黎明

国税局潜入②

「A班、様子はどうですか」

「こちら裏門。予想通り警備員は四名。もうじき二名が巡回に出る模様」

「B班、様子はどうですか」

「こちら地下入口。外扉の前に監視カメラが二台、以前潜入したときと変わりありません」

「C班、様子はどうですか」

「こちら、一本道路を挟んだビル内部に潜伏中。ほぼ灯りは消えています。最上階と警備室はまだ点いていますが」

「了解。では作戦を開始する、出撃」

　本部にて指揮を執る大郷の指示により、東京国税局極秘潜入作戦が開始された。

　合図と共にまず動いたのはC班。向かいのビルから国税局付近に潜んでいる仲間に指示を与え、裏口より突入を開始した。

　次にA班が巡回に出た警備員二名へ、正面玄関の自動ドアの調子が悪いと声を掛け、その隙に警備員の制服を着用した佐伯がそのまま中へ。そして、部下たちは監視カメラのハッキングを開始した。

　ハッキング完了の報告を受け、続いてB班が地下入口より突入。地下室倉庫の捜索を開始した。

「二十時五十分。いよいよ始まったね。まだ誰も捕まってはいないかな」

　腕時計を見下ろした久瀬は、なにやら今回の作戦を楽しんでいる様子だ。

「どうでしょう。まあ、心配ないとは思いますが。将官は、作戦内容を聞かされてはいないのですか？」

「いやなにも。むしろ聞いてしまったらつまらないしね。俺をあっと驚かせてもらわないと」

　その時だった。本部で待機している第四分隊に無線が入った。

「こちらC班。任務完了いたしました」

「了解。大郷二尉、C班任務完了とのことです」

　その報告に、本部内でどよめきが起こった。作戦開始からまだ三十分も経っていない。

「任務完了？まだ不正取引書は手にしていないだろ。C班はいったいなにをしたんだ」

　久瀬の顔から笑みが消えた。他の特務室隊員も、なにが起こったのか理解出来ていない。

　その様子を横目に、大郷は受話器を手に取る。

「……夜分遅くに失礼いたします。こちら国税局厚木所、事務官笹野です。先ほど、厚木所に強盗が入ったと連絡がありました！警備員によると、どうやら統括官の部屋へ向かったようでして。私は出先にいるため状況が掴めていないのですが、そちらも用心してください。いつ襲われるかわかりませんから。私は、これから厚木所へと戻ります！」

　息絶え絶えの見事な演技で、東京国税局の統括官秘書へ連絡をし、大郷は静かに受話器を置いた。

　そして次に無線を手に取ると、余裕の笑みで口を開く。

「桐谷さん、準備は整いました。そろそろよろしいでしょう」

「了解。予想通り、取引書は統括官が持っていると見ていいだろう。A班B班、次の動きに移れ」

　目の前で変転する状況に、久瀬が立ち上がった。

「大郷二尉、君は今なにをしたんですか」

　その声に、大郷はゆっくりと久瀬の方へと振り返った。

「東京国税局の統括官秘書へ電話を掛けました。厚木所の笹野事務官のふりをして。彼は今出張へ出ていまして、厚木所に現在残っているのは統括官とその秘書、警備員が数名です。これは、私の部下が裏をとっているので間違いありません。C班は厚木所へ確かに潜入しましたが、停電を起こし電線を少しばかりショートさせただけです」

「厚木所へ潜入していたのか。確かに、将を射んと欲すれば先ず馬を射よ、とは言うが」

「しかし、厚木所に強盗が入ったと、東京国税局へどうしても伝えなければなりません。不正取引書が統括官の部屋にあるのはほぼ予想通りでしたが、部屋のどこにあるのかはわかりません。そこで無駄な時間はかけたくありませんから、直接統括官に出してもらうことにしたんですよ。不正取引書を」

「そうか」

　次に、陽が口を開いた。

「東京国税局は、近隣の国税局から強盗が入ったと知らされて、明日にでも自分のところへ来るかもしれないと焦る。尚且つ、統括官の部屋へ向かったとあらば、狙っているのはただひとつ。東京の統括官はこう思ったはずだ。今すぐに、不正取引書を持ってここから逃げなければ」

「その通りです」

「大郷は、そのためにここに残ったのですか」

　久瀬は、じっと大郷を見据えている。

「それもありますが、実は射撃が苦手でして」

　大郷は苦笑いを浮かべ、なんとかその場をやり過ごした。

「まだ残っている人はいませんか、そろそろ締める時刻です」

　警備員に扮した佐伯が、まだ残っている社員へ声を掛けて回っていた。スーツ姿のB班と鉢合わせになると、そろそろ鍵を閉めますと一言伝え、そのまま通り過ぎた。

　こうして美月を筆頭に、B班は統括官の部屋へなんなくたどりついたのだった。

　思った通り、統括官は取引書を机の上に出してアタッシュケースにしまうところだった。そのタイミングで全館停電にし、その隙にアタッシュケースごと奪い去った。

　誰も拘束することなく、誰も傷つけることなく作戦は静かに成功した。

「初めての任務にしては上出来だな」

「銃を使うどころか、誰も傷ひとつ付けていませんね」

「だがな、まだ甘いな。誰も傷つけないやり方は今回だけだ。そのうち、自分でその困難にぶつかるときが来る」

　椅子を回転させ、久瀬は窓の方を向いた。

「……彼は、こちらの指示通りに動いてくれたようですね」

「ああ。まあ、どこまで使えるかはわからないが」

　そのまま、久瀬は会議室から出て行った。部屋の反対側では、陽や大郷たちが笑い合っている姿が目に入る。別段そこに入りたいという気は持ち合わせていないが、今自分のいる場所が自分にとっての最善の居場所とも言えない。上総が部屋を出ようとすると、陽に呼び止められた。

「とりあえずよかったな、うまくいって。ただ、目的はこれだけか」

　その問いに、上総は顔色ひとつ変えず部屋を後にした。