コンビニの店先で、僕が「健斗がよくわからない味を買ってきたぞ」と笑いながら二人にアイスのカップを見せる。

「ほうじ茶きなこ？ ……全然イメージできない味だね」

陽葵はそう言って笑いながら、健斗に「ナイスチョイス！」と親指を立てた。

健斗は空になった財布を悲しそうに眺めながら、「お残しは許しまへんでー！」と某アニメキャラの真似をしておどけてみせる。

恐る恐る食べてみると、これが意外とうまかった。僕が絶賛していると、隣で栞が「このアイス、練ったほうが美味しいらしいわよ」と、自分の食べかけの抹茶味のスプーンで僕のアイスを混ぜ始めた。

「あ、少し抹茶も混じったけど、めちゃうまい！」

僕が笑うと、陽葵は自分のスプーンで、僕と栞の食べかけが混ざったアイスを掬い取って口に運ぶ。

「んーっ、美味しいー！」

陽葵は顔をほころばせ、眩しい太陽のような笑顔を浮かべた。　

その光景は、今の関係が間違っていない証明のように思えた。

少し離れたところでスマホをいじっていた健斗が、茶化すように言ってきた。

「……お前らさ、たまに距離感おかしいよな」

すべてが普通で、すべてが完璧だった。

この歪なバランスを保ったまま、幸せな時間が永遠に続いていくのだと、僕は信じて疑わなかった。

――あんなに眩しかった彼女の笑顔が、

あんなふうに曇ってしまう日が来るなんて。

この歪なバランスを壊すことは、

きっと、間違っているのだと思った。

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