魔王は週休二日制

第2話 突然のオフ会

　魔王城の最深部。魔王の自室兼ゲーム部屋に、リリィの声が響いていた。

「くひひひひ。諸君、今日もスパチャ感謝する」

　天蓋が垂れるフカフカのベッドを背景に、ゲーミングチェアで笑うリリィ。目の前には大きなモニター。人間の国から取り寄せた最新ゲーム『魔王クエスト⭐︎ＤＸ』の画面の脇に、視聴者のコメントが流れていく。

（今日は勇者１０１０のやつ観てないのか？　珍しいな）

　いつも赤スパを投げてくれる古参登録者が頭によぎる。名前からしてイタい視聴者だが、チャンネル開設から応援してくれる大事なファンだ。

「おっと、魔物が集まってきたな。……ほいっ。即死コンボから青キャン、トドメのエターナルボンバーっと」

　派手なエフェクトと共に消え去る雑魚的。猶予フレーム２のコンボもお手のもの。魔王の動体視力は伊達じゃない。

『すげー。さっすがリーリ様』『人間じゃねえ。ＡＩ並みだろ』『強すぎて薬草生えたｗ』

　賞賛コメントが流れる。気分が良い。赤スパも飛び交い、小遣いが増えていく。五〇万いる登録者。誰もリリィの正体に気付いていない、多分。

（くひっ。これで新しいグラボ買おっと。人間チョロ）

　ニヤニヤが止まらない。サブモニターの自分のアバターもニヤニヤしている。コメントがさらに盛り上がる。

『出た。リーリ様のメスガキスマイル』『ご馳走様です』『切り抜き部隊、分かってるな？』

　やっぱりチョロい。もう勇者を追い返すの辞めてこっちで生活したい。あっちの業務は危険手当付かないし。

　ふと思い返してボーッとする。もう十年以上前に現れた勇者。あの暑苦しいツラを思い出す。

　＊＊＊

『――お前が魔王か。お前んとこの魔族が人間を襲った。成敗する！』

『バナム中立国の件だろ？　酔った人間たちが魔族の子供を虐めたって聞いた。むしろ謝れよ』

『問答無用だあああ！』

　人の話を聞かない男。殺すのも面倒で追い返したら、粘着されるようになった。こっちは争う気なんてないのに。最初はめちゃくちゃ弱かった。

『――や、やるな、魔王。けど今から予定がある。また来るぜ』

　気まぐれで始めたゲーム配信。時を同じくして勇者がおかしくなった。配信予定に被らないように退散する変人。都合が良いから見逃し続けた。

　最初の頃より成長し、最近は勇者に恥じない強さになってきた。

　＊＊＊

（……今日のあいつ、ビックリしてたな。てか顔見られた。人間にバラしたら殺そ）

　静かに決意。万が一リーリだとバレたら炎上しかねない。まあ勇者がゲーム配信なんて観てるはずないが。

「よーし、今日はこれくらいにしとくかな。次回は隠しクエストをクリアしてく予定だ」

　ゲームを一区切り。セーブをしてカメラに向き直る。別れの挨拶は欠かせない。

「では皆の者！　次は明日の昼頃。絶対観るのだぞ？」

　営業スマイルでチェキポーズ。そしてお決まりのあのセリフ。

「バイリー！」

『『『バイリー！』』』

　溢れ返るコメント。息の合った視聴者たち。マウスを動かして配信終了。今日もたくさん稼いだ。

　ベッドにゴロンと寝転がる。かれこれ三時間ぶっ通しで配信していた。腹が減って死にそうだ。

「おーい、ミアいるか？　腹減ったー」

　黒鉄の扉に声を投げる。四天王のサキュバスを呼ぶが返事はない。

「……忘れてた。今日は土曜。四天王は部屋で好きに過ごしてるか」

　まだ慣れない。先週から始まった週休二日制。魔族労働協会に決められたら、さすがのリリィでも逆らえない。自分にとってもプラスだからなおさらに。

