氷の支配者と偽りのベータ。過労で倒れたら冷徹上司（銀狼）に拾われ、極上の溺愛生活が始まりました。

第1話「摩天楼の孤独と偽りのベータ」

　蛍光灯の白い光が、無機質なオフィスを、照らし続けている。

　時刻は、とっくに22時を回っていた。

　キーボードを叩く音だけが、死んだように静かなフロアに、響いている。

『まだ終わらない……』

　僕は、中央都市銀行の行員、水瀬湊。

　26歳。

　世間一般では、エリートと呼ばれるメガバンクに勤めているが、その実態は、消耗品のように働く歯車の一つに過ぎない。

　そして、この職場……いや、誰にも明かしていない、秘密を抱えている。

　僕は、オメガだ。

　男性の中では、ごく少数とされる、子を成せる性。

　定期的に、ヒートと呼ばれる発情期が訪れ、その際には、強烈なフェロモンを発して、アルファを惹きつけてしまう。

　そんな性が、男社会の頂点とも言えるこの銀行で、受け入れられるはずがない。

　だから僕は、強力な抑制剤でオメガの性質を無理に抑えつけ、ベータとして生きている。

「水瀬、この資料、明日の朝イチまでに修正しておけ」

　背後から投げつけられた声に、びくりと肩が跳ねた。

　声の主は、課長の高梨さん。

　僕が今関わっている、大型融資プロジェクトのリーダーだ。

「……はい。ですが課長、こちらのデータは先日、課長のご指示通りに修正したはずですが」

「細かいことを気にするな。クライアントから、追加の要望があったんだよ。とにかく、やっておけ」

　有無を言わさぬ口調。

　僕の手元にドサリと置かれた分厚いファイルは、明らかに、一晩で終わる量ではなかった。

　高梨課長は、僕がオメガとは知らず、ただ大人しくて反抗しない部下として、面倒な仕事を全て押し付けてくる。

『まただ……』

　ここのところ、ずっとこれの繰り返し。

　プロジェクトが佳境に入ってからというもの、僕の仕事量だけが、異常に増えていた。

　連日の残業、休日出勤。

　抑制剤の副作用で体調は最悪なのに、休むことすら許されない。

　胃のあたりが、キリキリと痛むのを感じながら、僕は力なく頷いた。

「……わかりました」

「頼んだぞ」

　満足げに鼻を鳴らし、高梨課長はさっさと自分のデスクに戻っていく。

　他の同僚たちは、見て見ぬふりだ。

　誰も、僕を助けてはくれない。

　孤独が、冷たい水のように、じわじわと心に染み込んでくる。

『家に帰りたい……』

　温かい食事を作って、ゆっくりお風呂に入って、ふかふかのベッドで眠りたい。

　そんな、ささやかな願いすら、今の僕には贅沢品だ。

　ふと、窓の外に目をやる。

　きらびやかな摩天楼の夜景が、広がっている。

　あの無数の光の一つ一つに、人々の営みがあるのだろう。

　なのに、僕のいるこの場所だけが、世界から切り離されたみたいに、色を失っている。

　ずきり、と下腹部に鈍い痛みが走った。

　まずい、と血の気が引く。

　抑制剤を飲んでいるにも関わらず、体が警告を発している。

　周期が近づいているのか、それとも、過労とストレスで薬の効果が弱まっているのか。

『しっかりしろ、僕……』

　ここで倒れるわけにはいかない。

　オメガだとバレたら、僕は全てを失う。

　この銀行で築き上げてきたキャリアも、一人で生きていくための生活も。

　僕は、ポケットからピルケースを取り出し、震える手で錠剤を一つ、水なしで飲み込んだ。

　苦い味が、喉を滑り落ちていく。

　これが、僕がベータでいるための鎖だ。

　再びパソコンに向き合い、指を動かし始める。

　画面に並ぶ数字の羅列が、だんだんと滲んで見えた。

　頭がぼーっとする。

　視界が、ぐにゃりと歪む。

　それでも、僕は手を止めなかった。

　止められなかった。

　ここで立ち止まったら、もう二度と、立ち上がれない気がして。

　ただひたすらに、夜が明けるのを待ちながら、僕はキーボードを叩き続けた。

　心と体が悲鳴を上げているのに、その声に耳を塞いで。

　＊＊＊

　翌朝。

　なんとか資料を仕上げ、高梨課長のデスクに置いたのは、始業ギリギリの時間だった。

　結局、一睡もできていない。

　目の下には濃いクマが張り付き、頭は鉛のように重い。

