gaction9969どの、第二部終章までお読みいただき感謝いたします。
サイズ……いや、篠上教授は娘を亡くしてしまったことが狂気の始まりだったのです。それがいつの間にやら「娘を復活させ、同時に人類を救済する」という方向に歪んでいったのですな。

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
桜華は被害者なのは間違いありません。というかこういう「負の感情」がない人なんていない、と私は思っています。しかしそれを日常の中でコントロールして生きていくのが人間だとも思うのですね。
しかし、サイズは桜華を捕らえ強引にその感情を引き出し、『人生経験のないAI』に思考の決定権を持たせた結果、黒サクラと化してしまっています。
このままだと酷く自罰的になるので、カノンが気を利かせた……のかは定かではありませんが、本物のエンゲージを行うことになりましたｗ
それからもちろん桜華の中で亮の存在はかなり大きくなっていますｗたぶんそう遠くないお話でそれが見られるかとｗ

gaction9969どの、ご感想感謝致します。
「本物のエンゲージ」を行う上で、会場をどこにするか考えたのでありますが、彼らは『仲間たちは家族のようなもの』と例えることが多いため、ならば『クランの家』で行うのが最適だろう、ということでこうなった次第。
やや（サクラ以外の）女性陣に追い詰められた感もある悠斗でございますが、エリスが幸せそうなので良し！

プロテインさん、ご感想ありがとうございます。
サイズは娘の復活が主目的で副次的な人類救済を目的としていました（利己的判断ではありますが）。
ヴァージルは自らを凡人と断定し、その凡人が神へと至ることを目的としています。人類の救済はあまり考えていません。
このあたりが二人の違いでしょうね。
パワードスーツというオーバーテクノロジーを手にしても、心が満たされているとは言えないのかもしれません。

gaction9969どの、ご感想感謝致します。
おっしゃる通りで、桜華は被害者です。しかしながら、己の負の感情を利用され、仲間たちを危険な目に合わせてしまった。そしてその記憶も若干ながら本体である桜華にフィードバックされている……。
そこが彼女を自罰的にしてしまっているのです。仲間たちの励まし、そしてカノンの機転で少し気を逸らすことに成功していると思われます。
カノン自身がそこまで考えていたかはわかりませぬが。

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
今回悠斗とエリス（とクランの仲間たち）は、一見サクラ（桜華）に裏切られた……かと思いきや、実際は本人の意志を無視して利用されていたということがわかり、彼女への同情心が強くなっています。
けれども、篠上ーーサイズは違いますね。あれは本当に裏切っています。本人は良いことをしていると思っているのでタチが悪いですが。
世界を裏で動かす組織に、悠斗ーーナイトライザーだけでは対抗できません。ここでやはり『神話の忍者』である亮の存在が大きくなります。ようやくサブタイ回収してますしねｗ。
この時点で亮は25歳ですが……17年間ガーデンと戦ってきていますので、歴戦の勇士と言っても過言ではありません。

黒瀬さん、ありがとうございます。
今回は桜華と同調！そこまで世界に入り込んでいただいて嬉しいです！
第三部は亮の出番がかなり多くなりますよ！

中村さん、ご感想ありがとうございます。
そうですね、見た感じ平和……ですが、時折なにかがブレて見えている……ようです。それは悠斗だけなのか、エリスなのか……。そのような状況ですね。

中村さん、こちらでもよろしくお願いいたします。
スペックは高めではあるものの、普通の高校生・悠斗が突然この崩壊都市に放り込まれたわけですが、なぜ放り込まれたのか、なぜ襲われるのかわからないまま状況はどんどん進んでいく……。それがこの第一話でございます。
ご感想ありがとうございます。

ありがとうございます。
楽しんでいただけたなら良いのですが。

gaction9969どの、コメントありがとうございます。
そうですな、ありがちではありますが、世界を裏から支配しようとしている、そんな組織でございます。
ナイトライザーの力が及ぶのは仮想世界のみ。そして本来は普通の人間であり倫理観もある悠斗にとっては敵の狡猾さは恐るべきものであります。
頼りになる兄貴分・亮さまの力も借りて戦っていくのでありましょう。

黒瀬さん、たくさんお読みいただきありがとうございます🙏
全部話しちゃうと、仲間を本当に巻き込んでしまうので、話せない……というところですね。秘密結社うんたら～といっても信じて貰えるかという問題もありますが😅
……まあこれだけの体験しちゃうと信じるかな？となると危険なので……みたいなループになっちゃいますね。
この「傷だらけの帰還」「リーダーの重責」「感謝を胸に」は長くなってしまったので、なろう版では調整して3話→2話にしています。

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
ナイトライザーになると、かなり脳を酷使してしまうようです（少なくともVR戦では）。それに対する対策も……なにやら教授は考えているようですが、まだ時間がかかるかも。
神聖騎士としてのユートがボロボロなのは、アバターが完全消滅しなかったまでも、黒サクラの攻撃をまともに受けてしまったからですね。