「仕方ない。食糧庫漁るか……よっと」

　軽やかに立ち上がる。重たい扉を開け、青いランプが照らす薄暗い廊下を進む。

「あ、魔王様こんばんわっす」

「うむ。お前も早く寝ろよ？　もう十時だぞ？」

「はいっす！」

　歩きスマホしている魔族に小言。家臣の健康管理も魔王の務め。無駄に広くて長い廊下をさらに進む。目的の食糧庫が見えてきた。扉に手をかけ、ガチャリと開く。

「ん？　おや、リリィ様。こんな時間に夜食ですか？」

「うげ、モルトか。こんなとこで何してたんだ？　今日は休みのはずだろ？」

　そこにはあまり見たくない顔……というか灰色のローブを着た骸骨が立っていた。経理を任せている四天王、アンデッド魔法使いのモルトだ。

「連れないご挨拶ですね。見ての通り在庫の確認です。最近、夜な夜なネズミが忍び込んでいるようでして。……あ、もちろん事前に残業申請してありますよ」

「ほ、ほう？　けしからん奴がいるもんだな」

「まったくです」

　視線が痛い。めちゃくちゃ見られてる。口笛を吹いて誤魔化す。

「ち、ちなみに私は見回り中だ。いつ勇者が忍び込むか分からんからな」

「目が泳いでますよ？」

　ギクッ。顔を逸らす。壁に埋め込んだ巨大冷蔵庫を指差し、大きく頷く。

「異常なし、ヨシ！」

「リリィ様の態度が異常ですが」

　無視。諦めて倉庫をあとにする。こうなったら人間の街まで飛んで行こう。コンビニかファミレスならまだやってるだろう。

「……はぁ……リリィ様、これをどうぞ」

「え？」

　モルトのため息。振り返ると、骨の手がライ麦パンを差し出してきた。腹がグゥゥと鳴る。

「他の者には黙っておきます。これからは営業時間内に食堂で食べてくださいね？」

「さっすがモルト！　さすモル！」

　パシッと奪い取る。すかさず魔力を手に集中。闇の炎でパンを焼く。

「では、おやすみなさい、リリィ様」

「うむ。おやすみ、モルト」

　ご機嫌で別れを告げる。パンを頬張りながら廊下を戻る。再び魔王の部屋へ。

（……あ、忘れてた）

　扉の前で立ち止まる。スマホを取り出し、メールを開く。

「魔石回線の支払い今日までか……こればかりは家臣に任せられんな……」

　ゲーム配信用の回線代金。人間はおろか、魔族にも配信のことは話してない。

　周りをキョロキョロ。誰もいない。今しかない。

「転送ゲート、オープン」

　足元に魔法陣を展開。紫の光がリリィを包む。最寄りの人間の国、バナム中立国の市街地に繋げる。

「【ワープ】開始」

　視界が光に包まれる。リリィの体が薄れ、フワフワした感覚に襲われる。

　ボシュッ。

　転送。フワフワから地面に着地。目を開けると、目の前には通い慣れたコンビニ。オレンジ色の魔石灯が夜道を照らしている。

「よし、さっさと支払い済ますか。ついでに甘い物でも買おっと」

「っしゃせー……」

　自動ドアをくぐり、スイーツ売り場に直行。グレーのスウェットを着た客がチラリと見てくる。気付かないフリ。新作のベリーシュークリームを手に取る。ヨダレが垂れそうになる。

「くひひ。やっぱ配信のあとはこれに限る」

　レジに置く。ピッと読み取る店員にスマホを見せる。回線支払いを済ませて完璧魔王。ルンルン気分で店を出る。

　そしてもう一度転送魔法を発動しようとしたリリィは――。

「……あ、あの……もしかして、魔王？」

「……は？　……げっ！」

　スウェット姿の見知った人間。勇者セントに声をかけられた――。