〈週２更新〉異世界召喚先はクトゥルフがいる世界？！

２０話 狼退治

　道沿いに馬を進め、草原の手前まで私たちは来ている。私の視線のずっと先に狼の群れがいて、食事をしているとエヴァンが言っていた。何を食べているのかは分からない。エヴァンが銃のスコープで覗いていたから、私も見たいと言ったのだけれど、見ない方がいいの一点張りだった。

「始めるか」

　エヴァンが使っている銃は……なんだったかな。ボルトアクションだったのは覚えてるんだけど、名前までは覚えてない。製造している所は確かイギリスだったような。何度も話の中に出しているのに覚えてないなんて作者失格だ。

「どうした」

「な、なんでもない！」

「そうか」

　狼の弱点はお腹らしい。さっきからお腹を打たれた狼が１匹ずつ倒れていく。

　エヴァンが狼を倒して行く中で、私は何もすることが無い。ここの下が草原ではなく、アスファルトだったらエヴァンがコッキングする度に空の薬莢（やっきょう）が地面に当たり、綺麗な音がするんだろうなと場違いなことを考えている。それくらいしか暇を潰（つぶ）せない。戦いは怖いし、怪我も負いたくない。けど、任せっきりは嫌だ。

　だからといって何かができる訳では無い。

　私が出来るのはキャラクターと必要な物の召喚だけ。

　ずっと撃ち続けているけど、弾は無限じゃない。

　それに、首を左右に動かして混乱しながら探している狼達も、どこから撃たれているのかそろそろ分かってくるのかもしれない。なにせこちらはずっと同じ方向からしか撃っていないから。

「離れていったか」

　結局私たちがいるところは見つからず、狼たちは逃げていった。良かった。見つからなかった。倒した狼は合計で１１匹。近くで発射音を聞いていたから耳がおかしくなった。聞こえていないのに、数えていたのはエヴァンがコッキングする様子を見ていたから。

「ここで待ってろ」

「手伝わなくていい？」

「大丈夫だ。それに慣れている奴が解体した方がいいだろ」

「それはそうだけど……」

　頑（がん）なに見せてくれない。なにか理由があるのだろうか。

　解体しているエヴァンの様子を見ながら近づいてきたネイビーを撫でていると、エヴァンよりも少し離れたところの高い草が動いた気がした。私が気付いたのと同じくらいにエヴァンも草むらを見ている。しばらく見た後、何かを回収して走って戻ってきた。

「逃げるぞ」

　近づいてきて、私を放り投げるようにネイビーの背に乗せ、続いて私の後ろにエヴァンが軽々に乗ると、両足で馬の腹あたりを叩いて進ませた。

「あかり、こいつの弾を補充したい。.303 Britishかもしくは7.7mm x 56Rの弾倉を2つ出せるか？」

「え、えっと！」

　ちらりと後ろを確認すると、足でしっかりと自分の体を支え、体をひねって後ろを見ながらエヴァンが後ろに銃を構えている。さっき狼たちに撃ったので使い切っちゃったんだ。

「ご、ごめん。ぶりてぃっしゅしか聞こえなかった！」

「ピリオド、３０３、Britishだ」

　落とさないように鞄からスマホを取り出し、慌てて別のアプリを押さないように少しだけ自分を落ち着かせてからメモ帳を開く。

「さっき言った弾の弾倉（だんそう）だね」

「ああ。銃の名は３０３口径リー＝エンフィールド」

「【エヴァンの手に、彼が使用する３０３口径リーエンフィールドの.303 Britishの弾倉（だんそう）を渡し、もう１つは彼の弾倉ポケットに入っている】」

　文字間違いはないよね？　ここで間違えてたら時間ロスになっちゃう。確認しようとしたけど、これ以上動くとスマホごとネイビーから落ちちゃいそう。心配しながらもひたすら前を見ていると、後ろでコッキングする音が聞こえた。ということは成功したんだ。スマホを確認すると、９０パーセントになってる。

「よくやった（Well done）！」

　微かに音が近づいてくるのが分かる。それと同時に地面に倒れる音も聞こえた。１体ずつエヴァンが減らしているんだ。私は、必死にしがみついているのがやっとなのに、エヴァンは体を上下に動かして衝撃を抑えながら撃ってる。どんな体幹してるの。小説と実際に見るのって全然違うわ。

「回収は出来んな」

　ぼそりと呟いたけど、私が分かることは狼の何かのことをだってことだけ。