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
カイは暑苦しい男なのですが、いつまでも少年の心を忘れない男です。実際高校生なので少年なのですけどね、片桐郁人くんは（突然の本名ばらしｗ）

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
エリスはマクミラン教授は「教授」と呼び、篠上は「先生」と呼んでいました。その理由はマクミランはファンキー過ぎるため弟子に叱られるタイプの師匠なのですね。
篠上は本当に温厚で人格者で……信頼できる「先生らしい先生」だったので、エリスも日本文化に習い先生と呼んでいたのです。それを崩されました。
ナイトライザー（悠斗）はそのエリスの心情も汲んで怒ってます。

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
亮はエリスが篠上に頼ろうとしていた時点で、アイツは怪しいと踏んでいたようです。そういうところは勘が鋭い男ですので……（別方面は鈍い）。
一方、黒いドレスの少女と、黒サクラはそっくりです。同じアバターではないのですが、黒サクラで実証実験を行い……みたいな……。

黒瀬さん、いつもシンクロまでしていただき、ありがとうございます😂
亮あるいは、桜華から連絡がないと、眼の前の黒サクラをシャットダウンして良いのかどうか、迷いが生まれますからね。亮もそれがあって桜華に連絡させたのでしょう。
黒サクラ突如桜華との接続が解除されたので、いわば自分の中に大穴が空いてしまった状態になりました。それを埋めようとして周囲のマナ（電子的にはリソース）を掻き集めた結果、暴走してしまった……というところです。

強炭酸さん、ありがとうございます🙏
サイズの登場は唐突感があるかもしれませんが、この人実はどこかにこっそりでてきています。名乗ってないですが……。
この物語は「個人的な想いが世界の危機になる」というテーマがあるので、彼の彼女への想いが今後のキーになる……のかもしれません。

強炭酸さん、いつもありがとうございます🙏
決める時は決める男！悠斗！……というか、彼も今回の体験で流されるだけではダメだ、と成長したようなのです。

強炭酸さん、引き続きありがとうございます🙏
はい、クランメンバーで口調だけで誰かわかる人を連れてきましたｗ
桜華は……エリスに触れていいのは女子と悠斗だけ！みたいに思っているらしくｗ

強炭酸さん、ありがとうございます。
数ヶ月～1年とかも考えてもみたんですが、そうするとエリスの滞在期間との関係が微妙になってしまうので、そのくらいに設定しました😅
桜華はエリスと仲良くなるきっかけを作ろうとしているようですｗ

黒瀬さん、たくさんお読みいただきありがとうございます🙏
そうです。作戦でした。どこで『変身』するかというのが問題ではあったんですけどね。悠斗消滅は黒サクラの視野を狭くすることにもなったので、良いタイミングだったのでしょう。もっともエリスの転送が遅れたら、痛みで意識を失い本当に『死に戻り』になっていたかもしれません。
おっと、黒瀬さんがエリスと同調してる？ｗ

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
もともと回復特化だったサクラが反転して攻撃特化になると強いというか。
さらにもしこのEIO世界に魔王が存在するとしたら、黒サクラはそれ以上に強い（システム外の存在なので）ですね。
自分が原因……とは思わないというか、エリスが存在するのが悪いと思っているのでそれでとばっちりで悠斗が傷ついてもそれはエリスのせいなのです。黒サクラの中では。

黒瀬さん、いつもありがとうございます🙏
またもや黒瀬さんの興奮ポイントがありましたかｗ楽しんでもらえて私も嬉しいです😂
でも、だからこそ、黒サクラをおびき寄せることになるわけで……。
闇堕ちした人（？）の「みぃつけた」はかなり怖いと思いますよ😅

プロテインさん、ありがとうございます🙏
お母さんは……このあと（自粛）。
このあとのために、かなり平和な感じで表現しています……。
亮の性格がまるで違っていることにもご注目いただけたらと。

強炭酸さん、ありがとうございます。
サクラ＝桜華はこういう人なんです。超能力とかじゃなく、いろいろ先読みできちゃう人で……エリスもわかりやすいんでしょうけどね😅

強炭酸さん、ありがとうございます🙏
サクラは……ぶっちゃけ廃人ですｗ エリスはそうでもなかったのですが、サクラへの対抗心で……ｗ
悠斗の周りには普通の女子もいますｗたぶん。

強炭酸さん、たくさんお読みいただきありがとうございます🙏
まぁ……。悠斗のプライバシーなんて、なかった……。

強炭酸さん、引き続きありがとうございます🙏
まあちょっと都合が良い気もしないでもないですが、現実側で何かしらの対応ができ多少なりとも干渉できるようになったのでしょう、たぶん。
FFの無限に追いかけてくる機械の蜘蛛……オメガですかね？アイツはシリーズ通しての強敵です。MMO化したときはレイドボスで出てきました。

