戦闘適正Eの俺は誰にも抜けない聖剣のコピーを作ることにした

第7話

五人パーティーが結成されて二週間。零たちは毎週末、Aランクダンジョンに挑み続けていた。

リサの加入により、パーティーの機動力は飛躍的に向上した。双剣の速度を活かした攻撃で、敵を撹乱し、零たちの攻撃機会を作り出す。

「リサ、いいわよ!」

「まっかせて!」

リサの双剣が敵を切り刻む。その速度は、まさに疾風。楓との連携も抜群で、二人の剣士が前線を支配する。

しかし零は、リサの武器に少し不満を感じていた。

「リサ、戦闘後に武器を見せてくれ」

「え? 何か問題ある?」

「いや、まだ改良の余地がある」

零の言葉に、リサは目を輝かせる。

「もっと強くできるの!?」

「ああ。ただ、特殊な素材が必要だ」

週末、零は一人でAランクダンジョン「風の峡谷」に向かっていた。

女子たちは学校行事で来られず、零は単独行動を選んだ。リサの双剣強化に必要な素材「疾風の羽」を手に入れるために。

峡谷の奥深くまで進むと、巨大な鳥型モンスター、ストームイーグルが待ち構えていた。

「Aランクの飛行系...厄介だな」

ストームイーグルは空中を高速で飛び回り、風の刃を放ってくる。地上からの攻撃は当たりにくい。

しかし零には、複製カリバーンがある。

「行くぞ」

零が地面を蹴り、驚異的な跳躍力で空中へ。ストームイーグルの背後に回り込み、一閃。

鳥の翼が切断され、地面に落下する。そして零は、さらに追撃する。

「終わりだ」

剣がストームイーグルの心臓を貫く。巨大な鳥は悲鳴を上げ、消滅した。

戦闘後、零は「疾風の羽」を回収する。これがあれば、リサの双剣をさらに強化できる。

しかしその時──背後から強い気配を感じた。

「やるじゃない、高校生」

振り向くと、大人の女性が立っていた。

長い黒髪、鋭い目つき。そして、腰には大剣。プロの冒険者特有の、研ぎ澄まされた雰囲気。

「誰だ」

「氷室美咲。この学校の教師よ」

「教師?」

零は美咲を見る。確かに、学校で見かけたことがある気がする。

「あなたが神代零ね。噂は聞いてるわ」

「何の用だ」

「ちょっと実力を見たくて、尾行させてもらったの」

美咲の言葉に、零は警戒する。しかし美咲に敵意は感じない。

「で、どうだった」

「想像以上ね。あのストームイーグルを単独で倒すなんて」

美咲は零の剣を見る。

「その剣...噂の複製カリバーン?」

「そうだ」

「美しいわね。まるで芸術品」

美咲の言葉に、零は少し意外そうな顔をする。

「武器の美しさがわかるのか」

「当然よ。私、元Sランク冒険者だもの」

「Sランク...!?」

零は驚く。目の前の女性が、Sランク?

「五年前まで、現役だったわ。でも、ある事件で引退した」

「事件?」

「まあ、それは今度話すわ」

美咲は零に近づく。

「ねえ、お願いがあるんだけど」

「何だ」

「私も、あなたのパーティーに入れてくれない?」

零は目を見開く。元Sランク冒険者が、自分のパーティーに?

