ショートショートの集め箱 （仮タイトル）

クローキ博士

　クローキ博士

　ロンドンの街を愛する、自他共に認める中年紳士。

　博士と名乗るものの、友人が彼を「生きるシャーロック・ホームズ」と呼ぶほど推理力が群を抜いている者であり、どちらかといえば名探偵。

　迷子猫の場所当てからネギ泥棒の捕獲、そして巨大団地住所混合事件の真相……

　地元に事務所を構える彼は、これらの不可解な事件を次々に解決していく。

　いや、「解決していた」という表現の方が正しいのかもしれない。

「はぁー」

　クローキ博士はその日、曇った表情で事務所の椅子に座っていた。

「パパ、どうかなさったの？」

「エマ……実は相談があるんだ」

　7歳の娘・エマの帰宅を視認すると、彼は立ち上がって真実を話すことにした。

推理の依頼が、最近全く来ていない。

　それが自分を悩ませている、最大の原因だと娘に告げる。

「このままじゃお前に食べさせてあげるパンも買えなくなるんだ」

　しかし、本当に謎だ。自分は悪行をしたわけでも、変な噂が立てられたわけでもない。

　それなのに、なぜ仕事が来ないのだろうか……

　また俯きかけたクローキ博士は、エマに向けて真剣に尋ねる。

「なぁエマよ、パパの何がいけないと思う？」

「うーん。推理はお上手だし……一番の原因は」

　エマは10秒も考えず、はっきりとした口調でこう答えた。

「そのクローキ博士っていう芸能人っぽいペンネームのせいじゃない？　本名でお仕事した方が、信頼を得やすいと思うのだけど」

　クローキ博士、改め黒木茂隆（くろき　しげたか）。ロンドンの街を愛するものの貯金の関係上、地元・埼玉に住む中年探偵。

　せっかくの推理の才能は娘・絵麻（エマ）の言う通り、日本に馴染めのないペンネームのせいでなかなか認められていなかった。