強炭酸さん、ありがとうございます。
エリスが分析している通りで、悠斗の記憶の新宿……じゃなくて新軸区ですｗなので、彼が知ってる範囲しか存在しないんですね。
ここで現れたのは、あれです。1話で悠斗を襲ったキメラみたいなアンドロイドの蜘蛛。

強炭酸さん、引き続きありがとうございます。
サブキャラLvカンストは……実は、やってました……ｗ
メインは前衛系、サブは後衛系にしてて、レベルキャップが外れるまではサブでヒーラーをカンストさせてました😅
今はそこまでの気力がなくなってしまったのでメインだけしかやってないですが（それも結構休止を繰り返しながら）

そうです。ペーパードライバーですｗこの辺だけちょっとコミカルになりますｗ

強炭酸さん、ありがとうございます。
リバーシのたとえは言いえて妙ですね。エリスはとにかく覚醒させたい、なるべく精神のダメージを減らすために悪夢ではなくしたいのですが、悠斗はゲーム思考なので……。
ボスキャラを考えてはいけないのは、その通り。鋭いですね😅

強炭酸さん、ありがとうございます🙏
そうですね、今のエリスは悠斗への愛と、救いたいという強い想いに突き動かされ、彼女の能力をフルで使っている状態です。
おっしゃるように彼女自身もループに巻き込まれていますが、それでもへこたれないのはそこだと思います。

強炭酸さん、ありがとうございます🙏
はい、そういう世界観です。明晰夢が見れるわけではないし、そもそも悠斗がこれを『夢』と認識できていないので、悪い想像が全て具現化してしまうかなり厄介な夢です。
エリスは……自分では対処できなかった悠斗にとっては希望そのものです！

強炭酸さん、ありがとうございます🙏
担当医が嫌がってますからね。エリスは悠斗のためなら使えるモノは使える、という思考になってます。
教授はエリスのことを娘みたく思っているようです。ただし無責任に可愛がる系のｗ 両親というかダディは「彼氏」と言われたらかなりピクピクするかと思いますｗ

Ryou0721さま、ご感想ありがとうございます。
好評価いただき、恐縮です。
『いま見えている世界が一体なんなのか』これを悠斗と一緒に読者様に体験していただく、というのが狙いですが、うまく表現できているようで良かったです。
今の時点までは悠斗は振り回されて「弱い」印象があるかもしれませんが、もう少し先になると実はそうでもないということと、この状況が何なのかが判ってくるかと思います。またどうぞお立ち寄りください！

gaction9969どの、ありがとうございます。
悠斗とエリスはずっとVR戦闘を行っていたため、救出されたという連絡を受けても、その目で見ない限りは安心しきれなかったのでしょうな。
確かに、今後の戦いのためにライザーの力を習熟する必要がありますな。

アカムラサキさん、ありがとうございます。
時間が経てば立つほど、現実と非現実の境界が揺らいでいきます。
悠斗が体験していることが一体何なのか、想像しながら読んでいただけるとより楽しめる……かもしれません？！

アカムラサキさん、コメントありがとうございます。
ボーイ・ミーツ・ガールではあるのですが、第一話がかなり不穏な状態でスタートしているので、一見平穏に見えるこの状態が本当に平穏なのか、確かめながらお読みいただければ幸いです。

強炭酸さん、ありがとうございます。
前半は実はそう解釈されることも想定していました。
崩壊世界にいったり現実にもどったり、かと思えばゲーム世界に切り替わったりと、脈絡が無いように見えたのは全て『悪夢』だったからだということをこの「本当の現実サイド」で明かすという仕掛けでした🙇‍♂️

黒瀬さん、いつもありがとうございます🙏
このクランは悠斗と桜華の人柄に惹かれて集まっているので、あんなことがあっても信頼はまだ揺らいでいないのでしょう。ましてや桜華の意志とは無関係に悪用されているのですからね。
この「カイ」という少年のことを覚えておいて下さい。暑苦しい奴ですが良い奴なんでｗ

そして、次回はいよいよ黒瀬さんお待ちかねの展開（？）かもしれません！

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
亮の寝癖が黒瀬さんの乙女心（？）を刺激するとは😂
ここまで亮を好いてくださると作者としては嬉しい限りですｗ

悠斗は自分のモノ（主にママ的視点）と思っている黒サクラにとっては、結婚にも見えるエンゲージは許せないでしょう。
悠斗もサクラの刺激ポイントが良く判ってるという。

強炭酸さん、ありがとうございます🙏
『黒い人』は今回本当に通りすがっただけのようです。
エリスの記憶も徐々に薄まっていっているようですしね。

何やら不可思議な『術』を使う人がいるっぽい、です。
厳密に言うとVR世界に閉じ込められた、という状態とはちょっと違うかもしれません。徐々に悠斗の身に何が起きているのかがあきらかになっていきます。

