　楽屋に戻るまでは、少しの時間を要した。京が脱力しきって足元が覚束なかったからだ。

　舞台袖の暗がりで、二人抱き合って共鳴する鼓動が鎮まるのを待つ。トクン、トクン、と響いてくる高鳴りが愛おしくて、俺は京のブラウンの髪を撫でた。

「大丈夫か？」

「うん。早く戻らないと。眞琴さんが待ってる……」

　舞台上でのパフォーマンスは、MCに変わっていた。声が漏れてしまわぬよう、囁き交わす。俺にしがみついていた手を離し、京は少しよろけた。すかさず肩を支えるが、大丈夫だというように柔らかく掌で押し戻される。名残惜しく、俺は京と身を分かち、楽屋へと戻った。

「眞琴さん、お待たせしました」

「まっ」

「え？」

　マコは、声をかけた京の顔をしげしげと眺めると、短く感嘆符を吐いた。京はそれに、疑問符を返す。俺は空っとぼけて目を逸らしたが、ニンマリとマコは歯を見せた。

「随分と甘い『お話』だったようね」

「えっ……」

　京が途端に頬を上気させる。何か口走って墓穴を掘ってしまわない内に、俺はマコに水を向けた。

「ライヴの感想を聞いただけだ」

「それにしては、長かったわね」

「ハグしてた。悪いか？」

「んまっ。いけしゃあしゃあと！」

「し、真一」

　京が腕を引っ張って俺を止めるが、どうにも冷やかし癖のあるこの『先輩』は、京を困らせるのが好きなようで、多少気に障った。いっその事、キスしてたって言っちまおうか？

　だがそんな胸の内を見透かしたように、また京が俺の腕を強く掴んだ。

「分かった分かった。悪かった」

「京、アンタ男見る目ないわね。こんな強引な男の、何処が良いのかしら。男は冷たいくらいがクールなのよ！」

　大きな声で憤慨するマコに、他のメンバーがチラリと目線をくれる。京がますます真っ赤になった。

「眞琴さん、黙ってください！」

「あら、ごめんなさい。アンタ、カミングアウトしてないんだったわね」

　しれっと言って、マコは明後日の方を向いた。京は、メンバーから見られているような気がしたのか、

「じゃ、もう帰るよ、真一。眞琴さん、行きますよ」

　早々に楽屋を後にした。

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