異世界生活は神々の加護で！

Ⅲ－Ⅲ

「でもヒュロス君、おかしいと思わない？」

「？　何がです？」

「神託によって都市が守られている、ということよ。もし中にいる人間も守られているとすれば、人質は意味を成さないんじゃないかしら？」

「そうかもしれませんけど……まだ人に効果があるって決まったわけじゃないですよ？」

「確かにその通りね。でもだからこそ、警戒はしておく必要があると思うの。ラダイモンにとって、既に市民は足枷でしかない可能性を、ね」

「まさか……」

　もう、始末されている？

　悪寒に急かされるまま、ヘルミオネの方に横目を向ける。即座に意図を組み取ってくれた彼女は、勢いよくかぶりを振るだけだった。

　でも確かに、ブリセイスの言葉は記憶に留めておくべきかもしれない。都市が自給自足という形を捨て去っているのも明らかだ。

　一刻も早く、オレステスを討つ。

　そうやって決意を新たにしていると、一人の女性が湯船から上がった。

「あれ？　ブリセイスさん？」

「私はこの辺りで失礼するわ。ヒュロス君の作戦が順調に行くためにも、お手伝いしておいた方がいいでしょうから」

「そうですか？」

　頷く彼女は、これといって惜しむ様子もなく歩いていく。

　タオルに隠された細い背中を見つめるのは、俺だけでなくヘルミオネもだった。呆気なさすぎる退場に、二人揃って面喰っているというか。

　出口の前でブリセイスは止まると、胸元のタオルを押さえながら一言。

「ヘルミオネちゃんって可愛いのね。――お姉さん、貴方のことも気に入っちゃった」

「っ」

　一瞬だけ舌舐めずりを見せてから、彼女は改めて浴室を去っていった。

　残された俺とヘルミオネは、お湯に浸かったまま唖然としている。最後に放ってくれた言葉が、どこか危険な意味を持っているように聞こえたからだろう。

　俺以上に痛感しているであろうヘルミオネは、これまでの警戒心と異なり困惑を露わにしている。

「……あの人、もしかしてそっちも行けるクチなのかしら？」

「そっち？」

「い、いいわ、気にしないで。アタシの勘違いかもしれないし」

「？」

　なんだか余計に興味を引かれるが、ヘルミオネが気にするなと言ったのだ。いわゆる女同士の話なんだろうし、男の俺が口を突っ込んでも仕方ない。

　二人になったことで寂しいような、落ち着いているような雰囲気の中で、肩までお湯の中へと入っていく。

「はあ、これでやっと時間が取れるわね。夫婦水入らず、じっくりお話しようじゃない」

「お、いいぞ。どんな話する？」

「そうねえ……やっぱりまずは、新居についてじゃないかしら？　神々はアタシ達に打倒帝国を求めてるけど、やっぱり一個人としての幸せは捨てられないわよね。幸い、今は国を率いる立場でもないんだし」

「そうだなー。俺もゆっくりできる場所は欲しいし」

「でしょ！？」

　我が意を得たとばかりに、ヘルミオネは俺の両肩を掴んでくる。

　おまけに大きく目を見開いて必死だ。それだけ彼女にとって個人的な、平凡な日常は掛け替えのないものなんだろう。