追放された植物魔法使いは、荒野で最強の農家になる ～規格外の野菜を作っていたら、伝説のドラゴンが番犬になり、実家が没落していった件～

第10話「農園防衛戦と野菜の力」

　ベルの一睨みで、先頭を走っていた馬たちが棒立ちになり、泡を吹いて倒れた。

　生物としての格が違いすぎる。

　エンシェント・ドラゴンの「竜威」は、それだけで精神攻撃に等しい。

「ド、ドラゴンだぁぁッ！？」

「本物じゃねえか！　聞いてねえぞ！」

　傭兵たちがパニックに陥り、我先にと逃げ出そうとする。

　だが、ガルドだけは震える足で踏みとどまり、叫んだ。

「ひるむな！　たかが一匹だ！　魔法使い、一斉射撃だ！　あのトカゲをハチの巣にしろ！」

　金に目がくらんだ魔法兵たちが、震える手で杖を構え、火球や氷柱を放つ。

　数十の魔法がベルに向かって飛んでいく。

　しかし、ベルはあくびをしただけだった。

　魔法がその鱗に触れた瞬間、パキンという軽い音を立てて霧散した。

　魔法無効化。

　最強種の鱗は、中級以下の魔法など通さない。

『痒イナ。……蚊カ？』

　ベルが面倒くさそうに尻尾を一振りする。

　その風圧だけで、前衛の兵士たちが木の葉のように吹き飛んだ。

「ひいぃっ！」

　圧倒的な戦力差。

　虐殺が始まるかと思われた。

　だが、カイが声を張り上げた。

「ベル！　殺すなよ！　血が流れると土が穢れる！　追い払うだけでいい！」

『注文ノ多イ飼イ主ダ』

　ベルは鼻を鳴らし、ブレスを吐くのをやめて、単なる威嚇の咆哮（それでも鼓膜が破れそうだが）に切り替えた。

　それでも、傭兵たちの戦意を砕くには十分だった。

　しかし、ガルドは諦めなかった。

「退くな！　退いた者は俺が処刑する！　突撃せよ！」

　狂乱したガルドは、自ら剣を抜き、部下を脅して前進させた。

　完全に理性を失っている。

　カイは頭をかいた。

「仕方ない。新兵器の実験といこうか」

　カイはポケットから、小さな緑色の種を数粒取り出した。

　そして、魔力を込めて敵陣の足元にばら撒く。

「品種改良・急速成長・捕縛蔦（バインド・アイビー）」

　土煙の中から、無数の蔦が蛇のように飛び出した。

　それは鋼鉄のような強度を持ちながら、生き物のように兵士たちの足に絡みつく。

「うわっ！？」

「足が……動かん！」

　次々と転倒し、蔦にぐるぐる巻きにされていく兵士たち。

　さらにカイは、別の作物を投げつけた。

　真っ赤な唐辛子のような実だ。

「食らえ、閃光催涙ペッパー！」

　空中で実が弾け、強烈な刺激臭を放つ赤い粉末が舞い散る。

「ぐあぁぁっ！　目が、目がぁぁ！」

「息ができねぇ！　辛ぇぇ！」

　兵士たちは涙と鼻水を垂れ流し、のたうち回った。

　致死性はないが、戦闘不能にするには十分すぎる威力だ。

　これが、カイの農園防衛システム。

　自然の力を利用した、非殺傷かつ精神的ダメージ絶大のトラップである。

　わずか数分。

　二百の軍勢は、一人の農夫と一匹のドラゴン、そして野菜たちの前に完全に無力化された。

　立っているのは、蔦に拘束されず、ただ呆然としているガルド一人だけだった。

「な……なん……だ、これは……」

　ガルドは剣を取り落とした。

　目の前の光景が理解できない。

　野菜に負けた？

　雑草に縛られた？

　弟は、こんなふうに戦う人間だったか？

　カイがゆっくりと歩み寄ってくる。

　その手には、泥のついたクワが握られていた。

「終わりだ、兄上。これ以上畑を荒らすなら、次は『爆裂カボチャ』を口に突っ込むぞ」

「カ、カイ……お前、悪魔か……」

「いいや、農家だよ。ただの、野菜作りが好きな農家だ」

　カイは淡々と告げた。

　その瞳には、かつてガルドが見下していた弱々しさは微塵もなく、大地に根を張る大樹のような揺るぎない自信が宿っていた。