「水瀬、遅いぞ。それで、例の資料はできたんだろうな」

　出社するなり、高梨課長が不機嫌そうな声で言った。

「はい。こちらに」

「ふん。まあいい。それより、お前に話がある」

　改まった口調に、嫌な予感が胸をよぎる。

　課長は、僕をちらりと見ると、まるでゴミでも見るかのような目で、言い放った。

「お前、今日限りで、このプロジェクトから外れてもらう」

「……え？」

　意味がわからなかった。

　聞き間違いかと思った。

　あれだけ無茶な量の仕事を押し付けておいて、今さら、外れる？

「どういう、ことでしょうか。僕は今まで、このプロジェクトのために……」

「うるさいな。お前の要領が悪いせいで、全体のスケジュールが遅れてるんだよ。それに、最近のお前、顔色も悪いし、集中力も散漫だ。そんな奴に、これ以上任せてはおけない」

　言葉を失った。

　スケジュールが遅れているのは、度重なる仕様変更と、課長の無計画な指示のせいだ。

　僕のせいじゃない。

　顔色が悪いのも、集中力がないのも、あんたが押し付けた無茶な仕事のせいじゃないか。

　喉まで出かかった反論を、ぐっと飲み込む。

　ここで何を言っても、無駄だ。

　この人は、ただ自分の保身のために、僕を切り捨てようとしているだけ。

「……わかりました」

　そう答えるのが、精一杯だった。

　悔しさで唇を噛み締めると、鉄の味がした。

「ああ、それと。お前の後任だが、もう決まっている。親会社の橘財閥から、新しい監査役が来られることになってな。その方が、このプロジェクトの全権を握ることになった」

　橘財閥。

　その名を聞いて、フロアがざわついた。

　中央都市銀行の筆頭株主であり、日本の経済を牛耳る巨大コングロマリット。

「今日、こちらに挨拶に来られるそうだ。粗相のないようにな」

　高梨課長はそう言い捨てると、僕に興味を失ったように、自分の席へ戻っていった。

　僕は、自分のデスクの前で立ち尽くす。

　今まで必死に積み上げてきたものが、音を立てて崩れていく。

　努力も、我慢も、全部無駄だった。

『もう、疲れた……』

　心の中で、何かがぷつりと切れた。

　壁に立てかけてあった自分の荷物をまとめ、僕は静かに立ち上がる。

　もう、ここに僕の居場所はない。

「水瀬？どこへ行く」

　課長の声が、背中に突き刺さるが、僕は振り返らなかった。

　このまま、どこか遠くへ消えてしまいたい。

　そう思った、その時だった。

　オフィスの入り口が開き、凛とした空気を纏った一人の男が、入ってきた。

　スーツの上からでもわかる、鍛え上げられた体躯。

　シャープな顎のラインに、理知的な光を宿した、黒曜石のような瞳。

　そこにいるだけで、周囲の空気を支配するほどの、圧倒的な存在感。

　そして、暗いオフィスの中でも獲物を見定めるかのように、鋭く光る瞳。本能が、警鐘を鳴らす。

『アルファだ……それも、とてつもなく格の高い……』

　僕の体が、恐怖で凍りつく。

　男はフロアをざっと見渡し、その視線が、僕の上でぴたりと止まった。

　目が、合った。

　その瞬間、ふわりと、嗅いだことのない香りが、鼻腔をくすぐった。

　深く、静かで、それでいて心を落ち着かせるような……まるで、雪深い森の香り。

　男は、僕に向かって、ゆっくりと歩いてくる。

　一歩、また一歩と近づいてくるたびに、心臓が大きく脈打った。

　逃げないと。

　早く、ここから。

　なのに、足が床に縫い付けられたように、動かない。

　やがて僕の目の前で立ち止まった男は、低い、よく通る声で言った。

「君が、水瀬湊君か」

　その声に、なぜか全身の力が抜けていくような感覚に、襲われた。

　この人が、橘財閥の。

　僕の人生をめちゃくちゃにしたプロジェクトを、これから引き継ぐ男。

　僕の、敵。

　そう思うのに、体が言うことを聞かない。

　男から発せられるフェロモンが、抑制剤の壁を突き破って、僕のオメガの本能を、直接揺さぶってくる。

「本日付で監査役に就任した、橘蓮だ。よろしく。君のことは、以前から知っていた」

　氷のように冷たい声。

　その声とは裏腹に、彼の瞳の奥には、どこか熱を帯びた光が揺らめいているように、見えた。