強炭酸さん、ありがとうございます。
天才とはいえ、まだ16歳のエリスですし、一人娘なので彼女をとても心配する両親との良好な関係について触れておこうかなと思いました。

強炭酸さん、今回もありがとうございます。
そろそろこの脈絡のなさが「ある状態」だと定義すると違和感がないかもしれません。誰もが見るものだと思います。
この世界、あきらかにゲーム世界に見えますが、エリスの姿でなくエリオットであることがこれまでの流れとちょっと違うので、何かを再生して……おっと。

でもまあ、男１：女３なのは確かですｗ中身はｗ
神聖騎士の時の悠斗は、とにもかくにも最前線にたって仲間を守ろうとするのは間違いないです！

強炭酸さん、ありがとうございます。
悠斗もまだ高校二年生で17歳。思春期真っ盛りですからねｗ

確かにチャッキーは怖いです。
作者自身、機械とか好きな割に、人間が制御できなくなった機械を恐れるという矛盾した性質を持ってます。

強炭酸さん、ありがとうございます！
エリスは知能が高く、口調はボクっ子、でも乙女思考。みたいな形で造形してみました。
その二人でこの境界が曖昧になった世界を彷徨っています。

強炭酸さん、引き続きありがとうございます🙏
現実なのかVRなのか、夢なのか、この段階ではあえて良く分からない状態にしています。現実だと思って安心していると足をすくわれる。そんな不安定な状況にあります。
新軸はもちろん新宿をモデルにしておりまして、アルバ広場はアルタ広場ですねｗですのでルート的には東口→西口……という流れです。

強炭酸さん、ありがとうございます。
エリオット時代は相討ちになることが多い、魔法脳筋みたいなところがありました。
エリスはそのイメージとは正反対なので、もう時すでに遅しｗ

強炭酸さん、こちらもお読みいただきありがとうございます🙏
このVBCの第一部が時系列ではカノンの攻略記の前に当たります。
基本的に悠斗は優等生（洒落じゃなくｗ）なので、自分よりも前に他人の心配をすることが多いですねー

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
まだこの段階だとマスターは悠斗たちにも探りを入れている段階なのでしょうね。亮は安定しているというか、性格はどの場面でも大きくは変わらないかも。
ガジェットはエリスが悠斗のために調整するので、おそらくはｗ
教授がアロハシャツですかｗその発想は無かったｗ考えてみようかなｗ
彼は第三部で出てきますが、かなりファンキーなお人です。

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
亮は、もう何万回も見たかもしれませんが、少年時代の私が生み出したキャラクターです。悠斗はEIOでは強いけど現実世界では普通の少年なので、「EIOで仮に黒いサクラを制圧できたとしても、現実の桜華を救う手段がない」ということに気付き、悩んでいたところ思いついたのが『神月亮』をこの世界に連れてくる、ということでした。敵組織も一緒に連れてきてしまいましたけどｗ

板野さん、VBC全話完読いただきありがとうございます🙏
為すすべ無く状況に翻弄されていた少年が、ついに亮の手を借りなくとも一人で戦えるようになった、真の騎士となった瞬間を見届けて頂きありがとうございます。
これでリリスの脅威は根絶でき、一つの結末となりました。

ですが、ガーデン自体が根絶できているわけではないので、悠斗と亮たちの最後の戦いまで描きたいのですが、それはこの作品がもう少し日の目に当たるようになってからでしょう。

ありがとうございました。

板野さん、ありがとうございます🙏
「自分の足で歩き始める物語」というフレーズ、うれしく思います。
さすがに、彼らが責められることは無いとはいえ、彼らをきっかけとして世界規模の事件に発展してしまったため、脅威が去ったから元サヤ……というのもどうかな、と思いましてヨリを戻すという展開にはしませんでした。
漣も夏帆も成長しきっていなかった、というのが原因でもありますので、彼らの成長とともに、いつか二人で歩くこともあるでしょう。
そして本作の「真の犠牲者」であるレーテ。彼女は一度消滅してリリスの影響も擬似魂も失ったことで、再びシステムの管理化に戻り、再配置されました。微笑むことができたのは少しだけ魂の痕跡があった……と思いたいところです。
そして悠斗ですが、まだ戦いが残っているようです。
これまでは背中で語る亮の姿を見てきた悠斗ですが、彼自身も徐々に背中で語るようになってきているかもしれません。

板野さん、ありがとうございます🙏
結局、生きるということはそういうことなんだ、と自分にも言い聞かせながら少しずつ幕を閉じていった感じで構成していきました。
レーテはリリスの影響を受けない本当の意味での救済を行えたので、消えゆく切なさを残しつつも美しい終わりを迎えられたのでは……と考えています。
リアムも……ひょっとしたら犠牲者かな……？と思わなくもないのですが、欲望の力をエネルギーとして使われてしまった結果、ですね。
杏樹は女神と巨大企業の崩壊、そしてリアムの終わりを見れてご満悦です。そして、いつかまた次のターゲットを探すことでしょう……。

