夜の内緒話

八夜 しょうぎのはなし

　その日も有紗は、夜、河原のベンチにいた。

「よーっす」

「お、来た！」

　短い挨拶をして、俺はベンチに腰掛けた。

「今日は」

　有紗が口を開く

「将棋を持ってきました！」

「うおっ！？まじか！」

　有紗は黒いリュックから将棋盤を取り出すと、勢いよく二人の間に置いた。

　そして、手早く扇を広げて、顔をあおぎ始める。

　扇には少し曲がった字で、「玉将」と書かれていた。

（えっ、そっち？　"王将"じゃないの？）

「さて、朋也くん。

　ルールはわかるかい？」

　有紗がニヤリと素敵な笑みを浮かべて聞いてきた。

「もちろんだ。

　俺は小学生の時、将棋クラブで"角換わりの朋"と呼ばれていた男だ。

　手加減はできんから、負けて泣かないように心の準備を整えておくんだな」

　少しの沈黙。

　見つめ合う二人の目と目の間に火花が散った。

　今、壮絶な戦いの火蓋が切って落とされる……！

　──────

　────

　……

「あのさ。有紗さん」

「はい。すみません」

「ルール知らないなら、最初からそう言おうよ……」

「はい。すみません」

　川の水がゆるやかに流れる音が、チャプチャプと聞こえる。

　有紗が扇の先端を握りしめ、下を向いて小さく唇を震わせた。

　そうやって、

　その日の夜は更けてゆく──。