灯命の天神地祇 -てんじんちぎ-

ー本編ー

第1話「一人目の旅人」

　レオンは一人で歩いていた。

　国境へ続く街道は、昼なお薄暗く、風がやけに冷たい。

　それでも彼は気にした様子もなく、軽い足取りで進んでいた。

レオン：「いやー、完全に道、間違えたな」

　独り言にしては妙に楽しそうだ。

　どこから来たのか、どこへ行くのか。

　そのどちらも、彼自身あまり気にしていない。

　腰の剣が、かちゃりと鳴る。

　それだけで、今は十分だった。

　―そのとき。

？？？：「きゃあっ！」

　悲鳴が、林の奥から聞こえた。

レオン：「おっと。これは放っておけないな」

　そう言って、彼は自然に走り出していた。

　林の中では、馬車が魔獣に囲まれていた。

　一人は長剣を構えた無口そうな男。

　もう一人は、杖を握る少女。

　そして――白い法衣をまとった少女が、必死に祈っている。

レオン：「お待たせ！」

　間の抜けた声と同時に、剣が閃いた。

レオン：「順番待ちって知ってるか？」

　一体、二体。

　無駄のない動きで、魔獣が倒れていく。

レオン：「はい、終了！」

　最後の一体が倒れた瞬間、場に静寂が戻った。

カイ：「……助かった」

　長剣の男が短く言う。

レオン：「どういたしまして！　通りすがりだけどね」

　その直後、柔らかな光が広がった。

セリア：「《癒しの導きよ》」

　白い光が傷を包み、痛みを消していく。

　レオンは思わず目を見開いた。

レオン：「おお……すごい。魔法？」

セリア：「ええ。怪我は、もうありません」

　穏やかな声。

　不思議なほど落ち着いた瞳。

　レオンは、なぜか目を逸らせなかった。

レオン：「助かったよ。俺はレオン」

セリア：「セリアです」

　それだけのやり取りなのに、胸の奥に残るものがあった。

ミリア：「ねえねえ！　あんた、めっちゃ強いじゃん！」

　杖を持った少女が、勢いよく近づいてくる。

ミリア：「もしかして傭兵？　それとも冒険者？」

レオン：「ただの旅人だよ。たぶん」

ミリア：「たぶん！？」

　少女が笑う。

　その笑い声は、場の空気を一気に和ませた。

カイ：「……北の街まで行く。護衛が必要だ」

レオン：「北か。奇遇だな、俺もそっち！」

　少し考えて、すぐに笑う。

レオン：「じゃあ、一緒に行こう！」

ミリア：「軽っ！」

レオン：「旅は勢いだろ？」

　カイは一瞬だけレオンを見つめ、頷いた。

カイ：「……構わない」

　セリアは、静かにその様子を見ていた。

　そして、ゆっくりと口を開く。

セリア：「……よろしくお願いします、レオンさん」

　その微笑みは、優しくて――

　どこか、夜明け前の空のように静かだった。

　夕暮れの街道を、四人は並んで歩く。

ミリア：「ねえレオン、これからどうするの？」

レオン：「さあ？　生きてりゃ、なんとかなる！」

　即答だった。

　セリアは、その言葉を聞いて、少しだけ目を伏せる。

セリア：「……そうですね」

　短く、そう答えた。

　風が吹き、影が長く伸びる。

　まだ誰も知らない。

　この旅が、運命に触れていくことを。

　今はただ、

　道が続いているだけだった。