笑顔を創る魔導具師セレナは、今日も世界を繋いでいる

第2章 つむじ風のような日々

第8話 退屈な教室と、つむじ風の始まり

　十歳の春。

　私はママに選んでもらった新しい服に袖を通し、少しの緊張とたくさんの期待を胸に、ヴェルダの街にある初等学校の門をくぐった。

　石造りの立派な校舎に、ピカピカの講堂。

　五十人ほどの同級生たちはみんなソワソワしていて、これから始まる新しい生活に胸を躍らせているのが伝わってくる。

「ねぇ、わたしアミーカっていうの。よろしくね？」

　指定された席に座ると、隣の女の子がこっそりと話しかけてきた。

　栗色の髪でひまわりみたいに明るい笑顔の子だ。

「わたしはセレナ！ こっちこそよろしく！」

　これが私とアミーカ、後に先生たちを震え上がらせることになる、『ヴェルダ初等学校のつむじ風コンビ』、その最強の相棒との出会いだった。

　◇◆◇

　入学して数日も経つと、私の期待は少し萎（しぼ）んでしまった。

　理由は単純。

　授業が、退屈すぎるのだ。

「えー、では次は計算の練習です。1足す1は……」

　先生が黒板に丁寧に数字を書いている。

　周りの子は真剣に指を折って数えているけれど、私にとっては簡単すぎる。

　文字の読み書きも、魔導具作りのためにママに叩き込まれたし、計算だって澪の計算知識が使えるようになった私には、準備運動にもならない。

（はぁ……帰って魔導回路の続き書きたいなぁ）

　窓際の後ろから二番目という特等席で、私は大きな欠伸を噛み殺した。

　学校は楽しい。アミーカとも仲良くなったし、おしゃべりは尽きない。

　でも、この授業時間だけは、どうしても苦痛だった。

　そんなある日の、算数の時間。

　私が頬杖をついて外の雲を眺めていると、隣のアミーカがツンツンと袖を引いてきた。

「ねぇ、セレナ。あれ見て」

　アミーカが指差したのは、教卓に置かれた先生の教科書だ。

　先生は今、黒板の方を向いて板書をしている。

「……えっ？」

　目を凝らした私は、思わず声を上げそうになった。

　先生の教科書の、ページの右下。

　そこには、インクで描かれた小さなネズミの絵があった。

　しかも、ページが風でパラパラとめくれるたびに、そのネズミがチョロチョロと動いているように見える。

（イタズラ描き!?）

　いや、それよりもだ。

　あれは先生の私物だ。いつの間に描いたの？

　休み時間、先生はずっと教室にいたはずだし、教材は手元に置いていたはずなのに。

「あれ、アミーカが描いたの？」

　私が小声で尋ねると、アミーカは「しーっ」と人差し指を立てて、にんまりと悪戯っぽく笑った。

「すごいでしょ？ 先生がよそ見してる隙に、パパッとね！」

　と、得意げな顔。

　……すごい。

　いつ描いたのかも謎だけど、先生の教科書に落書きをするなんて度胸、普通じゃない。

　一般的な常識で考えれば「絶対ダメでしょ！」と止める場面だ。

　でも、退屈しきっていた私の心は、そのスリルと発想の面白さに、不覚にもドキドキしてしまったのだ。

「ふふっ……やるね」

　私は思わず笑い返していた。

　◇◆◇

　その日を境に、私たちの「退屈しのぎ」はエスカレートしていった。ターゲットは、授業中の眠気と、先生たちのリアクションだ。

「ねぇセレナ、今日の放課後、ちょっと面白いことしない？」

　アミーカの提案はいつも突拍子もない。

　ある時は、教室の机と椅子を、全部黒板に背を向けるように並べ替えたり。

　またある時は、歴史の教科書の偉い王様の肖像画に、全員分立派なチョビ髭を書き足したり。

　使うのは知恵と工夫だ。

　机を運ぶ時は音を立てないように靴下を噛ませたり、落書きにはママの工房の失敗作置き場から見つけてきた、時間が経つと色が消えてしまう特殊なインクを使ったりした。

　まあカモフラージュのために描いた自分の教科書に、インクが少し残った部分があったりもしたけど……

　ルールは一つ。

　『誰も傷つけず、痕跡を残さないこと』。

「ぶふっ！」

　翌朝、教室に入ってきたゴードン先生が、逆向きの机を見て吹き出し、生徒たちがクスクス笑う。

　それを見て、私とアミーカは顔を見合わせてニヤリとする。

　誰がやったのか証拠はない。

　まるで風のように現れては去っていくイタズラの数々。

「次はどうする？ もっとビックリさせたいね」

「うん！ アミーカ、いいアイデアある？」

　私はすっかり共犯者になっていた。

　アミーカの底なしの発想力と、私の小賢しい知恵。

　二人が揃えば、退屈な学校生活も、最高に刺激的な冒険の舞台に早変わりだ。

◇◆◇

　そして季節は巡り、私たちは2年生に進級した。もうすぐ『春の交流パーティー』がやってくる。

　全校生徒が集まる大きなイベント。

　お祭り好きのアミーカが、これを黙って見過ごすはずがなかった。

「ねぇセレナ、聞いた？ 今度のパーティー、チョコレートファウンテンがあるんだって！」

　目をキラキラさせるアミーカ。

　でも、その瞳の奥には、美味しいチョコへの期待とは別の、もっと怪しい光が宿っていた。

「へぇー、すごいね！ ……で、何か仕掛けるの？」

「ふふふ、実はね……」

　アミーカが声を潜めて、とんでもない情報を口にした。

「先生たち、そのチョコの機械を倉庫に隠して、そこへ『いたずらっ子』が盗みに入るのを待ち伏せする『罠』を張ってるらしいよ！」

「えっ、なんで知ってるの？」

「昨日、うちの店で先生たちが作戦会議してたんだもん。『奴らが来たら確保だ！』って、丸聞こえだったよ」

　……先生たち、脇が甘すぎる。

　生徒のお店で密談するなんて。

　具体的な名前こそ出さなかったみたいだけど、先生たちは間違いなくイタズラの犯人を捕まえる気だ。

「で、どうする？ 罠だって分かってて捕まるなんて、つまんないでしょ？」

　アミーカが悪戯っぽく笑う。

　その笑顔を見たら、私の答えなんて決まっている。

「……だよね！ 逆手に取っちゃおうか！」

　こうして、私たちと先生たちの威信をかけた『倉庫の攻防戦』の火蓋が切って落とされたのだった。

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退屈な授業への反逆！最強コンビ結成で、

先生たちとの愉快な知恵比べが始まります。

次回、第9話「倉庫の罠と、逆転の人形」

先生たちの罠を逆手に取れ！

セレナとアミーカの秘策、「逆転の人形」とは？

アミーカ、第一印象はどうでしたか？