底辺配信者の俺、スキル《塩対応》で世界最強になりました

第1話「同接１、ボス寝る」

配信を開始した瞬間、画面右上の数字が、いつものように僕を殴った。

　同時視聴者：１

「……来てくれてありがとう、唯一神」

　虚空に向かって頭を下げる。もちろん、返事はない。コメント欄も沈黙。もしかしてこの“一人”って、僕自身じゃないよね？　配信サイトの仕様、たまに怖い。

　僕――海斗（かいと）、十九歳。

　肩書きは「ダンジョン配信者」。登録者は二十三人。今日も元気に底辺だ。

　スマホのインカメが映すのは、薄暗い地下入り口と、僕の顔。目の下のクマが、まるで“配信者”じゃなくて“社畜”を名乗れと言ってくる。実際、昼はコンビニバイトだ。

「えー、今日も『第七区・市民ダンジョン』からお届けします。目的は……えっと……」

　目的。

　目的って何だっけ。

　スパチャ？　来ない。

　切り抜き？　されない。

　スポンサー？　夢物語。

　僕の目的はただ一つ――何か起きろ。

　市民ダンジョンは、国が管理している“安全な”やつだ。危険度は低い。つまり、配信としても地味。派手な大手はみんな、企業が用意した高難度に行く。僕みたいな底辺が行ける場所は、ここしかない。

