『狂犬お市様』 〜転生八回目、戦国を生活で支配した姫〜

第8話（後編） 狂犬お市様は、労働者をつのる ――治水は力。名産はついで。握手は最強。――

狂犬記／作者：桃（お市様祐筆）

天文十六年（西暦1547年）正月二十日　冬

尾張国・中村郷／庄内川（しょうないがわ）河原・中洲

中村郷の冬は、冷たい。

庄内川の風は骨まで刺すし、河原の土は朝からカチカチだ。

……なのに。

「よいか、中村衆！　冬の間に治水を終わらせるぞ！」

深紅の旗の下、馬上の**狂犬お市様（十一歳）**が、やけに晴れやかな顔で叫んでいた。

世界一の美貌が、冬の日差しでキラキラしている。

村人たちは、キラキラを見て一瞬うっとりし、次の瞬間、現実で凍った。

「……治水……？」

「正月から……？」

「冬に川工事……？」

「死ぬて」

私（桃）は筆を持ったまま、胃が縮んだ。

隣では藤吉郎殿が、目が死んでいるのに、脳だけが生きている顔をしている。

（藤吉郎殿は、今日も姫様の意図を必死に理解しようとしている。

逃げたいのに、考える。つらいのに、学ぶ。すごい。かわいそう。）

■ 狂犬治水工事、開幕（雑）

お市様は、河原に立つ村人衆を見渡して、指示を矢継ぎ早に飛ばした。

「まず中洲じゃ。庄内川の中洲を“畑にする”」

村人「「「中洲は川のもんだが！？」」」

「川のもんを、わらわが畑にする。よいな」

村人「「「よくない！！」」」

お市様は首を傾げた。

「……なにがよくない？」

村の長が震えながら言う。

「姫様……中洲は増水で流されます……」

お市様は、さらり。

「だから治水じゃろ？」

村人「論理が鉄拳すぎる！」

藤吉郎殿が、慌てて補足した。

「皆、聞いてくれ！　中洲をそのまま畑にするんじゃない！

まず、**護岸（ごがん）**を作る！　土手を“低く広く”して、流れを受け流す！」

村人「ほう……」

藤吉郎殿は地面に棒で図を描く。

「庄内川は、春先に増水しやすい。

流れを一点に集めると崩れる。だから“逃がす”」

お市様「うむ。合気の理じゃ」

村人「川に合気道を混ぜるな！」

お市様は満足そうに頷くと、次の指示。

「次に、水路を引く。庄内川から水田へ、水を通せ」

村人「水路は大工事です！」

「大工事を、冬に終わらせる」

「冬に終わらせる！？」

お市様は、豊臣号の首を撫でながら言った。

「春は田植え。夏は草取り。秋は収穫。

忙しい時に工事してどうする。

冬にやれ。冬が一番ヒマじゃろ」

村人「冬は命が一番ヒマになる！！」

■ 巨大な溜め池（遊水池）を作れ（雑）

お市様は、川沿いの少し低い土地を指差した。

「ここに溜め池を作る」

村人「ためいけ……？」

「そうじゃ。遊水池にする。

増水したらここで受け止め、落ち着いたら庄内川へ戻す」

村人「……そんなこと、できるんですか？」

お市様は胸を張った。

「できる。わらわが言うた」

村人「根拠が狂犬！」

藤吉郎殿が、また必死に頭を回す。

（……姫様の狙いは、洪水対策だけじゃない）

（溜め池ができたら、灌漑（かんがい）が安定する）

（水が安定すれば、米が増える）

（米が増えれば、余りが売れる）

（売れれば銭になる）

（銭があれば、さらに設備が整う……）

藤吉郎殿は、村人に向けて言った。

「溜め池は“保険”だ！　水が足りない年も、増水の年も、村を守る！」

村の長が唸る。

「……確かに、庄内川は時々暴れる……」

お市様が嬉しそうに言った。

「暴れるなら、躾ければよい」

村人「川を犬扱いすな！」

■ 溜め池で鯉とスッポンを育てよ（雑）

お市様は続けて、軽いノリでとんでもないことを言った。

「溜め池では鯉を育てよ。スッポンも育てよ」

村人「す、すっぽん！？」

「名産にせよ」

村人「名産はそんな軽く生まれません！！」

お市様は、さらりと藤吉郎殿を見る。

「藤吉郎、指示じゃ」

藤吉郎殿「はい……（もう逃げられぬ）」

お市様「鯉は“泥臭い味”にならぬよう、水草と餌を管理せよ。

スッポンは逃げる。柵を作れ。逃げたら捕まえよ」

藤吉郎殿「逃げたらどうやって……」

お市様「走れ」

藤吉郎殿「雑！！」

私（桃）は思った。

溜め池が完成する前に、藤吉郎殿の魂が干上がる。

■ 人が足りない？　なら“握手”で釣れ（雑）

工事は始まった。

だが当然、人手が足りない。

村の男衆は、鍬と籠を持って土を運び、

女衆は温かい汁を作って運び、

子供は走り回って邪魔をする。

そして、藤吉郎殿は気づく。

「……姫様、これ、人が足りません……！」

お市様は即答した。

「なら集めよ」

藤吉郎殿「どうやって！？」

お市様は、ニヤリと笑った。

「尾張の村へ伝えよ。

“狂犬お市様が呼んでいる”

“お市様が握手してくれる”

