悪役令嬢は配信(V)で稼ぎたい！～元婚約者が赤スパガチ恋勢とか聞いていませんわ⁉︎〜

第9話 ヒロインが乗り込んできましたわ

　窓の外では、夜の帳が白み始め、深い紺碧から薄紫へと空が溶け出している。配信を強制終了してから一睡もできなかった。

　もしイヴェインに身バレしたら、よくも騙してくれたなと断罪コースまっしぐらに決まっている。

　せっかくスパチャを貯めてもすべて没収されては、今までの苦労が水の泡だ。

(今後の活動はどうしたらいいかしら……)

　睡眠不足を魔法で強引に隠し、重い頭を抱えていた私の耳に、廊下からバタバタと慌ただしい足音が響いてきた。

「あの、申し訳ありません！　セレノアお嬢様は朝はゆっくり起床なさるお方で……っ、万が一睡眠の邪魔をしたら私のクビが飛びます！」

　焦った様子で声を上げているのは、ティアだ。

「それじゃ、ヒロインのチートスキル『場面転換』を使わせてもらうわね」

　同年代の女性の声だが、耳にした覚えはない。

（……っていうか今、聞き捨てならない『メタ発言』が聞こえたような……）

　嫌な予感がして、部屋の入り口の方を振り返った時だった。

　扉も開いていないのに、突如として一人の少女が室内に現れた。

　ピンク色の髪を上品に結い上げ、聖女のような微笑みを浮かべた彼女は、十代の少女とは思えない、達観した大人の余裕を漂わせている。

「エ、エマ……⁉︎」

　セレノアの顔から血の気が引いていった。

　この乙女ゲームのヒロインであり、イヴェインをはじめとする攻略キャラの好感度を二周目以降もキープすれば、逆ハーレムというエターナルエンドを迎えることもできる、あのヒロインが、悪役令嬢の家に乗り込んできた。

(私はイヴェインルートしかプレイしたことがないけど、この人、さっき『ヒロインのチートスキル』って言ったわよねぇ⁉︎)

　セレノアの震える手が、机に置いてあったクッキー缶に当たり、缶ごと床に落としてしまう。

「突然お邪魔してごめんなさい、セレノア。そんなに驚かせてしまった？」

　エマは悠然と部屋のソファに腰掛けた。

　その瞳は、獲物を狙う猛獣のそれではなく、手のかかる娘を見守るような、深い包容力に満ちている。

「ちょっと、エマ嬢……ここをどこだと……」

「もう、そんなに肩を張らなくていいのよ。自己紹介しましょう？　私は前世で看護師だったの。五十五歳で病死。二十歳の娘と十八の息子を持つ日本人だったわ。あなたも転生者、なんでしょ？」

　エマはにっこりと笑った。

「ナンノコトデショウカ……？」

　セレノアはガチガチに身を固くして、彼女から距離を取る。

(エマは何をしにきたの？　やっぱり悪役令嬢は断罪ルートしかないの？)

　逃げるには、まだ資金が足りないのに。

「本当なら、舞踏会でセレノアは婚約破棄され、自棄になって魔法で私を攻撃しようとするはずだった。でもあなたはしなかった。すれば、断罪されることを知っていたからでしょ？」

　エマの指摘に、セレノアは唇を引き結ぶ。

「そして、あなたがいなくなった途端に彗星のごとく現れたシエルノワール。『Vtuber』なんて概念、この世界にはなかった。つまりセレノア様がシエルノワールだってすぐに気づいたわ」

　ご名答である、ぐうの音も出ない。動悸を通り越して、一瞬心臓が止まりかけた。

「ね。あなたも転生者なんでしょ？」

　エマは目を細めて、もう一度聞いてきた。

　そこまで言われてしまったら、誤魔化しようがない。セレノアはため息をつきながら頷いた。

「やっぱりねぇ」

　エマがうんうんと答えた時だった。廊下から「泥棒猫はどこへ行った！」と憤慨する父の声が聞こえてきて、部屋の扉が開いた。

「あら、ディアルカ公爵閣下。そんなに怒鳴ると血管に響きますわ。うちの年上の夫も、退職前はそうやって血圧が上がって倒れたの。娘が心配して、塩分控えめの味噌汁を作ってくれていたのが懐かしいですわ。ああ、公爵夫人も、娘の不器用な優しさは、案外親にこそ伝わりにくいものですよね」

　エマの言葉に、一同は毒気を抜かれたように立ち尽くしていた。

　それから十五分後。そこには、エマを良き相談相手として認め、涙ながらに王子の愚痴をこぼし始める両親の姿があった。ティアまでもが「母の背中を感じます……」と感服している。

「セレノアのいい友人となってほしい」

　そう言って、両親はティアを連れて部屋を出て行ってしまった。

　いったい何をしにきたのだ。

「優しいご両親ね。さて、それじゃあ、ここからが本題よ」

　エマが急に真剣な顔になったので、セレノアはビクッと肩を揺らす。

「……実は、私も黒猫のアバター『リリン』として健康セミナーVtuberを始めたのだけれど、これが全く鳴かず飛ばずなの」

　コミケではけっこう人気のある同人作家だったんだけどねぇ、と彼女は、少し恥ずかしそうに頬を染めつつ、力強く拳を握った。

「そこで！　私と、コラボ配信をしてほしいの！　あなたの圧倒的なスター性と私の人生経験を合わせれば、この世界のVtuber界に革命を起こせると思うのよ！」

「はい？　コラボ……私と、エマが？」

　突拍子もない提案に、思わず素が出る。

「ええ。お願い！　私、イヴェイン殿下に振られちゃったから、玉の輿コースじゃなくなったのよね。生きていくためにはお金が必要なの」

　エマは頬に手を当て、ため息をついた。

「あの人が……エマを……ヒロインを振った？」

「そうよ。今はノワたんのことで頭がいっぱいみたい」

「な、なんてこと……私がシナリオを改変したせいで、ヒロインが幸せになれないなんて……」

　ガクッと項垂れたセレノアの肩に、温かく柔らかな手が乗せられた。

「大丈夫よ。私から見たら殿下は息子みたいなものだったから、結婚って言われてもちょっと困ってたのよね」

　エマはそう言って笑った。

　それはそれは、包容力満点の聖母のような笑みで。