荊棘―おどろ―

7

「ヒビキ君も。私が同じことになったら、こうして助けに来てくれた？」

　かなみ。

　え――。

　振り返った先は、今しがた出てきた暗い教室の入り口。

　そのぽっかりと空いた暗闇の中から白い手がすっと、扉のふちを掴み。

「でも、ヒビキ君はそんな人じゃないから、きっと私のことなんか見捨てちゃうのかな」

　何の前触れもなく、困ったような顔をしたかなみが、そこに姿を現した。

「へへへ、なんてね」

　かなみ……。かなみ──？

　かなみ、なのか……。

　うそだろ、なんで。

「どうしたの。ヒビキ君、珍しく変な顔」

　かなみは、僕を見てかわいらしい笑みを浮かべていた。

　短すぎないプリーツスカートに、程よい長さの綺麗な脚。艶のある、腰元までのストレートな黒髪。この体格にしては平均以上に見える、胸部の膨らみ。くりんとした大きな瞳に長い睫。ぷるりと肉厚な唇。

なにもかも、あの頃のまま。

「どうしたの？　私……なんか、ヘン」

　かなみ……、ほんとうに……？

「……ヒビキ君、なあに？　なんでそんなこと聞くの？」

　そこで僕は自分に待ったを掛けた。おかしい。こんなの、おかしすぎる。現実的にありえない。

　それにかなみは透けていないし、足もちゃんとある。普通に、そこにいる。立っている。目の前にだ。

　だけど、だけど。かなみは――。

　ここにいないはず。それだけは、はっきりと言えるのに。何故だろうか、僕はその時、そこまで自分が驚いていないことに、気がついた。

　心臓も煩く鳴らないし、呼吸もしっかりできていた。恐怖も感じていなかったくらいだ。ただ。彼女に。久々に顔を見る彼女に。

　なにを言っていいか。わからなかった。

「ヒビキ君」

　彼女は教室から出て、僕の方に近づいてくる。

　長い髪が揺れて、そしてそのまま――、彼女は僕を追い越した。

「はやくいこうよ。はやく、映画の続き、作ろう……」

　言われて、僕は目元を擦（こす）り、振り返ろうとした。