　ゲートをくぐると、空気が変わる。湿った石の匂い。遠くで水滴が落ちる音。壁に埋め込まれた灯りが、ぼんやりと道を照らしている。

「今日は下層の手前まで行って、ボス部屋の前で……」

　言いかけて、やめた。

　どうせ誰も見ていない。

　そう思った瞬間、コメント欄が一行だけ光った。

ネギトロ：お、今日も生きてるじゃん

「うわ、喋った！　唯一神が喋った！」

　僕は嬉しさのあまり、スマホを落としそうになる。

「ネギトロさん、いつもありがとう。あなたがいなかったら僕、配信という概念を諦めてた」

ネギトロ：やめろ、重い

　軽いツッコミがありがたい。人間は、たった一人でも見てくれる人がいると生き延びられる生き物だ。

　僕は深呼吸して、奥へ進む。

　出てくるのはスライムと、コボルトと、たまに骸骨。基本、弱い。戦闘は“映えない”。でも、映えなくても戦うしかない。

「はい、スライムさん。いつも通り――」

　短剣で一閃。ぷに、と切れる。

ネギトロ：芸がない

「うるさいな！　底辺に芸を求めるな！」

　そのまま進み、階段を降りる。

　下層手前。ここから先は、少しだけ危険度が上がる。たまに中ボスが出る。たまに、怪我をする。

　そして今日の僕は、運が良かった。

　いや、悪かったと言うべきか。

　角を曲がった瞬間、床に転がっていた何かを踏んだ。

「うわっ！」

　足が滑り、身体が前に投げ出される。

　スマホを守ろうとして変な体勢になり、肘を壁にぶつけた。

「痛っ……！」

　でも本当に痛かったのは肘じゃない。

　胸の奥だ。

　心臓のあたりが、ひゅっと冷える。

　視界の端に、半透明のウィンドウが出た。

　――スキル獲得：固有（塩対応）

「……は？」

　僕は思わず声が漏れた。

「なにそれ」

　ダンジョン探索者には、稀に“固有スキル”が発現する。

　発現条件は不明。遺伝とも、強い意志とも、死線とも言われる。大手配信者はみんな、固有持ちだ。

　そして僕は今、十九年の人生で初めて――固有を引いた。

　引いたのに。

「……《塩対応》？」

　いらない。

　いや、固有は全部強いって言われてる。だけど、名前がもうダメだ。強そうじゃない。最強っぽさが皆無。料理か？

ネギトロ：草 ネギトロ：固有来たやん ネギトロ：名前終わってるけど

「終わってるって言うな！」

　僕はウィンドウを凝視した。説明文が出る。

　――《塩対応》：対象の“熱量”を低下させる。

「熱量ってなに！？　気持ち的な！？　温度的な！？」

ネギトロ：どっちでもヤバそう

　確かに。温度なら冷却系で強いかもしれない。気持ちなら……敵のやる気を削げる、ってこと？

　そのとき、前方の通路から、低い唸り声が響いた。

　ゴォ……ッ。

　影が揺れて、巨大な犬型モンスターが姿を現す。

　ヘルハウンド。下層手前の中ボス。赤い目。牙。筋肉。熱気。

「うわ、出た！」

　普段なら、ここで逃げる。

　僕の装備は安物だ。勝率は五分五分。怪我したらバイトに響く。

　でも――今日の僕は、固有持ちだ。

「……試すしかないよね」

　僕は短剣を構え、スマホを胸の前で固定する。

「えー、視聴者のみなさん。今から固有（塩対応）を――」

ネギトロ：視聴者“さん”な ネギトロ：複数形使うな

「うるさい！！」

　ヘルハウンドが吠えた。

　突進。床が震える。牙が迫る。

　僕の喉が乾く。

　でも、覚悟を決めた瞬間、なぜかスッと――どうでもよくなった。

「……まあ、いっか」

　口から出たのは、そんな言葉だった。

　同時に、胸の奥から“冷たい何か”が広がる。

　それは熱ではなく、温度のない空気みたいな感覚。

　ヘルハウンドの動きが、ほんの一瞬だけ鈍った。

「効いた？」

　僕はさらに、追い討ちをかけるように呟く。

「……別に、来なくてもよかったのに」

　次の瞬間。

　ヘルハウンドが、止まった。

　走るのをやめた。吠えるのをやめた。首を傾げた。

　そして――

　その場に、ドサッと座った。

「え？」

　モンスターの赤い目が、なんだか眠そうに細まっていく。

　あれ、犬ってこんな顔するんだ。

　可愛い……いや、違う。

「ちょ、ちょっと待って、寝る？　寝る流れ？」

　ヘルハウンドは、まるで“今日もういいや”と言いたげに、前足を折りたたみ――

　そのまま、寝た。

「寝た！！！！」

ネギトロ：ｗｗｗｗｗｗｗ ネギトロ：ボス寝落ち配信始まった ネギトロ：塩対応こわ ネギトロ：敵のモチベ粉砕してて草

　僕は呆然として、スマホの画面を見た。

　同接が、いつの間にか増えている。

　同時視聴者：１２

「え？」

　コメント欄が、突然動き出した。

風吹けば名無し：なんで寝たｗ

風吹けば名無し：なに今のｗ

風吹けば名無し：スキル強すぎ

風吹けば名無し：塩で眠くなる犬ｗ

風吹けば名無し：切り抜き案件

　……僕の配信に、複数人がいる。

　嘘だろ。夢？

「えっと……みなさん、こんばんは。えっと……」

　言葉が詰まる。

　何を言えばいいのか分からない。

　ヘルハウンドはすやすや眠っている。

　僕は勝ったのか？　これは“討伐”じゃないよね？　寝てるだけだし。

　試しに近づいて、短剣を向ける。

　――罪悪感が湧いた。寝てる犬を刺すのは、人として終わってる。

「……起きるまで待つ？」

風吹けば名無し：待つなｗ

風吹けば名無し：寝かしつけ配信ｗ

風吹けば名無し：ASMRいける

ネギトロ：お前、才能の方向性おかしい

「僕が一番そう思うよ！」

　そのとき、僕のスマホに通知が来た。

　配信サイトの自動システムからだ。

　『あなたの配信の一部が人気急上昇クリップに選ばれました』

「……は？」

風吹けば名無し：うお

風吹けば名無し：伸びるぞこれ

風吹けば名無し：草

風吹けば名無し：塩対応の人だ！

　胸が、ドクンと鳴った。

　僕は画面の右上を見る。

　同接がさらに増える。

　同時視聴者：４８

　僕の人生で、見たことのない数字。

「え、ちょ、待って……僕、今、何が起きてるの？」

ネギトロ：お前が塩だからだよ

　最悪の理由だった。

　僕は、眠るヘルハウンドを見下ろしながら、ゆっくり息を吐いた。

「……とりあえず、起きるまで雑談しよっか」

風吹けば名無し：草

風吹けば名無し：寝かしつけ配信者

風吹けば名無し：新ジャンル誕生

風吹けば名無し：次は人間にも効く？

　最後のコメントが、妙に引っかかった。

　――人間にも効く？

　僕は笑って誤魔化しながら、心の中でだけ思う。

　効いたら、世界終わるな。

　その直後、ヘルハウンドが寝返りを打った。

　ゴロ……。

　僕の足元に、メッセージウィンドウが再び開く。

　――《塩対応》レベルが上がりました。

「……え？」

　僕は、嫌な予感しかしなかった。