聖調士⭐️星詩・アポカリプスラブ

第2話 デュエット

第2話「アポカリプス・ラブ」

夜の稽古場は、昼の舞台よりも残酷だ。

鏡星詩（かがみせいじ）は鏡の前で、同じフレーズを百回なぞっていた。喉は熱く、指先は冷たい。完璧に近づくほど、わずかな歪みが許せなくなる。

「また、そこ走ってる」

背後から声がした。

振り向くと、牧美鈴が立っていた。白いブラウスに、譜面の束。照明の下で、彼女の目だけが妙に澄んで見える。

「走ってない。テンポを立ててるだけだ」

「それが“走ってる”って言うの。歌ってる自分に追いつこうとして、歌を置いていく」

痛いところを突かれて、星詩は一瞬だけ笑った。

この子は、言葉の刃が鋭いくせに、刺し方が優しい。

「……じゃあ、どうすりゃいい」

「合わせる。私と」

美鈴は譜面台を引き寄せ、鉛筆で一行に丸を付けた。

同じメロディの上に、別の旋律が重なる箇所。ソロでは埋められない“隙間”だ。

「デュエット？」

「そう。恋愛ごっこじゃないよ。音の仕事」

星詩は鼻で笑って誤魔化した。

だが胸の奥が、わずかに熱い。舞台の拍手とは違う、生活の熱。

その瞬間——稽古場の壁が、かすかに鳴った。

コン、と。

木材が軋む音ではない。もっと硬い、骨のような響き。

美鈴が顔を上げる。

「今の……」

次の瞬間、照明がふっと暗くなり、稽古場の鏡面に“別の部屋”が映った。

客席でも舞台でもない。黒い廊下。天井の低い、終わりの見えない回廊。

そこに、ひとつの影が立っていた。

背丈は人間ほど。だが輪郭が揺れている。まるで、音符が集まって人型を作ったみたいに。

影は、口のない顔で、歌うように震えた。

音ではない。不協和の圧が空気を潰し、鼓膜の裏に直接触れてくる。

「……妖獣（ようじゅう）？」

星詩が言葉を探すより先に、美鈴が小さく息を呑んだ。

その名を口にした瞬間、星詩の脳裏に、あの金色の狼の瞳が閃いた。

『四海文書』のページ。

「秩序を圧縮し、確率をねじ曲げろ」

「エントロピーを逆転させろ」

——思い込みが力になる。小宇宙を燃やす。

星詩は、譜面台を叩くように押さえた。

「美鈴、逃げろ」

「逃げない。歌う」

言い切った美鈴の声は、震えていなかった。

ただし、瞳の奥だけが怖がっている。怖がっているのに、前に立つ。

妖獣は一歩、近づいた。

鏡の中から、こちらへ滲むように。足元が冷え、空気が粘る。

稽古場の壁に貼られたポスターが、音もなく剥がれ落ちた。

「……こいつ、歌を食う」

美鈴が呟いた。

「歌う気持ち。声にする前の“覚悟”を」

星詩は歯を食いしばる。

胸の熱を、喉へ。喉の震えを、音へ。音を、世界の形へ。

「美鈴、合わせろ。最初は俺が“ソロ”で開く。お前が“和声”で支える」

「……わかった」

二人は譜面を見ない。

見るのは、相手の呼吸だ。

星詩が、最初の一音を置く。

それは強さではなく、中心だった。

舞台の声ではない。ひとりの少年が、自分を信じるために出す声。

妖獣が、笑った気がした。

不協和が濃くなる。空気が割れ、稽古場の床に細い亀裂が走る。

そこへ——美鈴が入った。

彼女の声は、星詩の音を飾らない。

逆に、星詩の音の“穴”にぴたりと収まる。

まるで最初から、二つで一つの旋律だったみたいに。

稽古場の鏡面が、光った。

黒い回廊の映り込みが揺れ、妖獣の輪郭が乱れる。

「今だ……！」

星詩は息を吸い、もう一段、上の音域へ踏み込んだ。

怖い。声が割れる。負ける。

その恐怖ごと、燃やす。

——秩序を圧縮しろ。

——無意識の混沌を、理路に変えろ。

二人のハーモニーが、稽古場の天井へ抜けた瞬間。

妖獣の身体を形作っていた“音符の影”が、ばらばらに弾けた。

破裂ではない。

正しい解像だ。歪みが正され、分解され、ただの空気に戻っていく。

最後に残ったのは、鏡の中の黒い回廊の奥で、ゆっくり閉じる扉の影。

その向こうで、誰かが笑った気がした。

照明が戻る。

床の亀裂は消え、ポスターも元に戻っている。

だが二人の喉には、確かに戦った後の熱が残っていた。

美鈴が、息を吐いた。

「……私、歌えた」

「最初から歌えるだろ」

「違う。逃げずに歌えた」

星詩は、言葉に詰まった。

代わりに、笑ってしまう。妙に、嬉しくて。

「なあ、美鈴」

「なに」

「さっきの、デュエット……もう一回やろう。今度は、戦うためじゃなく」

美鈴は一瞬驚いて、それから視線を逸らした。

「……仕事だからね」

「そうそう。音の仕事」

二人の間に、やっと“恋のはじまり”みたいな、馬鹿みたいに眩しい沈黙が落ちる。

その頃。

街の外れ、封鎖された旧軍施設で、男がひとり、ラジオのノイズを聞いていた。

ノイズの奥に、稽古場で起きた“共振”の残響が混じっている。

男は微笑む。

「合唱ではない。まだ、たった二声か……」

机の上に置かれた書類の表紙には、黒い文字。

「軍事音響適応計画」

そして署名欄には、判読しにくい名前が書かれていた。

——覚醒時。

男はペン先で、次のページをめくる。

そこには、都市地図と、赤い丸で囲まれた劇場の位置。

「戦争は、始まっている」

男はそう呟き、ラジオを切った。

稽古場では、星詩と美鈴が、もう一度息を合わせていた。

まだ知らない。

この二声が、やがて街を、国を、世界を巻き込む“歌”になることを。

そして、次の夜。

鏡の中の廊下が、また少しだけ、こちらへ近づく。