妻に不倫され間男にクビ宣告された俺、宝くじ10億円当たって防音タワマンでバ美肉VTuberデビューしたら人生爆逆転

第10話 断絶の調停

　家庭裁判所の会議室は、冬の空気のように乾いていた。長机を挟んで向かい合う四人――俺と弁護士、元妻とその弁護士。壁の時計の音だけがやけに大きく響く。

　調停委員が静かな声で切り出した。

「本日は、親権と養育費、慰謝料について最終確認を行います。まず、面会交流についてですが……娘さんの意思確認は、すでに—」

　元妻の弁護士が書類を差し出す。そこには、短い一文があった。

〈別に、会わなくてもいい〉

　喉が、音を忘れた。

　頭では覚悟していたはずだった。

　だが、黒いインクの線は、凶器のように胸の奥へ突き刺さる。

「……そう、ですか」

　声が勝手に掠れた。

　調停委員は淡々と続ける。

「お嬢さんは、今はお母さんと暮らすことを強く望んでいます。年齢的にも、意思は尊重されるべきと判断されました」

「はい。異議は……ありません」

　異議を唱える資格なんて、今の俺には無い。

　そう思った瞬間、自分の心がひどく軽くなった気がした。

　たぶん、それは安心でも納得でもなく――諦めだった。

　そのとき、元妻が僅かに視線を上げた。

「……それと、養育費についてだけど」

　やけに柔らかく、しかし妙に余裕のある声だった。

　指先には新しいブランドのリング。腕時計も見覚えのない高級品。

　悟る。

　――こいつ、今、金あるな。

（高橋か。間男と、まだ続いてるんだろうな）

　胸の奥で何かがひどく冷えた。

「慰謝料については、こちらの提示額を—」

　俺の弁護士が言いかけた、その瞬間。

　バン、と扉が乱暴に開く音がした。

「おい、ちょっと待てよ！」

　会議室の空気が一瞬にして凍る。

　入ってきたのは、あいつ――高橋だった。

　ジャケットの襟を立て、下品な笑みを浮かべながら俺を見下ろす。

「調停って聞いたから来てやったんだよ。なあ、まだ金の話してんの？ みっともねぇな」

　調停委員が慌てて制止の声を上げる。

「関係者以外の入室は困ります！」

　だが高橋は無視した。机に近寄り、俺の顔を覗き込む。

「ていうかさ……娘、本当にお前の子なのかよ？」

　空気が、裂けた。

　元妻の肩が跳ね、調停委員が青ざめる。

　俺の弁護士が、静かに書類を置いた。

　そして――低い声で言った。

「……あなた。今、何を口にしたのか、分かっておられますか？」

　その声音は、冷たい刃物のようだった。

「親子関係を疑う発言は、重大な法的意味を持ちます。ここは当事者の感情をぶつける場所ではありません。これ以上、そのような発言を続けるのであれば――」

　高橋の笑みが固まった。

「……ち、違う、冗談だろ。冗談……」

　弁護士は一歩踏み込み、静かに睨みつける。

「冗談であろうと、決して口にしてはならない言葉です」

　その迫力に、高橋は視線を逸らし、舌打ちした。

「……もういい。帰るぞ、彩花」

　だが元妻は俯いたまま、何も言わなかった。

　扉が閉まる音だけが残る。

　会議室に沈黙が落ちた。

　俺は、長く息を吐く。

（ああ――もう、いい）

　怒りも、悲しみも、全部どこかへ消えていった。

　残ったのはただ一つ。

　――早く終わらせたい。

「……慰謝料は、提示額で結構です。これで、すべて終わりにしてください」

　自分で言いながら、喉の奥が焼けるようだった。

　調停委員が小さく頷く。

「……それでは、本日をもって、離婚成立とします」

　ペン先の音が、最後の鎖を断ち切った。

　俺は席を立ち、会議室を出た。

　廊下の窓から差し込む光はやけに眩しいのに、体はひどく重い。

　そのまま家へ戻り、靴を脱ぐより先にPCの前へ座る。

　深呼吸一つ。

　配信開始ボタンを押した。

　画面が開き、チャットが一気に流れ始める。

〈みことちゃん！？〉

〈急配信だ！〉

〈どうしたの？〉

　俺は笑った。声が少し震えていた。

「……今日さ、離婚、正式に決まったんだ」

　一瞬、コメントが止まり――次の瞬間、爆発した。

〈え！？〉

〈本当に？〉

〈大丈夫！？〉

　そして。

〈おつらいでしょう〉

