うん？」

「ちゃんとアタシの面倒は見てよ？　昔の約束だってあるんだし……」

「もちろん、覚えてるぞ」

　世界を見せてやる。

　初めて彼女に会った時、俺はそう断言した。過保護な叔母に育てられ、閉鎖的な環境にいた少女に向かって。

「地球にいた頃はまあ、死別になっちゃったけど……今回ばっかりは許さないわよ？　きちんとアタシの手をとって、色々な世界を見せてね？」

　程良く上気した頬を見せながら、ヘルミオネは華奢な手を差し出してくる。

　もちろん俺は、強く握り返すだけだった。

「かしこまりました、お姫様。……ってマイホームはどうすんだよ？　平穏な日常は」

「あー、それは後回しにしましょ。ほら、まずはこの世界を回ってみないと、どこで暮らせばいいのか分からないじゃない？　実地調査は大切よ」

「そりゃそうだな。……でも予定とかあるのか？　俺、この辺りの土地については詳しくないぞ」

「別にいいんじゃない？　気の向くまま、風の向くまま進めばいいでしょ。帝国が妨害してこようと、ヒュロスの実力なら乗り切れるでしょうし」

「当然だな」

　しかし実行に移すとなれば、アテナ辺りは反対するかもしれない。そんなのことの前に帝国へ乗り込め！　と怒鳴ってくることだろう。

　まあ何を言われようと、ヘルミオネの要望が最優先だけど。