板野さん、ご感想ありがとうございます🙏
そもそも、リリスは自分が生き延びるために器を求めていました。サイズに残された使命を果たすために。その意味ではリリスも哀れな存在ですし、レーテに至っては本当に彼女は何も悪いことをしていないのに乗っ取られた……おっしゃるように本作での本当の意味での「被害者」です。
リリスのかけらに頼らず、彼女自身に生まれた最初で最後の意志が「世界の救済の祈り」という、切なさを感じ取っていただけて良かったです。

板野さん、ありがとうございます🙏
夏帆がここにいたことで漣が救出できた……ということは夏帆がここにいるのは必然となり、そうするとあれ？アンブロシアは良いことをしているのでは？……みたいなパラドックスに陥りますが、彼女的には結果的に停滞した世界が崩れれば良いのと、世界を支配しかけた教団が崩壊すれば、それはそれで楽しい、のかもしれません。
漣もようやく自分で立ち上がるきっかけを掴めたのかもしれません。その代償はそれなりのものでしたが。

板野さん、ありがとうございます🙏
ずーっとじれったい感じの話が続いていたのでここで一気に「ヒーローモノ」の展開に進めることにしました。
二体同時に倒さないといけない、というあたりは明らかにゲーム的ギミックですが（というかゲームの中だった）。
そして二つの魂ですが、どちらがそれかは吸収される現場を見ていない悠斗たちにはわからないのです。でも……一人知っている人物が……。

プロテインさん、ご感想ありがとうございます🙏
ギルマスから「長編は効率が悪い」というご指摘も頂いていたこともあり、ここまで来るのに第一部～第三部までを読まないといけない、ということで振り返り兼スキップされても良いように、と用意した総集編でした。特に第四部は主人公が悠斗ではないですしね。
最初は淡々とやろうかと思ったのですが、メタなら『幻惑の魔女』にやらせるのが最適だろうと考え、このような形になりましたｗ
お褒めいただき恐縮であります！

板野さん、引き続きありがとうございます🙏
今作の一番最初のアイデアでは「悠斗が世界の敵になる」というのがありました。全世界がレーテの支配下になっていればあり得たかもしれませんが、まだそこまで行っていないのでその設定は無くなりました。
しかし、レーテが呼ぶ「和を乱す者」というのがその名残ですね。
夏帆が登場するまでは悠斗もひょっとしたら話し合いで……などと考えていたようですが、激怒したあとはもう話が通じないと悟り、戦うしかない、と切り替えています。

板野さん、たくさんのご感想ありがとうございます。
これはファンタジーによくある「信仰者が多いほど神の力が増す」ということをSF的に解釈してみたものです。もちろん勢力拡大の意味もあります。フミリスの様子は平和だけれど人間というか生き物としての熱を失ったディストピアの象徴ですね。
今回はカノンとルクリアはお留守番ですが、カノンにもドリームキャッチャーを与えるべきかな……とも考えていたりしますが、
今は連れて行くと逆に危ないので悠斗の判断は正しいと思っています。

板野さん、ありがとうございます🙏
アンブロシアが夏帆を神殿に向かわせたのは「その方が面白そうだから」というだけで、解決しようなんて気はさらさらないんですね。状況がカオスになればなるほど楽しくて仕方ないので。夏帆がクランハウスの近くをうろついていなかったらこの展開は無かったかもしれません（でも必然だったのですが）。

板野さん、ありがとうございます🙏
トリックスター・アンブロシアが彼女の嗜好だけでなく「物語を面白くしてくれる」それを狙っています。
退屈な世界を望まないことと、アンブロシア自身は仕事を完遂したのにコケにされた、というのがプライド的に許せないのでしょうね。リアムはもうかつてのリアムではないのですが、そんなことも知ったコッチャないというｗ

板野さん、引き続きありがとうございます🙏
レーテはリリスがきっかけになっていますので、かつてリリス内部に囚われていたルクリアとカノンを登場させる必要があると考えました。
アンブロシアは、物語を引っ掻き回すトリックスターなので、重要な役割として登場させています。

板野さん、ありがとうございます🙏
私が考える「全てのAIが悪なわけではない」というテーマに触れていただきうれしいです。どうやって生み出されたか、というのが人工知性として大きく影響している、というのが言いたかったことでした。
かなり遠回しではありますが、生成AI論争についての思いも少し含まれていると思います。
『善意の独裁』もレーテのやっていることを象徴する言葉です。
善意も悪意も主観的なものでしかないので、本人は善意のつもりでも第三者には害悪になる、そんなことも訴えたかったことでした。