〈よく頑張った〉

〈無理しないで〉

　温かい言葉が、画面いっぱいに溢れる。

　胸の奥がじわりと熱くなる。

「……ありがとう。マジで……ここがなかったら、折れてたかもしれない」

〈ここにいるよ〉

〈一人じゃないから〉

〈今日は雑談しよう〉

　視聴者の文字が、柔らかく肩に触れてくるようだった。

　俺はゆっくりと笑い、マイクに向かって言った。

「じゃあ――今日は、少しだけ、泣き言を聞いてくれ」

　深夜の部屋に、静かな声と、優しいコメントの光が広がっていく。

　その夜、俺は初めて――

　話して、泣いて、救われた。

　◇◇◇

　結局、昨晩の配信は三時間にも及んだ。

　雑談のつもりで始めたはずが、気づけば時計の針は深夜を何度も跨いでいた。

　画面の向こうにいる見知らぬ誰かが、俺の言葉に耳を傾け、共感し、励まし、笑い、泣いてくれた。

〈ここにいるよ〉

〈無理しないでね〉

〈それでも生きててえらい〉

　あの光のような文字たちは、今も頭の奥で柔らかく瞬き続けている。

　配信を切ったあと、スパチャの履歴を確認して、思わず息を呑んだ。

　合計額は、十万円を裕に超えていた。

「……冗談、だろ」

　ぽつりと呟き、椅子に背中を預ける。

　俺を慰めるためだけに、こんなにも多くの人が金を投げてくれたのだ。

　喜び、感謝、申し訳なさ――それらがいっぺんに胸へ押し寄せてくる。

（……こんな俺に、そこまでしてくれる人がいるなんて）

　それだけで、胸の奥がじんわり熱くなった。

　シャワーを浴びてベッドへ潜り込んだものの、なかなか眠れなかった。

　涙は出なかったが、心の奥で何かが静かに溶けていくのを感じていた。

　そして翌朝――

　目覚ましの前に目を覚ました俺は、コップの水を飲み、スマホの通知を確認する。

　未読メールが一件。

　差出人は──ニシカワ。

　初配信の日、最初にコメントをくれた視聴者であり、今ではサムネイルや待機画面を作ってくれている、まだ若いイラストレーターだ。

　胸の奥が、少しだけ緊張で固くなる。

　メールを開く。

　――

「昨日の配信のことで……その、私に何かできることは無いかなって思って、メールしました。

　無理しないでください。

　無理して笑わなくてもいいんです。

　もし、作業を手伝うことでも、話を聞くことでも。何でも言ってください。……あなたの幸せを、心から願っています。」

　――

　指先が止まった。

　文字は簡潔で、飾り気がなく、けれどどこまでも優しかった。

　昨夜、あれだけ慰められたというのに――さらに心配をかけてしまっている。

（……ダメだな。俺のほうが、ちゃんとしなきゃ）

　深く息を吸い、キーボードに指を置く。

「ありがとう。大丈夫ですよ。もう前を向けています。心配してくれて、本当に感謝しています」

　それだけを書いて、送信ボタンを押した。

　過剰な弱音は吐かない。

　過度に頼らない。

　――俺は、俺の足で立たなきゃいけない。

　そう思った瞬間、不思議と胸の奥が軽くなった。

　カーテンを開ける。冬の朝の日差しが部屋の奥まで差し込み、防音タワマンの床を白く照らしている。

「……よし」

　ジムバッグを肩にかけ、外へ出た。

　トレーニングルームの空気は汗と鉄の匂いがして、筋肉を追い込むたび、体より先に心が温かくなる。

　トレーナーにフォームを矯正され、鏡に映る自分を見つめながら、息を吐く。

（昨日までの俺じゃない）

　そのあと、ボイトレ教室へ向かい、腹式呼吸と発声をひたすら繰り返す。講師の手拍子に合わせ、声を前へ飛ばす。

「もっと喉を開いて。はい、いいですよ」

　汗が首筋を伝い落ちる。だが不思議と、苦しくはなかった。

　むしろ――心は晴れていた。

　夕方、防音室に戻り、モニター前の椅子に腰を下ろす。

　マイク、ミキサー、モニタリング環境を再調整し、配信画面を整えながら、小さく笑った。

（支えてくれる人がいる。

　だから俺は、歩き続けよう）

　深夜配信のスケジュールを確認し、スクリプトのメモを開く。

　――そして夜になったら、また声を届けよう。

　今度は、昨日より少しだけ強くなった声で。

　そんな予感とともに俺は静かに目を閉じ、深く息を吸った。