ジャスティス・キラー・タイムリーパー

第11話 候補者は、一人になった

　アシメは、解析室の照明を落とした。

　必要なのは、全体像じゃない。

　一人分の人生だ。

「ORACLE。《JUDGE》行動時刻と一致する、周辺人物を抽出」

『条件設定』

「条件は三つ」

　アシメは指を立てる。

「第一。事件現場付近に“必ずいる”こと」

「第二。事件後に“明確なアリバイがない”こと」

「第三。過去に、未解決の重大事件と接点があること」

　ORACLEが、静かに処理を始める。

　候補者数：

　312人

「多いな」

　アシメは、さらに条件を足す。

「第四。異常な行動修正履歴」

『……定義、曖昧』

「“やり直した痕跡”だ」

　しばらく沈黙。

　そして。

『条件受理』

　画面の数字が、減っていく。

　312 → 58 → 9 → 3

　最後に、1。

　アシメは、息を止めた。

『候補者：一名』

　画面に、顔写真が表示される。

　大学生。

　年齢、二十。

　名前――。

「……ユズル」

　アシメは、しばらく画面を見つめていた。

　拍子抜けするほど、普通の青年。

　前科なし。

　交友関係、狭い。

　アルバイト、なし。

「目立たないな」

　それが、逆に決定的だった。

　資料をめくる。

　家族構成。

　父：警視庁刑事課所属（故人）

　死亡原因：刺殺。

　犯人：不明。

　アシメの指が、止まる。

「……繋がった」

　アシメは、過去のデータを重ねる。

　父親死亡事件の時間帯。

　現在の《JUDGE》の行動パターン。

　“時間的不整合”の始点。

　すべてが、同じ年だった。

「ORACLE。ユズルの行動履歴を再構築」

『実行』

　地図に、線が浮かぶ。

　事件現場と、

　彼の日常動線が、完全に重なる。

　偶然ではない。

　執着だ。

　アシメは、椅子にもたれた。

「……正義じゃない」

　これは、

　父親の続きを生きてるだけだ。

　アシメは、ノートに一文書いた。

「“裁き”は、教育された」

　ユズルは、

　自分で正義を選んでいない。

　父という規範。

　死という断絶。

　その隙間に、

　能力が入り込んだ。

　端末が、震える。

　新たな事案。

　だが今回は、違った。

『JUDGE、行動未実行』

『予測不一致』

　アシメは、目を細める。

「……気づかれたか」

　画面のユズルの写真を見る。

　どこにでもいそうな、

　普通の青年。

　だが、その裏に――。

　何百回も、

　人を殺してきた時間。

　アシメは、立ち上がった。

「逮捕は、できない」

　証拠が、存在しない。

　時間を戻される。

　なら――。

「直接、会う」

　解析室を出る直前、

　ORACLEが静かに告げた。

『警告』

『対象は、観測者を排除する可能性あり』

　アシメは、振り返らずに言う。

「それでもだ」

　人間は、

　人間に止められるべきだ。

　夜。

　ユズルのアパートの前で、

　アシメは立ち止まった。

　インターホンを見る。

　押せば、

　物語は、次の段階に進む。

「……ユズル」

　その名前を、初めて声に出す。

　彼は、まだ知らない。

　自分が、

　裁かれる側に回ったことを。