毎月4800万円の返済があるので、合法的にダンジョンを崩壊させます

第7話 原因者：鷹宮恒一

　崩落は、終わっていない。

　天井の奥で、ゴゴ……という音が続いている。

　床が、たまに沈む。

　粉塵が舞う。空気が重い。呼吸すると、喉が痛い。

　電磁障害が、断続的に回復している。

　遅延した救助要請が、一斉に届く。

　俺――鷹宮恒一は、現場を見る。

　床に散らばる資材。折れた支柱。転がるコンテナ。

　そして、倒れた探索者たち。

　優しさは、ゼロだ。

　時間が、命だ。

　◇

　ここで死者が出ると、書類が増える。

　書類が増えると、俺の胃が死ぬ。

　だから、死なせない。

　速さで。

「喋るな」

　俺は、最も近い探索者に声をかける。

　足を挟まれて動けない男だ。

　男が何か言おうとする。

「喋るな」

　もう一度言う。

　男の口が閉じる。

　俺は、男の足元の瓦礫を蹴る。

　瓦礫が転がる。足が抜ける。

「立て」

　男が立つ。

「歩け」

　男が歩く。

「走るな」

　男の歩みが落ち着く。

「壁沿い」

　男が壁に手をつける。

「出口まで止まるな」

　男が、出口へ向かう。

　次。

　泣いて固まっている女がいる。

「立て」

　女が、俺を見る。

「呼吸だけしろ」

　女の呼吸が、少し落ち着く。

「立て」

　女性が、動かない。

「立て。……立て。ここで死ぬと、お前の保険が降りない」

　女の目が、一瞬だけ理性を取り戻す。

「歩け」

　女が、ゆっくり立つ。

「歩け」

　女が、一歩踏み出す。

「止まるな」

　女が、出口へ向かう。

　次。

　荷物を抱えて動けない男がいる。

　高価な装備だ。手を離せない。

「置け」

　男が、俺を見る。

「置け」

　男が、荷物を握りしめる。

「手を離せ」

　男が、首を振る。

　俺は、荷物を蹴る。

　荷物が転がる。男の手が離れる。

「立て」

　男が立つ。

「歩け」

　男が、出口へ向かう。

　次。

　酸欠で、しゃがんでいる者がいる。50代、ベテラン。

「目を閉じるな」

　目が開く。

「呼吸だけしろ」

　呼吸が整う。

「立て」

　立つ。

「左を見ろ」

　左を見る。

「出口が見える。歩け」

　歩く。

　次。

　サンプルに手を伸ばしている者がいる。20代、初心者。

　青白く光る鉱物。未解析鉱物だ。

「触るな」

　手が止まる。

「立て」

　立つ。

「歩け」

　歩く。

「振り返るな」

　前を向く。

　遠くで、ミシ……という音がする。

　天井が、まだ鳴っている。

「止まるな」

　全員に言う。

「止まった奴から死ぬ」

　全員が、動く。

　俺は、通路を確保する。

　邪魔な資材を、踏み砕く。

　転がったコンテナを、蹴って転がす。

　破損。上等。

　命のほうが安い。書類的に。

　管理所の職員が、固まっている。

「動け」

　職員が、動く。

　俺は、最後の探索者を確認する。

　全員、出口へ向かっている。

　よし。

　俺は、最後に現場を確認する。

　残留者、ゼロ。

　死者、ゼロ。

　最適解、達成。

　◇

　朝霧ひかりは、出口に到着した。

　胸が、跳ねている。

　手が、震えている。

　足が、まだ不安定だ。

　でも、生きている。

　ひかりは、振り返る。

　鷹宮恒一が、最後に出てくる。

　表情が、ない。

　指示が、短かった。

　選別が、冷酷だった。

　ひかりは、自分が「助けられた」という実感がない。

　ただ、「処理された」という感覚だけがある。

　私は、人として扱われなかった。

　荷物のように、動かされた。

　でも――

　ひかりは、周りを見る。

　全員、生きている。

　負傷者はいるが、死者はゼロだ。

　春野が、小声で言う。

「……助かった」

「……」

　ひかりは、答えない。

　春野が、続ける。

「あの指示、全部正しかったな」

「え……？」

「喋るな、走るな、止まるな。全部、生存率を上げる指示だった」

　ひかりの心が、揺れる。

　春野が、さらに続ける。

「でも、誰も死んでない」

　その一言が、ひかりの胸に刺さる。

　誰も死んでない。

　あの冷酷な指示で、誰も死んでない。

　あの暴力的な救助で、死者ゼロ。

　私の手順は、また負けた。

　正しいはずなのに。

　ひかりの心が、揺れる。

　その揺れを認めたくなくて、怒りに変換する。

「……あんなの、助け方じゃない」

　春野が、首を傾げる。