「なぜ」

「あなたのパーティー、面白そうだから」

「それだけ?」

「それに...」

美咲は少し寂しそうな表情を浮かべる。

「私、もう一度戦いたいの。本気で」

零は美咲を見つめる。その目には、本物の戦士の輝きがあった。

「わかった。ただし、条件がある」

「何?」

「お前の武器を見せろ。古い装備なら、新しく作る」

美咲は腰の大剣を抜く。確かに古い。刃はところどころ欠けていて、柄も擦り切れている。

「これ、五年間使ってなかったから...」

「ひどい状態だな」

「だから、お願い。新しい剣を作って」

美咲の真剣な眼差しに、零は頷いた。

「わかった。ただ、大剣に最適な素材が必要だ」

「どんな素材?」

「竜心石。Aランクダンジョンの最深部にある」

美咲の目が輝く。

「じゃあ、一緒に取りに行きましょう」

「お前の実力、本当に大丈夫なのか?」

「舐めないで。元Sランクよ?」

美咲の自信に満ちた笑顔を見て、零は小さく笑った。

週末、零たちは最高難度のAランクダンジョン「炎獄の迷宮」に挑んでいた。

今回は六人パーティー。香織、楓、柚葉、リサ、そして新メンバーの美咲。

「美咲先生も来るなんて」

「先生、本当に元Sランクなんですか?」

「そうよ。期待してていいわよ」

美咲の余裕に、女子たちは半信半疑だった。しかし──。

最初の戦闘で、美咲の実力が証明された。

巨大な炎の魔獣、ファイアウルフが五匹同時に襲いかかる。

「危ない!」

香織たちが警戒する中、美咲が前に出る。

「任せて」

美咲の大剣が一閃。五匹のファイアウルフが、一撃で切断された。

「嘘...」

全員が呆然とする。古い大剣なのに、あの威力。

「やっぱり、先生すごい...」

楓が感嘆の声を上げる。美咲は余裕の笑みを浮かべた。

「まだまだよ。これからが本番」

パーティーは奥へと進む。次々と現れる炎系のモンスターを、零と美咲が中心になって倒していく。

「零、右!」

「わかってる」

二人の連携が、自然に生まれる。美咲の経験と、零の圧倒的な力が組み合わさり、無敵の前衛が完成する。

「すごい...二人とも、化け物じゃない...」

リサが呟く。香織も頷く。

「ええ...私たち、まだまだね」

中ボス部屋に到着する。そこには、全長十メートルを超える炎の竜、ファイアドレイクが待ち構えていた。

「Aランクのドラゴン種...」

美咲が緊張する。ドラゴン種は、同ランクの中でも最強クラスの敵だ。

「作戦を立てる」

零が全員に指示を出す。

「香織は氷魔法でドレイクの炎を封じろ。楓とリサは足を狙え。柚葉は回復に専念。美咲は俺と一緒にメインアタック」

「了解」

全員が頷く。ファイアドレイクが咆哮を上げ、炎を吐き出す。

「アイスウォール!」

香織の氷壁が炎を防ぐ。その隙に、楓とリサが突進する。

二人の剣がドレイクの足を切り裂く。ドレイクが苦痛に悲鳴を上げる。

「今よ!」

美咲と零が同時にジャンプし、ドレイクの首に斬りかかる。

二人の剣が首に食い込む。しかし、ドレイクの鱗は硬く、致命傷には至らない。

「もう一度!」

零と美咲が再度攻撃する。連続攻撃に、ドレイクの鱗が砕け始める。

「ホーリーランス!」

柚葉の聖槍から光の矢が放たれ、ドレイクの弱点を貫く。

ドレイクが大きく揺れ、地面に倒れる。そして──消滅した。

「やった...!」

全員が歓声を上げる。初のドラゴン種討伐だ。

戦闘後、零はドレイクから「竜心石」を回収する。赤く輝く宝石、大剣の素材として最高級だ。

「これで...美咲の剣が作れる」

美咲は嬉しそうに竜心石を見つめる。

「ありがとう、零」

「まだ何もしてない」

「いいえ。あなたは、私にもう一度戦う機会をくれた」

美咲の目に、涙が光る。

「私、五年間...ずっと後悔してたの。引退したこと」

「何があったんだ」

「それは...また今度話すわ」

美咲は零の肩に手を置く。

「でも、あなたと出会えて良かった」

その言葉に、香織たちが複雑な表情で見つめる。また零に好意を持つ女性が増えた。

三日後、武器部室。

零は三日三晩かけて、美咲の大剣を完成させた。

竜心石を埋め込んだ、炎属性の大剣。刀身は深紅に輝き、柄には竜の紋様が刻まれている。

「完成した...」

零が呟いた瞬間、扉が開く。美咲が期待に満ちた表情で入ってくる。

「できた?」

「ああ」

零が差し出した大剣を見て、美咲は言葉を失った。

「これ...本当に私の?」

「お前の戦闘スタイルに合わせて作った」

美咲は震える手で大剣を握る。その瞬間、剣が赤い光を放ち、美咲の身体に炎の力が流れ込む。

「これは...すごい...」

今まで使っていた剣とは、次元が違う。まるで、全盛期の自分に戻ったような感覚。

「外で試してみろ」

訓練場で、美咲は標的に向かって大剣を振り下ろす。

「炎斬り!」

炎を纏った一撃が標的を粉砕する。その威力は、全盛期を超えていた。

「信じられない...これが、私の力...」

美咲は涙を流す。零が隣に来て、言った。

「お前の実力は、まだ健在だ。武器がなかっただけ」

「零...」

美咲は零を見つめる。この少年が、自分を蘇らせてくれた。

「ありがとう...本当に、ありがとう...」

美咲は零を抱きしめる。零は驚いて固まった。

「先生...!」

「美咲先生、何してるんですか!?」

香織たちが慌てて駆け寄る。美咲は余裕の笑みを浮かべた。

「あら、これくらいいいじゃない」

「よくありません!」

「零様は私たちのリーダーです!」

「零君は私のものです」

修羅場が勃発する中、美咲は小さく笑う。

「面白いわね。みんな、零が好きなのね」

美咲の言葉に、全員が顔を赤くする。

「す、好きとか...!」

「そんなんじゃ...!」

「私は零君のものだって言っただけです」

混乱する中、零は静かに部屋を出ていった。

「逃げた...」

全員が呆然とする中、美咲だけが笑っていた。

翌週の測定で、美咲の戦闘力はSランク上位に到達した。

元Sランク冒険者の完全復活。そして、六人の最強パーティーが完成した瞬間だった。