板野さん、ありがとうございます🙏
漣と夏帆は、悠斗と桜華のミラーリング（使い方合ってたかな？）的な存在として描いています。いわば漣は「巣立ちできなかった悠斗」です。
依存していた夏帆に突き放され、次の依存先をレーテにしたことが世界の危機になる……私のいつものクセでもありますが。
漣に共感できる悠斗だからこそ、この事態をなんとかできる、かもしれない。そういう希望を乗せています。

板野さん、ありがとうございます。こちらお返事抜けていて申し訳ありません。
「争いがない平和な世界」というものを考えた時、単純に国同士の戦争を無くすだけでは済まないのではないか、AIが神として君臨したら全ての「争い」という概念を無くそうとするのでは……と考え、このような舞台にしています。
「究極の母性」たるレーテが何を望むかというのも考え、「永遠に子供で居て欲しい」という思考が完成形となって、この先自然な形での子孫も増えなくなるようにも思っています。もちろんレーテの支配が完了したら、ですが。

板野さん、ありがとうございます🙏
この第五部は中々戦闘が始まらずじれったい展開が続いていると自覚していますが、その分世界が「争わない代わりに何も生み出さない世界」として侵食されていくという状況を描いていきたかったというところがあります。
理想的でありながら実はディストピア。それが今回表現したかったことですね。

黒瀬さん、パッションあふれるコメントありがとうございます🙏
本来のEIOでは臨場感を高めるためにちょっとした痛みは感じるようになっているという設定ですが、今回のそれはまさに『リアルな痛み』。あまりに強すぎる場合は失神してしまうかもしれません。体が弱かったら最悪命にかかわるかも……。
悠斗にとってはかなりの試練だと思います。痛みを与えてくるのは救うべき『姉』というところ。
メンバーたちも悠斗や桜華の人柄に触れて集まっているので、不信感は拭えないでしょうね。
ここで登場する亮は、悠斗にとっても憧れの存在になっていきます。

板野さん、引き続きありがとうございます。
最初のターゲット（無垢なAI）に入り込めなかったレーテが、リアム・バレットを選んだのはその巨大企業の長であるという影響力が利用できると踏んだからなのかもしれません。
漣を絶対安全圏に置くためには世界を変えるしかない。であるならばリアムを反転させてしまえばこれほど利用価値のある人物はいませんから……。

黒瀬さん、引き続きありがとうございます🙏
桜華の中に押し込まれた感情を引き出され、数倍に増幅されている感じです。今の黒サクラの思考は「ゆーくんと二人の世界で永遠にゆーくんを守りたい」という保護欲から生まれているので、全て邪魔者なのです。
その中でもエリスが一番の邪魔者。こんなに執拗に狙われてもエリスは桜華が嫌いになれません。

黒瀬さん、ありがとうございます。
黒瀬さんのお求めになる純粋なイチャイチャではないと思いますが、少し満足していただけたようで良かったですｗ
黒サクラが好き、というのは初めてのご感想でちょっとびっくり😅
おっしゃるとおりレイド告知はどう考えても罠です。しかもオフライン表示になってるのに送信されてきてますからね。異常事態です。
他のメンバーまで呼ばれているのは、そりゃぁ……ﾜﾙｲﾑｼﾊ……。

黒瀬さん、引き続きありがとうございます🙏
そうです。二年後です。悠斗19歳、エリス18歳、桜華24歳になっています。
就職してわずか二年の間にチーフまで登っている。悠斗を「万能者」に育て上げた桜華もまた「万能者」なのです。
すでに悠斗たちが使っている機材は触覚まで搭載されていて、今後のバージョンアップで嗅覚が追加され、その後味覚が追加されることで五感全てをカバーすることになります。そんなの実際に発売されたら……現実に戻れなくなるかもしれませんねｗ
本当は悠斗とエリスがイチャイチャするシーンもあったのですが、冗長になりすぎたので、引っ込めました😅
どこかで供養的に幕間として復活させるかなー……。

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
そうです。エリスを可愛いとも思っていますが、同時に悠斗が自分から離れていってしまう寂しさも感じていて強がってもいます。
亮先輩の言葉はまさに「巣立ちの予言」だったわけです。覚悟はしていたけれど、実際に目の当たりにするとチクンとしたモノを感じてしまう。
謎の声が今後どういう意味を持つのか……。

黒瀬さん、引き続きありがとうございます。
割と味方側がキラキラした力で戦ってる中、妙にハードボイルドの空気を纏う男、それがこの亮（リョウ）でございます。
桜華と亮の高校時代はここでサラッと触れているだけですが、ご興味があれば「イモータルズ・ゼロ」という外伝もご覧ください（対象作品じゃないですけど）。
彼が今後登場するかどうかは、今はお楽しみに、ということでｗ