「でも、結果は――」

「結果じゃない！」

　ひかりの声が、大きくなる。

「やり方が、間違ってる！」

　春野が、何も言わない。

　ひかりの心が、揺れる。

（……私が間違っているの？）

（違う）

（私は正しい。正しいはずだ）

（あの人のやり方が、間違ってる）

（あのやり方を認めたら、私の全てが否定される）

（私が今まで守ってきたもの、信じてきたもの、全部）

　ひかりは、その揺れを認めたくなくて、怒りで上書きする。

　自分を守るために。

　ひかりは、鷹宮を見る。

　鷹宮は、管理所の職員と何か話している。

　あの人は、私を見ていない。

　私の存在すら、「人員の1つ」として処理された。

　ひかりの拳が、握られる。

（私が守りたかった"正しさ"は……）

（また、届かなかった）

　◇

　俺のスマホが、鳴る。

　通知だ。

　画面を見る。

《管理所システム通知（様式AC-11）》

件名：事故関連情報の仮登録について

区分：未解析区域／共鳴崩落（疑い）

発生日時：2026/01/20 16:42

原因者（暫定）：鷹宮 恒一

損害見積（暫定）：¥87,000,000

対応：ヒアリングへの出頭（任意）

備考：本通知は自動生成された仮登録情報です

　……来たか。

　助けた結果が、これか。

　「原因者（暫定）」って、付箋みたいに貼るな。

　俺は、現場を片付けただけだ。

　でも、システムは俺を「原因者」と呼ぶ。

　自動生成された、無機質な通知で。

　俺の胃が、きゅっと縮む。

　◇

　翌日。管理所の会議室。

　白い壁、録音機器、議事録、様式番号。

　丁寧語の圧力。

　救助より怖い、言葉の戦場。

　俺の向かいに、3人の男が座っている。

　1人目：東都総合商事、資源部門担当。30代、丁寧語で逃げる。

　2人目：顧問弁護士。40代、語尾が柔らかい刃物。

　3人目：管理所職員。50代、中立の顔で処理。

　商社担当が、口を開く。

「鷹宮様、この度は想定外の事故が発生し……弊社としても遺憾でして……」

「……」

「ただ、契約上の整理が必要かと……」

　整理。綺麗な言葉だ。

　要するに、責任の押し付け先を決める会議。

　管理所職員が、淡々と言う。

「本件は事故扱いです。まずは責任範囲の確認を行います」

「議事録を作成します」

　商社担当が、資料をめくる。

「現場の状況を確認させていただきますが……」

「探索者様の現場判断が、直接的要因になった可能性も……」

　つまり、俺の過失扱いに持っていく。

　俺が「救助」と呼ぶものを、「誘発行為」と呼び直す。

　商社担当が、続ける。

「サンプルの破棄行為が、音圧を発生させた可能性があります」

「また、退避指示のタイミングが……」

　弁護士が、丁寧に追撃する。

「一般的な救助手順と比較すると、鷹宮様の判断は……やや独自性が高いかと」

　独自性。

　つまり、「教本通りじゃない」と言いたい。

　俺は、短く答える。

「違います」

　商社担当が、止まる。

「……と、おっしゃいますと？」

「契約第4条（保険・補償）」

　俺は、手元の資料を開く。第5話で作った、勝てる契約書。

「保険適用上限は3億円です」

「損害見積は8,700万円」

「この事故は、その範囲内」

　商社担当が、少し焦る。

「いえ……しかし、今回の損害は予想を超えており……」

「超えていません」

　俺は、資料の該当ページを示す。

「別紙注記を確認してください」

「未解析区域の注記に『共鳴崩落の可能性（過去事例あり）』」

「契約締結前から、明記されています」

「既知リスクです」

「想定外ではありません」

　商社担当の手が、止まる。

　資料をめくる音が、消える。

　顧問弁護士が、割り込む。

「鷹宮様、一般論として現場判断が事故を誘発した可能性——」

「一般論は不要です」

　俺は、弁護士の言葉を遮る。

「契約上、"予見された事故"です」

「防災安全確認・暫定登録調査の範囲内です」

「単独責任は成立しません」

　商社担当が、資料をめくる手を止める。

　笑顔が、少し剥がれる。

　弁護士が、小声で商社担当に何かを言う。

　商社担当が、資料を確認する。

　5秒の沈黙。

　商社担当の目が、俺から資料に移る。

　資料から、管理所職員に移る。

　そして、また俺に戻る。

　笑顔が、完全に消える。

「……確認します」

　その声は、少し震えていた。

　管理所職員が、淡々と言う。

