「別れても友達でいようね」と言った元カノが、毎晩僕の部屋に合鍵で侵入してくる。今カノが包丁を研いで待っているとも知らずに

第8話 そのスマートウォッチは、２４時間体制で俺の鼓動を管理している。

　その日、俺の左手首には新しい枷が嵌められた。

「はい、湊くん。プレゼントです」

　静が渡してくれたのは、最新型のスマートウォッチだった。

　漆黒のバンドに、洗練された液晶画面。

　値段を調べたら、高校生の小遣いでは到底手の届かない代物だった。

「これ、すごく高くないか？　悪いよ」

「いいんです。湊くんの健康管理のためですから」

　静は愛おしそうに俺の手首にベルトを巻き、パチンと留めた。

　少しきつい。まるで手錠のようだと思ったが、口には出さなかった。

「これがあれば、湊くんの睡眠時間も、運動量も、心拍数も、ぜーんぶ私のスマホで確認できますから。……もし倒れたりしたら、すぐに駆けつけられますね」

　彼女は俺のスマホとウォッチをペアリングさせ、満足そうに微笑んだ。

　画面には『同期完了：管理者　霧島静』の文字が一瞬だけ表示された。

　◇

　放課後。

　俺は図書室へ向かう廊下の角で、梨花と鉢合わせた。

「あ、湊くん！」

　梨花は俺を見つけるなり、パッと顔を輝かせて駆け寄ってきた。

「ねえねえ、今度の日曜空いてる？　駅前に新しいパンケーキ屋さんができたんだって！　一緒に行こうよ！」

　彼女は俺の制服の袖を掴み、上目遣いで迫ってきた。

　距離が近い。

　甘い香水の匂いと、弾むような声。

　元カノとはいえ、かつて好きだった相手だ。急に詰め寄られて、動揺しない男はいなかった。

「ち、ちょっと待てよ梨花。俺は静と……」

「いいじゃん、内緒で行けば。……ね？」

　梨花がさらに身体を寄せてくる。

　柔らかい感触が腕に当たる。

　俺の心臓が、トクンと大きく跳ねた。

　その瞬間だった。

　ブブブッ！

　左手首のスマートウォッチが、不快なほど激しく振動した。

　驚いて画面を見る。

　そこには赤い文字で、警告のような通知が表示されていた。

『心拍数上昇：１２０ＢＰＭ』

　そして、間髪入れずにスマホが震えた。

　静からのＬＩＮＥだ。

『湊くん？　どうしました？』

　背筋が凍りついた。

　俺は慌てて周囲を見回した。静の姿はない。彼女は今、職員室にいるはずだ。

　なのに、反応が早すぎる。

『ＧＰＳは校舎の廊下から動いていない。走っているわけでもない。……なのに、どうして心拍数だけが急上昇しているんですか？』

　画面の向こうの彼女の表情が、ありありと想像できた。

　彼女は心配しているのではない。

　疑っているのだ。

　運動もしていないのに心臓が高鳴る理由――つまり、「誰かにときめいている」可能性を。

「……湊くん？　どうしたの、顔青いよ」

　梨花が心配そうに覗き込んでくる。

「ごめん、梨花！　急用思い出した！」

　俺は梨花の手を振りほどき、その場から逃げ出した。

　これ以上、梨花と一緒にいたらマズい。

　心拍数が上がるたびに、静の監視サーバーにアラートが送られるのだ。

　走りながら手首を見る。

　スマートウォッチは、俺の焦りを読み取ったのか、さらに数値を上げて静に報告し続けていた。

『心拍数１４０。……湊くん。今、誰から逃げているんですか？』

　通知が止まらない。

　この時計を外さない限り、俺の生理現象すらも、すべて彼女の掌の上なのだ。