黒刀(クロキカタナ)

14話「闘技場2戦目•炎は冷めやらず」

ビ「……イッテェ！！！

　除細動器、三つ積んでたのに全部イカれたんだけど！？」

墨「まだ生きて――

　……じゃねぇ、まだ立ち上がる気か？！」

ビ「伊達に“除け者”やってねぇんでな。

　しぶとく生き残るのには慣れてんだよ。

　高かったが……確かな効果はあったぜ」

除細動器。

使ってる火器の性能といい、身体改造といい……

個人でどうこうできる技術じゃねぇ。

……他派閥が絡んでやがるな。

墨「なぁ、お前らの工作ってよ……

　もしかして“親”が居んのか？」

ビ「……っ、チッ……

　ああそうだよ！ 科学派から支援受けてんだよ！

　闘技場で宣伝してやる代わりに、望むモンを作ってやるってなぁ！」

……ふむ。

だが、それは――あり得ねぇ。

科学派は、腐っても“人類の進歩”を掲げてる。

上が完全にイカれるか、資金難でもなきゃ、こんな博打は打たねぇ。

――となると。

（……機構派、か）

まぁ、今は流すか。

墨「遺言は、それで終わりでいいな？」

ビ「言ってろ！

　それに俺はまだ――必殺技を出してねぇ！」

ビートが叫ぶ。

ビ「起動！ レッグジャック！！」

次の瞬間、両脚が変形を始める。

金属がせり出し、エンジン音が響き、

脚部は――丸鋸と推進機構を備えた異形へと姿を変えた。

ビ「見せてやんよ……

　火力派・ビートの“全部”をなァ！！！」

丸鋸が唸りを上げ、先程とは比べものにならない速度で駆け出す。

墨「……それだけか？

　なら、俺には依然として勝てねぇよ」

ビ「……頭いい奴が言ってたぜぇ？」

墨「？」

ビ「“熱”ってのはな……

　後から、アガるもんなんだってよォ！！！」

――その瞬間、気づく。

さっきとは違う。

奴の速度が、今もなお上がり続けている。

しかも――

ビ「ひゃっハァァー！！！」

ブレイクダンスの要領で身体を回転させ、

丸鋸を押し付けてくる。

ギャリギャリ、と嫌な音が響く。

左腕が、悲鳴を上げている。

他の部位は生身だ。

ガードに使えるのは、必然――左腕しかねぇ。

ビ「まだあんだよォ！

　“奥義”って奴はなァ！！！」

刹那。

丸鋸が、朱色に染まり燃え上がる。

墨「……熱気でも攻めてくるつもりか！」

ビ「火に慣れてるオレェ！

　火に慣れてねぇオメェ！

　どっちが優勢かなんざ――

　火を見るより明らかダァ！！！」

灼熱が、闘技場を包み込む。

観客席から悲鳴と歓声が同時に湧き上がった。

――熱は、まだ冷めない。