「契約第4条、確認しました」

「保険適用上限：300,000,000円」

「損害見積（暫定）：87,000,000円」

「注記についても確認します」

「共鳴崩落の可能性、契約締結前から明記」

「議事録に記載します」

　俺は、決め台詞を言う。

「罰金より高いのは、死者が出た後の工数です」

「今回、死者はゼロです」

「工数は最小です」

　商社担当が、何も言わない。

　弁護士も、黙る。

　管理所職員が、議事録に記入する音だけが、部屋に響く。

　勝った。

　でも、請求は消えない。

　胃薬の在庫を、確認しとくか。

　◇

　会議が終わった。

　でも、「解決」はしていない。

　保険で処理できる範囲は守った。

　だが、管理所の「追加対応」で費用は増える。

　封鎖延長。

　監督増員。

　再調査。

　講習追加。

　「原因者（暫定）」は、まだ剥がれていない。

　俺のスマホが、鳴る。

《損害見積（暫定）：¥87,000,000 → 更新中》

《追加対応：封鎖延長／監督増員／再調査》

　返済アプリも、鳴る。

【次回返済額：¥48,000,000】

【返済期限：あと9日】

　俺は、画面を閉じる。

　救助は、無料じゃない。

　誰かが生きるたび、誰かが請求書を書く。

　……その宛先が俺なら、安い。

　◇

　朝霧ひかりは、自宅で資料を読んでいた。

　事故報告書。

　安全講習の追加資料。

　管理所からの通達。

　全て、あの事故のせいだ。

　全て、鷹宮恒一のせいだ。

　ひかりの心は、まだ整理できていない。

　誰も死ななかった。

　でも、あのやり方は間違っている。

　正しいはずなのに、負けた。

　正しさが、届かなかった。

　ひかりは、資料を閉じる。

　……私が間違っているの？

　その問いを、認めたくなくて。

　ひかりは、怒りで上書きする。

「……こんなの、英雄じゃない」

　ひかりは、写真を取り出す。

　パーティメンバーと一緒に撮った写真。笑顔の鷹宮恒一が、そこにいる。

　あの時の彼は、優しかった。

　あの時の彼は、法律なんて言わなかった。

　あの時の彼は、ただ「助けたい」と言った。

　でも、今の彼は――

　ひかりは、写真を裏返す。

　見たくない。

　見たら、もっと混乱する。

　ひかりの手元に、管理所からの通知がある。

《追加安全講習：受講必須》

《提出書類：活動報告書（詳細版）》

《監督強化：パーティ単位での制限追加》

　これも、あの人のせいだ。

　あの人が、無茶をするから。

　あの人が、ルールを無視するから。

　でも――

　ひかりの心の奥で、小さな声が囁く。

（本当に？）

（本当に、あの人のせいだけ？）

　ひかりは、その声を無視する。

　◇

　俺は、自宅で缶ビールを開ける。

　第三のビール。108円。

　カップ麺を啜る。98円。

　画面には、監督追加の通知が表示されている。

《配信監督措置について（追加）》

・事故発生時の即時報告（義務）

・監督官同行の義務化（試行導入）

・配信停止権限の付与（管理所判断）

※本措置への協力は任意です

※未回答の場合、自動的に「協力拒否」として記録されます

　任意って書いてあるのに、拒否する選択肢が見当たらない。

　拒否したら「協力拒否」と記録される。

　つまり、任意（義務）。

　俺は、缶ビールを一口飲む。

　モニターには、掲示板のコメントが流れている。

《"市場の死神"、また事故処理》

《死者ゼロ。でも原因者（暫定）認定》

《助けたのに加害者扱いで草》

　読者は、俺を「魔王」と呼ぶ。

　管理所は、俺を「原因者（暫定）」と呼ぶ。

　商社は、俺を「責任者（候補）」と呼ぶ。

　そして、朝霧ひかりは、俺を「最低」と呼ぶ。

　全部、正しい。

　俺は、画面を閉じる。

　救助は無料じゃない。

　誰かが生きるたび、誰かが請求書を書く。

　世界は俺を死神と呼ぶ。

　俺は世界を書類と呼ぶ。

　そして――

　朝霧ひかりは、俺を最低と呼ぶ。

　それでいい。

　嫌われるのは安い。

　守るコストに比べれば。

　俺は、返済アプリを開く。

【次回返済額：¥48,000,000】

【返済期限：あと5日】

【追加支出（暫定）：¥87,000,000】

　請求は増え続ける。

　借金は減らない。

　胃は痛い。

　でも、誰も死んでいない。

　それでいい。

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