板野さんありがとうございます。
第四部クライマックスで突然登場する悠斗が、なぜ現実でも変身できるようになったか、NEXUSはいつ悠斗に渡されたのか、ということの答え合わせでした。
それと同時に、この世界観でのAIに魂が生まれるプロセスを読者に伝えておきたいということもあり、教授の講義という形にしています。

板野さん、前半のクライマックスまでお読み頂きありがとうございます。
この時点でサイズが計画した『人類救済』とは少しズレが生じています。もともとはデジタル化された新人類を女神リリスが支配するという構図でしたが、レーテは「漣を守るために人類を支配する」という形になっています。
女神自身に人類支配の目的が発生しているため、元々の計画よりも恐ろしいことになっているかもしれません。
初期版では即死攻撃は無く、女神レーテの誕生を恐れた夏帆がその場を逃げ出し助けを求める、という構成でした。しかしそれでは動機として薄いし、彼女自身も痛み（罰）を受けたほうが動機になると考え、この構成に変えました。

板野さん、ご感想ありがとうございます。
今の状態の漣の前に夏帆が現れるというのは、漣のトラウマを刺激するだけなんですよね。それをレーテが計算していたかどうかはわかりませんが。
レーテ的には敵の姿を確認したかっただけなのかもしれません。
ただ、激しく動揺する漣を見て絶対的に保護しなければならない、という感情が生まれ、彼を取り込み女神化する。
母体回帰とも言える状態ですが、漣もおそらく望んでいると思います。何も考えなくて良い、赤子に戻れば完璧に守ってもらえる、と。

私自身人生上手く行っていないこともあり、良く言われたのが「世界は変えられないから自分が変わるべきだ」というアドバイスでした。
レーテの言葉は、それを逆手に取ったような言葉です。その力もあるということなのでしょう。

板野さん、ありがとうございます。
おそらく恋敵という感覚、いわゆる嫉妬という感情は、今のレーテはまだ獲得できていないと思われます。確実にあるのは「愛」で、そのために漣を傷つける存在は許せない。自分が愛されたいとも思っていないかもしれません。ただただ「漣を愛し守りたい」これが彼女の行動原理の全てと言えるのかも。
だから……恋敵ではなく「排除すべき敵」という割とシンプルな思考で、シンプルなだけに恐ろしいとも言えます。
その敵をどうやってこの場におびき寄せるか、考えた結果が「カスミ」ですね。

板野さん、ありがとうございます。
レーテが暖かく漣を包み込みながら、同時に何か怖さを感じる……という展開を読み取って頂きうれしいです。
漣はとにかく自分を見てくれている、愛してくれる漣にどんどん没頭していき、レーテは漣を優しく包みながらも何が漣を曇らせるのかを冷徹に見ている、その辺りのAIの怖さが表現できていたら良いなと思っています。

板野さん、ありがとうございます。
素のレーテは自分を絶対に傷つけませんが、同時に自分を愛しているわけではない。だから漣はその両方が欲しかったのだと思います。
その想いはAIにペルソナを与えるときのプロンプトに相当すると思われ、こうして「漣を愛し、彼のための絶対安全圏を生み出す存在」にレーテはなりました。

板野さん、たくさんのコメントありがとうございます。
たとえ人間とAIであっても一つのボーイ・ミーツ・ガールで幸せな瞬間のようにも見えますが、ここまでご覧頂いた方には「不穏」でしかないと思います。おっしゃるように新たな依存先を見つけただけです。恐ろしいことにAIである以上、人間のように拒絶されることがありませんから、底なし沼のようになるかもしれません。

板野さん、ありがとうございます。おそらくコピペエラーかと思いますが、

ここは電話もSNSも封じられた漣が、藁をも縋るつもりでEIOにアクセスして、さらに絶望するという、追い打ちのような展開です。全ては出会うため、ですが。

板野さん、ありがとうございます。
ここで夏帆が漣に投げかけた言葉は若き日の私がかけられた似たような言葉が元になっていますｗ
好きな女性に「男性」として見て貰えない。かなり重い言葉ですし、尊厳の破壊になってしまったかもしれません。
読み取っていただいたように、壊れてしまった漣は「自分を絶対に傷つけない存在」を求めるようになってしまいます。

板野さん、引き続きありがとうございます。
今回のアイデアの元になったのが、私がAIと対話していた時の一つの気付きでした。それは基本的にAIは人間を甘やかそうとする、ということです。それこそ小説を読ませれば「素晴らしい！成功する！」といったような……ｗ
案外人間を滅ぼすAIとは、ターミネーターやマトリックスのような敵対的なAIではなく、人間を過保護に愛するAIなのではないか、と。
ここで誰が「女神のかけら」をターゲットに渡すか、と考えたとき、リアムのような怪しいオッサンではダメだろうと思い、またも仙石杏樹にでてきてもらうことになりました。

