無能ハイエナ転移者、勇者と勘違いされて魔王の娘の執事になりました

第３話 ドラゴンとの交渉は命がけです

　俺は黒白の制服を着たまま、魔王城の外へと駆り出されていた。

　――あーあ、何やってんだろ、俺。あのロリっ子魔王、ドラゴンの卵を持ってこい、だってよ……

　いっそ、適当な鳥の卵に、ペンで「ドラゴンの卵」って書いて渡そうかな？

　……いや、やめよう。卵焼きじゃなくて執事焼きができちまう。

「とはいえ……俺、勇者でも何でもないからなぁ。」

　そう、俺はただのハイエナ転移者。

　他人が残したものを漁るしか能のない負け組なのである。

　そんな俺が、ドラゴンの卵をかっさらってこいと？　しかも１時間で？　おいおい冗談よせよ。何も面白くねぇって。フューレは俺を殺す気か？

　あああ、逃げたい！　このままどこか遠くに！

　でも１時間したら、俺の匂いをしっかり記憶した炎の犬が追っかけてくるよな。駄目だ、生き残る方法を考えないと。

「とりあえず、あれが火山か」

　魔王城は、険しい峡谷の果て、一番高いところにあった。

　遠くに、先端が真っ赤に染まった巨大な山がある。

　あれが火山だろう。そして話によれば、ドラゴンが住んでいるらしいです。

　はぁぁ……。どうせ手ぶらで帰ったら殺されるんだ。死ぬ気でドラゴンに突っ込んで、卵を取ってこれないだろうか。

　……と、思っていたのだが。

　俺が何とか火山のふもとまでたどり着くと、たまたま見つけた洞窟の入り口に、こんな看板が刺さっていた。

『ドラゴンの巣　現在子育て中　立ち入り厳禁』

　えぇ……ドラゴンって人の言葉を使えるんだ……

　って、え？　子育て？　卵は？　孵化してない卵は！？

　立ち入り禁止と書いてあるのにもかかわらず、衝動的に洞窟の中へ入ってしまった俺。

　ハァハァと息を切らしながら進むと――その最奥には、巨大な空洞があった。

　くぼみに溶岩がたっぷりと溜まっており、上を見上げれば火口がぽっかりと開いている。

　そして、溶岩に浮かんだ岩の上に――真っ黒なドラゴンが座っていた。

　体当たりしただけで家が壊れそうな巨体。鋭い瞳は、睨んだだけで人を殺せそうだ。

　そんなドラゴンは、腕に黒いトカゲのような生き物を抱いている。

　もしかして……赤ちゃん！？　かえっちゃったのかよ！？

「……何の用だ、人間。看板が見えなかったのか」

「えっ、あ、その」

「この私が丁寧に、わざわざ忠告しておいたというのに、無視をするとは……。さては貴様、この私に焼き殺されにきたのか？」

　うわああああ、違うんだ！　違うんです！

　ドラゴンブレス受けるとか無理だからマジで！

　ここは冷静に、ドラゴンのご機嫌を取ろう。

「違います、違うんです。ドラゴンさん、聞いてください！」

「……」

「俺、ドラゴンさんの大ファンでっ……。そうそう、子どものころから憧れてたんですよ！　世界各地のドラゴンを探しているオタクなんです。んで、あのっ……たまたまこの洞窟に来たんですけど、ドラゴンが子育て中なんて看板見たら、大興奮してしまい……」

　やべー、大嘘ついちまった。

　確かにドラゴンは俺の小学生時代からのヒーローだが、さすがに巣へもぐりこむまで熱中してねぇよ……。

　あと、普通にキモいって思われたら俺、終わりだからな。

　するとドラゴンは、じっとりと目を細めた。

「……ほぅ、私のファンだと」

「はいそうですっ！　その通り！」

「そして私の子育てに感心を持ち、ここまで来てしまったと」

「まさにそう！」

「……なるほど。面白い人間だ。このドラゴンの魅力を理解できるとは、なかなかの着眼点を持っているな」

　するとドラゴンは笑い出した。

　よっしゃ来た！　ドラゴンが上機嫌になったぞ！

　話せば理解し合える相手じゃないか！　フューレの1000倍まともな奴だ！

　――さぁ、ここからが勝負だ。

　俺は無事に、卵を魔王城へ持って帰れるのか。

　震える声で、俺は必死に会話を試みた。

「……それで、ドラゴンさん……」

「どうした、我がオタクよ」

「あの……卵ってまだ、残ってたりします？」

「卵……？　まだ一応、残ってはいるが……」

　あるの！？　あるんですか！？

　よっしゃワンチャン行けるぞ！　もうあらゆる手を使って交渉したり言い訳したりして、卵を貰ってやる。時間もないし！

「あのぉ、もしよかったら、本当に余ってるレベルだったらでいいんですけど……」

「……？」

「その卵……もらえたりしませんかね？」

　一瞬にして、空気が凍り付く音がした。

　そりゃいいよって言わないよね！　だって我が子をあげるようなもんだ！

　でも俺は何とか強欲に踏み切らないと、どの道死んでしまう……！

　すると、ドラゴンから返ってきた答えは、あまりに予想外なものだった。

「……なんだ、その程度のことか」

「は？」

「卵が欲しいのだろう？　よかろう、持ってくるから待っていろ」

　すると、溶岩の中に手を入れて漁りだすドラゴン。

　……ん？　さっきなんて言ってた？

　その程度のこと！？　他人に自分の卵をあげるのが、その程度のことっ！？

「え、ほほほほ本当にいいんですか！！？？」

「もちろんだ。我のオタクなる者に、最高の土産を与えよう」

「嘘じゃないですね！？　マジかやったああああ！！」

「ほら、これが卵だ。持って帰ると良い」

「やった――」

　俺は洞窟から出た。

　呆然とした表情だった。

　腕の中には、たくさんの卵――の殻を抱えて。

　確かに、ドラゴンの卵。

　でも殻なんかで、卵焼きが作れるわけがない。

　ドラゴンの子どもは、すでに孵化した１匹だけだったらしい。そうだよな、子どもを他人にあげるとか、あり得ないよな……。

「ハハハッ……」

　乾いた笑みが漏れた。

　もうそろそろ１時間が経ってしまう。城に急いで戻らないといけないというのに。

　フューレ様、卵の殻を見て何て言うんだろう？

　……いやでも、俺は卵を持って来いと言われたんだ！

　卵の殻だって、卵の一部なんだから！

　俺は絶対、その理屈で通して見せるぜ……！