断罪のリアライズ

第13話

　次の日の放課後、遥は連に校舎裏に呼び出された。

(なんだ？　告白でもしてくれるのかね？)

　一瞬でもそんな妄想をして、脱力する。あれがそんな事してくれるはずがない。彼にとっては全ての人間は平等。特別な誰かを作るなんてありえない。ましてや、それが自分だなんて事は。

　幼馴染だからこそはっきりと解ってしまうのだ。

　小奇麗な校舎の裏には既に連が立っていた。相変わらずのイケメンっぷりである。

　その横には一人の女の子が立っていた。

　可愛い子だった。どこかで見かけた事があるような気がする……どこだっただろうか。

　美男美女の二人。傍目から見ても、こんな風な二人ならきっとお似合いなんだろうなんて考えた。

　そして、そんな考えに尋常じゃないくらいの嫉妬心を覚えた。

　妄念を振り切って、二人の前に立つ。

　一体何の話をされるんだろう。

「ほら」

　連が女生徒を促す。

「わ、私、簾藤紀里っていいます。四組です……えっと、その……」

　簾藤紀里と名乗った少女はきょろきょろと視線を動かし、全く落ち着かない。何か緊張しているのだろうか。

「謝りたい事があるんだよな」

　連が助け船を出す。連が優しい表情を彼女に向けている。そんな些細な事でも嫉妬してしまう自分が醜くて嫌になる。

「えっと……」

　もう一度、連の顔を見てから、彼女は遥の方に向き直って言った。

「最近、遥さんの事をつけてたのは私です。ごめんなさい！」

　彼女は深々と頭を下げた。

「そういう事なんだ。許してやってくれ。俺からも頼む」

　何故か連まで頭を下げる。

　そんな光景を見て、遥は鼻白む。

「女の子だったんだ」

　しかもこんな綺麗な子が。

　戸惑いのままに遥は言う。

「でも、どうしてそんな事……？」

「あ、その……」

　顔を上げた少女はしどろもどろになっている。

「友達になりたかったんだよな」

　連が言う。

　友達……？

「あ、はい……以前、合気道をしてらっしゃる所を見て……その……」

　そこまで言われてやっと思い出した。

「あ、あのよく見学に来てた美術部の子」

　綺麗な髪をした子だな、なんて思っていたからなんとなく覚えていた。

「そ、そうです！」

　表情がぱあっと明るくなる。

「でも、どうしてわざわざ、私？」

　こんな子なら友達でも彼氏でも、いくらでも作れるだろうに。

　少女はもじもじと指をいじりながら言う。

「その……遥さんの姿がかっこよくて……」

　そういう風に面と向かって言われるとなんだか面映ゆい物がある。

「ありがと」

　なんだろう。そわそわして落ち着かない。

「だからその……友達になってくれませんか……？」

　目の前に居る美少女が言った。

　――――あたしは

「もちろん！」

　元気よくそれに応える事にした。

「後をつけてたのだって、要は話しかけるタイミングをはかってただけなんでしょ」

「そ、そうです」

「じゃあ、問題なし！　これであたし達は友達ね」

　そう言って、遥は少女の背中を軽く叩く。

　少女の表情がぱあっと明るくなる。

　本当に綺麗な子だと思う。

　どうしてわざわざあたしを選ぶのか解らないくらい。

「あたし、練習があるからもう行くね。また今度ゆっくり話そう、紀里！」

「はいっ」

「あ、同学年なんだから敬語で無くていいからね」

　それだけ言って、遥はその場を後にした。