翡翠の月

最終話 災難の始まり

　ジリリリーン、金属をこすり合わせるような、アンティークな電話機の音。

　オボロはカーテンで閉ざされた寝室のベッドの中、手を伸ばし受話器を取り上げる。

　器用に肩と顎（あご）で固定しながら、サイドボードに置いた愛用のサングラスを手に取りかけた。

「――はい、オボロです。はい、占術のことでしたらお伺いいたします。

　どちらさんから、私のことを聞かれましたか」

　オボロは何気なく寝室のドアの方を見る。寝室の灯りは消されているが、自分の部屋なのでわかる。寝室のドアは防音になっているから、音は遮断されているのだが。

　妙な胸騒ぎがした。

「すいません、ちょっと取り込み中なものでして。あと一時間くらいしたら、掛けなおしてもらってもかまわないでしょうか」

　丁寧に謝罪し、受話器を置く。

　そっとベッドから降り、寝室のドアをゆっくり開く。

「やあ、起きたかい？　オボロ」

　リビングにはシステムキッチンが隣り合わせになっているが、そこにはなぜかエンマがエプロンを白いシャツの上からはおり、オタマを片手に持って何やら調理しているではないか。

「おはよう！　おじさん、お寝坊さんだねえ」

　リビングのテーブルにはセーラー服姿の産土神（うぶすながみ）サクラと、その足元ではジンタがしっぽを振っている。

「な、なぜエンマさん、アンタがここにいる？　えっ、どうしてここにいるんだっ」

～～♡♡～～

　あの夜、天草（あまくさ）の怨霊を封玉（ふうぎょく）に閉じ込め、亡者はシミョウのロープで無事捕えた。

　ボロボロのスーツ姿になったエンマは腹が減ったとダダをこねるも、シミョウに強引に腕を掴まれ、封玉と亡者を連行して地獄へもどっていったのだ。

「もしよかったら、私の家へ来るかい？」

　オボロの提案に、サクラは大喜びしてジンタと共に帰宅したのであった。

「まあ、これでお別れだな、オボロ」

　帰り際、エンマは腕を掴まれながら振り返り、ウインクした。

　これでやっと平穏な生活にもどれると、オボロは安堵のため息をついた。

　そのはずであったのに、何故エンマがここにいる？

　しかもエプロン姿で。

　そこへ玄関の開く音がした。

「ただいま、戻りましたでございます」

　黒いミニのメイド服を着たシミョウが、大きく膨らんだスーパーマーケットの袋を抱えて入って来た。

「カードってのは本当に便利でございますこと。

　この世のお金を持ち合わせない私たちには、もってこいのスグレアイテムでございますわぁ」

　どっこいしょと大量の食品を入れた袋をキッチンに置き、シミョウはタスキ掛けのバッグから一枚のクレジットカードを取り出した。

　オボロはそのカードに見覚えがあった。

「まさか、そのカードって」

「もちろん、あなたさまのですわ。

　だって、私たちはこんなカードなんて、作ってもらえないものですから」

　シミョウはゆるキャラのような表情で、ニッコリと微笑む。

「カ、カードの暗証番号は？」

「あらぁ、閻魔帳（えんまちょう）にはなーんでも登録されておりますのよ、って申し上げませんでしたでしょうか。

　カードの在り処はもちろん、暗証番号まで。オホホホホッ」

　シミョウは口元を手で隠しながら、平然と言った。

　オボロはがっくりと、その場でひざまずいてしまった。

「悪夢は、悪夢は終わったのではなかったのか。

　もしかして、始まりだったのか」

　エンマは楽しそうに口笛を吹きながら、キッチンから顔をのぞかせる。

「さあさあ、今日は豪勢に松坂牛（まつざかうし）のすき焼きといくからねえ！　

　シミョウ、お肉は？」

「はい、大王さまのお言いつけどおり、霜降（しもふ）りの特上を五キロほどいただいて参りました」

「ほほう、そいつはいいや。では腕によりをかけて作るか！　

　さあ。オボロも顔を洗って、用意しておくれ」

　にぎやかなリビングとは裏腹に、オボロは茫然と口を開けるだけであった。

　　　　　　　　　　　　　　了