第18話
私の家までの道中、勇凛くんはずっと無言だった。
いったいどうしたの？
いつもの雰囲気と違いすぎて声をかけにくかった。
最寄駅に着いたあと、自宅までの道のりは静かな住宅街で、それが気まずさに拍車をかけた。
何も話さないまま自宅マンションに着いてしまった。
「勇凛くん、迎えに来てくれてありがとう」
「いえ、当然のことをしただけです」
勇凛くんがやや不機嫌なのが気になって、なかなか動けずにいた。
「私何か怒らせちゃったかな……」
「……七海さんは何悪くないです」
「でも──」
「俺は七海さんが困ったことがあっても、仕事では何も助けることができません」
勇凛くんは俯いた。
勇凛くんは──
自分が年下で、まだ学生だってことに劣等感を持っているんだ……。
私も年下扱いしてしまっていた。
勇凛くんは私と肩を並べようとしているのに。
「勇凛くんごめんね。勇凛くんの気持ち、ちゃんとわかってなかった」
私は勇凛くんの手に触れた。
「勇凛くんは、そのままでいい。私がちゃんと、私たちが夫婦だって胸を張って言わなきゃいけなかった」
「いえ。まだ俺は学生なんで、七海さんが言いにくいのはわかります」
勇凛くんは手を握り返してくれた。
「四月から俺も社会人なんで、もっと頼り甲斐がある男になれるように頑張ります」
勇凛くんの真っ直ぐな瞳が眩しかった。
「……あの、一つお願いしてもいいですか？」
お願い？
「うん。なに？」
勇凛くんは少し時間を置いた後呟いた。
「キスしてもいいですか……？」
私は言葉を失った。
「え、今……？」
勇凛くんは頷いた。
「でも、七海さんが嫌なら、いいです」
勇凛くんは私の気持ちを第一に考えてくれる。
なぜこのタイミングかはわからない。
それで勇凛くんの心が満たされるなら──
「……いいよ」
勇凛くんは顔を上げた。
「本当ですか？」
「うん。だって私たち一応夫婦だし……」
夫婦なのにキスすらしたことがない。
「ありがとうございます。嬉しいです」
キスなんて初めてじゃない。
なのに、ものすごい緊張している。
「あの……ここだと近所の人に見られちゃうから、家の中にしようか」
「はい」
私は勇凛くんを連れて、また部屋に帰ってきた。
私は勇気を出した。
「勇凛くん！いいよ！」
私は目を閉じた。
「じゃあ、いきます」
不思議なやりとりだ。
緊張して心臓が破裂しそうだった。
その時、柔らかい感触が──
目を開けると、恥ずかしそうにしている勇凛くんの顔が目の前に。
こんな至近距離で見たのは初めてだった。
甘酸っぱい気持ちになった。
まるで初恋の相手と初めてのキスをしたような──
「ありがとうございます」
勇凛くんは離れた。
「七海さんにまた近づけてよかったです。じゃあ、俺帰ります」
勇凛くんは玄関から出ようとした、その時。
私は勇凛くんの腕を掴んでいた。
無意識だった。
「どうしましたか？」
勇凛くんは驚いてる。
なんで私はこんなことを？
でもわかった。
私はまだ勇凛くんと一緒にいたいんだ。
「勇凛くん、まだ時間ある？」
「はい」
「じゃあ、もう少しゆっくりしていってくれると嬉しいな……」
勇凛くんの瞳が輝いている。
「はい！」
私たちの心の距離がまた少し近づいた気がした。
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