ある神学者の手記 ――または、ホログラフィック宇宙のバグ修正について

第2話 無料の恩寵という幻想、および生存コストの非対称性について

記述：『無料の恩寵という幻想、および生存コストの非対称性について』

記述者： エリアス・V・カントール

日時： 統一歴124年　12月某日

　分断とは、物理的な距離ではなく、請求書の宛先によって生まれる。

　地球生活者（アーシアン）は、ある致命的な勘違いをしている。 彼らは「空気」や「重力」や「宇宙線からの防御」を、神から与えられた無料の権利（タダ）だと思っているのだ。 汚染されたとはいえ、地球の大気は呼吸可能であり、地面はメンテナンスなしで彼らを支え続けている。彼らが支払う「地球再生税」は、あくまで「壊したものを直す」ための費用であり、「生きるためのサブスクリプション」ではない。

　対して、宇宙移民者（スペーシアン）の人間にとって、これらはすべて「商品」である。 酸素の一呼吸、水の一滴、重力ブロックの回転エネルギー。 そのすべてに値札がついている。 コロニーの外壁に開いた1ミリの穴を塞ぐための「修繕税」は、彼らにとって固定資産税ではなく、生命保険料そのものだ。

　ここに、決定的な「妬み」の不均衡が生じる。

　アーシアンは空を見上げてこう言う。 「あいつらは、空調の効いた綺麗な円筒の中で、汚れ仕事もせず、快適に暮らしている」と。 彼らには、コロニーが「巨大な維持費の塊」であることが見えていない。

　一方、スペーシアンは地を見下ろしてこう思う。 「あいつらは、何も払わずに息をしている。その上、我々の生命維持費（ライフライン）にまで税金をかけてくるのか」と。

　統一歴124年の「3%の値上げ」。 地球の官僚にとって、それは「贅沢税の増税」程度の感覚だっただろう。タバコや酒への課税と同じだ。「少し高くなれば、節約するだろう」と。

　だが、スペーシアンにとって、それは「基礎代謝への課税」だった。 呼吸を節約できる生物はいない。外壁の修理を節約すれば、待っているのは減圧死だ。 彼らは「贅沢」を削るよう求められたのではない。「寿命」を削れと言われたのだ。

　双方が、自分たちこそが不当に扱われていると信じている。 アーシアンは「置き去りにされた」と嘆き、スペーシアンは「搾取されている」と怒る。 この認識のズレ（パララックス）は、もはや対話では修正不可能だ。

　統一歴124年の冬、冷え切った宇宙と地上の間で、唯一熱を帯びているものがある。 それは「憎悪」だ。 地球再生局の予算が膨れ上がるほど、コロニーの空気が薄くなるほど、その熱量は臨界点へと近づいていく。

　そして、その請求書は、金銭ではなく「鉄と血」で支払われることになるだろう。