現代に残る聖杯伝説について

学校広報紙

学校広報紙の見出しに、新聞部による成績優秀者へのインタビューが乗ってあった。それは六月に行われた中間テストについてである。

　この高等学校では上位十位以内の成績優秀者だけ、他の生徒に結果を知られることとなる。本来ならこの順位はあまり大きく変わることはないのだが、この時だけは普段は赤点ばかりのＡさんが学年二位に躍り出たのである。

　その結果に、Ａさんを知っている友人たちは驚いた。その話が新聞部にも入ってきたため、インタビューを申し込むと、Ａさんは受け入れたのだ。

　インタビューは新聞部の女性部員によって行われた。それは放課後の夕暮れによってオレンジ色に染まった教室で、Aさんと新聞部の女性部員、それと記録係の男性部員によって行われたのだ。

　――Ａさんは普段は勉強をしているのですか？

「全くしてないでーす！　俺は野球部なんですよ！　いつも部活で忙しいんです！」

　――確か活躍しているんでしたね。

「そうですよ！　前回の大会では決勝で全国大会を逃がしたんです！　先輩たちに交じって俺は参加していたんだけど、やっぱり負けた時は悔しかったです！　もうちょっと俺が打っていれば勝てたかもしれないのに。だから負けてからずっと練習していたんです！」

　――そんなに練習しているのですか？

「朝は六時から学校での朝練が始まって、授業が始まるまで！　放課後になってからは夜の九時まで練習してます！　それが終わって寮でご飯を吐くほど食べても、やっぱり眠る時まですることがないからバットを振るんですよ！　体的にはきついけど、やっぱり振れば振る程上手くなっている実感があるというか、振っていないと不安と言うか。だから触れるだけは振るんです！　それから眠ってまた朝です！　大変なんですよ！」

　――そんな中、勉強をしていたんですよね？　学校の授業中に頑張ったのですか？

「いえ、夜眠るのが遅くて起きるのが早いから、授業中はずっと寝ています！　疲れているですかね。どうにも眠たいのですよ。だから眠れる時には眠るようになったんです！　だから学校の成績はいつも悪かったです！　だって授業を聞いていないから当然ですよね！」

　――確かにそうですね。でも、成績がよくなったんですよね？

「そうなんですよ！　今回のテストでは頭が冴えて、どれもすぐに解けたんです！」

　――何かきっかけがあったんですか？

「あったんですよ！　寮へと変える時にね、アンケートを集めている人に出会ったんです！」

　アンケートですか？

「そうですよ！　白衣を着た男性で、眼鏡をかけていました！　一目だけ見たら怪しいと思ったんですが、どうやらそれを男も分かったのか、名刺をくれてね。×××というクリニックのお医者さんだったんです！　ああ、これは信用できる人だな、と思ったんです！　俺はその病院に、整形外科だけど行ったことがあったから。その時に見たことあったような気がしたんです！　まあ、覚えていないんですけど」

　だからアンケートをしたんですか？

「はい！　しました！　普通のアンケートでしたよ！　匿名だから名前の記入は無くて、年齢や体重、それに持病や最近困っていることを書くんですよ。俺は成績が悪かったから、勉強の成績が悪くて困っています、って言ったんです！」

　それだけで終わったのですか？

「ええ、終わりましたよ。ただ、先生は俺のアンケートを見て、少し悲しそうな顔をしてから提案したんです！　もしも、記憶力がよくなるとどうする？　と言ったんです！」

　記憶力ですか。もしもよくなったら成績がよくなりますもんね。

「そうなんです！　だからとても助かります！　と言ったんです！　野球部は厳しくて、赤点が一つでもあったら部活に参加できないんです！　俺はいつも赤点を取るんですけど、希代のホープだからって特別に見逃されていたんですけど、最近は厳しくなって、次に５個以上の赤点を取ったら部活に参加できなくなるんです！　そうなったら俺は、野球が出来なくなる。先輩たちの無念を晴らすためにも、どうしても野球を頑張らなくてはいけないんです！」

　――だから記憶力のよくなる方法を聞いたんですか？

「俺は藁にもすがる思いで、記憶力がよくなりたい、と言ったんです！　するとその先生は、明日もう一度同じ時間にここに来るから来て欲しい、と言ったんです。もしかしたら記憶力がよくなる液体があるかもしれない、と」

　――怪しいですね。

「俺も最初はそう思いました！　だから寮に帰って考えたんです！　本当にその液体を飲むのか、明日は先生と出会った場所に行くのか、もう無視して寮に帰るのか。俺はぐるぐると考えました。でもね、次の日に頑張って起きて授業を受けたけど、やっぱり分からなかったんです。そりゃあ、そうですよ。だって、俺はここまでの勉強をしていないから、だから急に勉強を始めたって、分かる筈がないんですよ。だから、先生のところに行ったんです」

　――行ったのですね。

「はい！　すると先生は既に待っていました。手に紙コップを持っていたんです。それともう一つ、こちらもコップでした。陶器かな。見たことのないものでした」

　――そんなコップの中には何が入っていたんですか？

「赤い……液体だった、と思います。よく覚えていないんです。先生はその液体を紙コップに少しだけ注いで、あとは自分で陶器のコップのまま飲み干しました。ほら、毒はないだろう、と言ったのです。不安だったら新しいのを君の持つコップか手に移してもいい、と僕の不安を払しょくするようなことを言ったんです。僕も最初は先生が毒を入れていると思ったから、でも先生が飲んで、無害なのだと思いました」

　――飲んだんですか？

「飲みましたよ！　おいしかったです！　味の感想は出来ませんけど。飲んだことのないような味でした！」

　――それで成績がよくなったのですか？

「ええ。よくなりました！　どうしてか分からないんですけど、あの赤い液体を飲んでから澄んだように頭に知識が溢れるのです。教科書を読んだら一発で覚えて、数学はその場で既存の公式を思いつきました！　本当に俺の頭は冴えたんですよ」

　――それは凄いですね。だから、学年でもいい成績を収めたと？」

「そうだと思います！　あの液体を飲んでから、“僕”は変わったんです！　優等生になったんです！」

　――その液体を飲んで何か困ったことは……？

「あるとすれば、もうそのお医者さんと会えていない事ですね。本当にそれは美味しくて、頭がよくなるならもう一度飲んでもっと頭がよくなりたいんです！　もしかしたら、野球も上手くなるかもしれません！」

　――そのお医者さんを探したりしないのですか？

「そろそろ探すつもりです！　いいですか？　あのお医者さんを見つけてお礼を言いたいんです！　そろそろ終わっても……」

　――いいですよ。この度はインタビューにお付き合い頂きありがとうござました。

　なお、この後足早にＡさんは走り去っていった。その後、もう一度Ａさんにインタビューを、と思ったが、どうやらこの日以来寮には帰っていないのです。

　私たちは今もＡさんの行方を捜しています。

　Aさんが言っていた医者を探そうとも思いましたが、そんな病院はこの近くにはありませんでした。