とな」

藤吉郎殿「……握手！？」

お市様「男はみな寄ってくる」

村人「姫様、握手を“募集要項”に入れるのやめて！！」

私（桃）「……胃が痛い……」

お市様は不思議そうに首を傾げた。

「なぜじゃ。握手は慈悲であろう？」

村人「慈悲が労働者勧誘に使われてる！！」

藤吉郎殿は、頭を抱えた。

「……でも……来る……たぶん、来ます……」

（藤吉郎殿、納得してしまった！）

■ 握手会の地獄：男ども、集まる

三日後。

中村の河原に、見たことのない男どもが増えた。

近所の村から、遠い村から、なぜか清洲城下の職人見習いまで。

男A「お市様が……握手してくれると聞いて！」

男B「ついでに川工事もあると聞いて！」

男C「握手が本体で、工事がオマケですよね！？」

藤吉郎殿「オマケが命がけだよ！！」

お市様は、馬上でにこやかに手を振る。

「よく来た。握手じゃ」

男ども「「「うおおおおお！！」」」

私は目の前の光景を、筆が震えながら書き留めた。

――握手会（治水工事付き）

藤吉郎殿が小声で言う。

「……姫様、これ、宗教です……」

私「分かります……」

お市様「宗教ではない。事業じゃ」

私「もっと怖い！！」

■ 藤吉郎、考える：ただの工事じゃない

工事が進むにつれ、藤吉郎殿は、姫様の“雑な指示”の裏側を見つけ始めた。

溜め池周りの土を固めながら、藤吉郎殿が呟く。

「……この人手、川工事が終わったらどうするんだ？」

私「どうするのでしょう……」

藤吉郎殿「たぶん……溜め池ができたら、養魚。

中洲が畑になったら菜種。油。

水路が通れば米。

……全部、“仕事”が生まれる」

私「……人を集めたのは、工事のためだけじゃない？」

藤吉郎殿「……村に“回る仕組み”を作るためだ」

その瞬間、藤吉郎殿の目が少しだけ輝いた。

怖がりながら、憧れている。

（姫様みたいに、わしも“仕組み”を作れる男になりたい）

そういう顔だ。

だが次の瞬間――。

■ 藤吉郎実家、武家屋敷化計画（勝手に）

お市様が、藤吉郎殿の実家を見て言った。

「この家、狭いの」

藤吉郎殿「狭くないです！普通です！」

「普通はつまらぬ。改装せよ。武家屋敷仕様じゃ」

藤吉郎殿「えっ」

お市様は、いつの間にか集まっていた大工に命じた。

「門を作れ。塀を作れ。庭を整えよ。母屋を広げよ。

それと、旗をもっと映える位置に」

仲殿（母）「ちょっと待ってください姫様！うちは百姓です！」

お市様「今日から武家じゃ」

仲殿「今日から！？！？」

藤吉郎殿が泣きそうな顔で叫ぶ。

「姫様！勝手に家を武家屋敷にしないでください！母上が倒れます！」

お市様は真顔で言った。

「倒れたら診る」

藤吉郎殿「医者理論で押し切るな！！」

仲殿が、額に手を当てた。

「……藤吉郎……あんた……どこでこんな姫様と……」

藤吉郎殿「わしも分からん……気づいたら……」

私（桃）「胃が痛い……」

お市様「桃、胃が痛いなら、十二番じゃ。蜂蜜食え」

「私の胃は政策で治せない！」

■ それでも工事は進む：中村が変わる音

夕方。

河原には土の匂いと、薪の煙と、汁物の香りが漂う。

庄内川の流れは冷たいが、人の熱はそこにあった。

広場では、男衆が土を運び、女衆が炊き出しをし、子供は竹で遊んでいる。

騒がしい。だが、生きている音だ。

藤吉郎殿は、泥だらけの手で顔を拭い、ふとお市様を見上げた。

お市様は豊臣号の上から、工事全体を眺めている。

その横顔は、子供のようでもあり、領主のようでもあり――

何より、楽しそうだった。

藤吉郎殿は呟く。

「……姫様は、村を“強く”したいんだ」

私「……そうですね」

藤吉郎殿「わしも、姫様の雑な指示を……知恵に変えて、回る形にする」

私「……藤吉郎殿、偉いです」

藤吉郎殿「でも頭が痛い」

私「私も胃が痛いです」

二人で、深くため息をついた。

その背後から、お市様の声。

「なにをしておる。休むな。

水路は友だち。堤は恋人。土は家族じゃ」

藤吉郎殿「全部重い！！」

◉桃の感想（祐筆として）

・治水工事が始まった。冬の庄内川は冷たい。胃も冷たい。

・お市様は「中洲を畑にする」と軽く言うが、村人の人生がかかっている。

・藤吉郎殿は、雑指示の裏を必死に読んで“仕組み”に変えようとしている。すごい。かわいそう。

・労働者募集の方法が「握手してくれるぞ」は、尾張史に残る狂気。

・藤吉郎殿の実家が勝手に武家屋敷化しはじめた。仲殿が強いのが救い。

・私の胃は、蜂蜜で治ると言われた。治る気がしない。

◉桃の日記（狂犬記／作者：桃）

天文十六年（西暦1547年）正月二十日　冬

本日より、狂犬お市様指揮のもと、中村郷にて治水工事が本格開始。

庄内川中洲の護岸整備、水路引き、巨大溜め池（遊水池）造成が進行中。

溜め池では鯉とスッポンを育て、中村名産にせよとのこと。

人手不足に対し、お市様は

「尾張の村へ“お市様が呼んでいる”“握手してくれる”と伝えよ」

と命じ、実際に男どもが集まった。

握手会（治水工事付き）である。世も末である。

藤吉郎殿は、お市様の雑な指示を必死に読み解き、

順番と仕組みに落とし込もうとしている。

学びに変える姿勢は尊いが、頭痛が続いている。

なお藤吉郎殿の実家は、勝手に武家屋敷化が始まった。

仲殿（母）が最強なので、たぶん持つ。

私は胃が痛い。蜂蜜では治らない。

――以上。