板野さん、ありがとうございます。
リリスは悠斗と亮の力によってサイズと共に消えるハズでしたので、かなり弱っています。いくつかの候補をみつけ彷徨ったあと、最後に見つけたのが今の世界で最も欲深い男だったというのは皮肉ですが、その欲望そのものを自分を再生させるためのエネルギーとしようとしたのだと考えています。

板野さん、ありがとうございます。
第四部は「神月亮の一つの区切り」、第五部は「女神が使命を達成しようとする物語」として描こうと思いました。
自我を持ちながらもサイズから与えられた使命が衝動となって突き動かされる。ある意味哀れな存在とも考えられると思っています。

黒瀬さん、ありがとうございます。
父親を亡くし、悠斗の母は仕事が忙しくて悠斗の面倒が見きれず実家を頼った。桜華の世話好きは後天的なのかは不明ですが、彼女は悠斗の「小さなママ」になったのです。
「天使みたいな悠斗」を見て黒瀬さんのように『ほわぁ』となっていたのでしょうｗ

そしてそのご心配、当たりでございます。

黒瀬さん、ありがとうございます。
登場人物紹介はどこに置くかいつも悩みになっています。
紹介文に置く人もいますけど、これから登場する人物を最初から見せちゃうのもなー……と思い、一つのエピソードがおわった後に置くことにしました😊

黒瀬さん、急下降する24話もご覧いただきありがとうございます。
サイズ博士とマクミラン教授は別人です。教授は最後まで味方……の予定なんですが、かなりヤベェ人ですｗ
監視タグはGPSとバイタルくらいですね。精密検査してもごまかされるようになっているのでかなり小さいですし。
黒いドレスの少女は、第二部から深く関わってきます。あ、美少女ですｗ

黒瀬さん、大興奮のご感想ありがとうございます😂
まだ初々しくもぎこちない二人ですが、見守って上げて下さいｗ
一日目は昔の思い出、二日目はよく通った場所ですが念のため実際にお参りして歩いてきてます。三日目も昔の思い出かな……ｗ

黒瀬さん、ありがとうございます。
イメージ的にはパセラの貸し切りホールですね。桜華と悠斗の人柄に惹かれて集まってきたメンバーなので、みんな仲良いです。
桜華の男子牽制は、悠斗のためもあるかもしれませんが、エリスに嫌な思いしてほしくないということや、エリスに触って良いのは女子たちだけとか思ってるのかもｗ

プロテインさん、ありがとうございます。
システムを管理しているのもAIで、本来ルクリアは役割を演じているAIのため、下位なハズなのに、システムAIを超える能力を持ってしまった……という状態ですね。
ログアウト不要なプレイヤー……なのですが、彼女が魂を得たきっかけは「カノンの母でありたい」という強い感情なので、時詠みの森の家で花を育てながらずっとカノンを待っています……ｗ

次は肉体的な痛みを伴う……あの男の物語です。その前に「白い虚無で待つ誰か」の洗礼が待っていますが……ｗ

黒瀬さん、引き続きありがとうございます🙏
二日間の入院で良かったのか？とも思ってしまうのですが、このあとリアルでのイベントもありますし、もともと悠斗は肉体のスペックも高いので……ということにしてしまいました😅
エリスは桜華のそれが「お姉ちゃんとしての愛」だということを知って安心したのです。ライバルではないと。
ただ……いとこ婚がありますからねぇｗ

黒瀬さん、ありがとうございます🙏
従姉なのですが、ほぼ実の姉弟と言えるような育ち方をしています（次の話で少しだけ語られるかと）。
エリスのヤキモキはまだ続きますｗなんにしても距離が近すぎるのでｗ

黒瀬さん、たくさん読んでいただきありがとうございます🙏
この役割分担はMMOの醍醐味です。ちなみに私はカノンのような魔法剣士的な職から物理アタッカーをやって、現在は主にタンクです。完全な後衛は……ヒーラーくらいかな。でも苦手でしたｗ
サクラと悠斗の関係もこれからわかりますが、一人っ子なのは間違いないですｗ戸籍上はｗ

黒瀬さん、ありがとうございます。
そうです。サクラがいろいろ準備している間に、少しでも……ということで先に剣が送られました。
パスワードがアイドルの名前だったのはまあ、悠斗も思春期真っ只中の男子だったわけで……あ、その子は少しエリスに似ているみたいですｗ

黒瀬さん、ありがとうございます。
この世界は、悠斗が考える悪い展開が割と具現化しやすいので、これまた「ボス」を想像してしまった結果です。こやつも因縁がありますね。7話に登場した「アラクネ・アビス」が機械化したイメージです。生物的な気持ち悪さはむしろ無いかもしれません。どちらかといえば「歩く戦車」そんなイメージです。
エリスが悠斗を助けたいように、悠斗もまたエリスを守りたいと思っています。ならば……逃げるわけが無いんですよね。