灰色の再演。冤罪を強いた悪意を、隣の席の美少女が「執着という名の救済」で埋め尽くす

第五話：無意識の同期（後編）

　均衡が崩れるのは、常に内部からの「変数」によるものではない。

　観測者がその場を離れた瞬間、系全体のエントロピーは急激に増大し、守られていたはずの秩序は熱力学的な崩壊を始める。そして、一人が席を立ったことで生じたその小さな隙間は、招かれざる「真実」が滑り込むには十分すぎるほどの空間だった。

　白砂が教室を出てから、わずか数分。

　彼女の指先の熱が消えた僕の左袖は、ひどく心許なく、冷気に晒されているような感覚があった。彼女という「アンカー」を失った僕の存在は、この真空の教室の中で、行き場を失い浮遊している。

　ふと、視界の端で何かが動いた。

「……綺麗な、数式だったわ」

　鈴の鳴るような、けれどどこか湿り気を帯びた声。

　顔を上げると、そこには阿久津が立っていた。彼女は僕の机から一定の距離を保ち、聖域を侵食しないというポーズを取りながら、けれどその瞳だけはまっすぐに僕を射抜いていた。

「阿久津さん。……何の用かな」

　僕は努めて平熱の声を出す。白砂との約束——「能動的な無知」を守るために、僕は彼女をただのクラスメイトとして、あるいは一度自分を陥れた舞台装置として処理しようとした。

「いいえ、ただ。……あの小テストの解答、最後の最後で、あなたは『論理を一段飛ばした』でしょう？ ……あれは、誰かに教わったもの？」

　阿久津は僕の問いには答えず、ただ確認するように首を傾げた。その仕草、その視線の動かし方。やはり、僕の中に棲む「僕自身の癖」とあまりにも重なりすぎる。

「……直感だよ。効率を考えたら、ああなっただけだ」

「直感。……ええ、そうね。私たちにとっては、それが一番効率的だものね」

　彼女は「私たち」という言葉を、何でもないことのように口にした。

　その響きに、僕の脳裏で火花が散る。一度目の人生での憎悪。二度目の人生での違和感。それらが「血」という名の太い鎖で編み上げられていくような、不快な予感。

「……変なことを言わないでくれ。僕と君に、共通点なんてない」

「今は、そうかもしれないわ。……でもね、玖島君。あなたが今、無意識に左手で机の端をなぞっているそのリズム。……私が子供の頃、隣で誰かがずっと刻んでいたリズムと、全く同じなの」

　僕はハッとして左手を見た。

　言われるまで気づかなかった。僕は、思考を整理する際、無意識に特定のテンポで指を動かしていた。それは誰に教わったわけでもない、僕固有の、無機質な習慣。

「それは……」

「思い出さなくていいわ。あなたがそれを望まないなら。……ただ、これだけは覚えておいて。鏡をいくら隠しても、光が差せば、反射する像は消せないのよ」

　阿久津はそれだけを言い残すと、僕が反論する間も与えず、風のようにその場を去った。彼女が去った後には、微かな花の香りと、耐えがたいほどの既視感だけが澱（よど）みのように残された。

　僕は一人、静まり返った教室に取り残される。

　白砂はまだ、戻らない。

　左袖の虚無感が、かつてないほど重く、僕にのしかかっていた。

　---

　同じ頃。 　

　校舎の北側、陽の光が届かない資料保管室の片隅で、白砂は埃っぽい空気の中に立ち尽くしていた。

　彼女の目の前には、長年放置されていたであろう古い地域広報のバックナンバーや、統合前の学校から引き継がれた断片的な資料が散らばっている。

　彼女の指先が、ある一点で止まった。

　それは、十数年前の地方紙の、ごく小さな「家族の移動」を記録した短信、あるいは何らかの事務的な通知の写しだったのかもしれない。

　白砂はその記述を、何度も、何度も、壊れた機械のように反芻した。

「……ありえないわ」

　彼女の唇から、乾いた声が漏れる。

　論理が、導き出した答えを拒絶していた。

　玖島と、阿久津。 　

　二人の間に存在する、統計学的な偶然では説明のつかない「一致」。その根源にある、致命的なバグ。 　白砂はその「答え」を脳内で定義した瞬間、かつてないほどの激しい嘔気（おうき）に襲われた。

　彼女が最も嫌い、避け続けてきた「鏡」の正体。

　それが、今、彼女の手の中にあった。

「……これは、ノイズよ。あってはならない、ただの不具合（エラー）だわ」

　白砂は、見つけた資料を指が白くなるほど強く握りしめた。

　彼女は気づいている。この真実が公になれば、自分が作り上げた「二人だけの聖域」は、血という名の濁流に飲み込まれて消えてしまう。

　玖島が自分だけを見て、自分だけを必要としてくれる、この真空の平穏。

　それを守るためなら、たとえ神が定めた設計図であっても、彼女はそれを「間違い」として破棄するだろう。

　資料を握りつぶし、白砂は暗がりの中で一人、冷徹な笑みを浮かべた。

　彼女の瞳には、愛する者を隔離し続けるための、深淵よりも暗い決意が宿っていた。 　 　

　白砂はその日、結局教室には戻らなかった。 　 　

　放課後の教室で一人、存在しないはずの裾の感触を求めて空を切る僕の手。

　その無防備な背後を、阿久津の残した言葉だけが、毒のように蝕み続けていた。