第一王子の鼻血が乾ききらないうちに、ジークは新たな「毒」への対策――すなわち第二王子の接近を警戒していた。

「セレナ様。第二王子は兄とは違い、誠実で清廉、かつ女性を蕩（とろ）かすような微笑みを持つと評判です。……これは第一王子以上の猛毒ですな」

ジークが深刻な顔でモノクルを磨く。

「そこで、私の『天命鑑定』の新たな真骨頂。【宿命の恋占い（デスティニー・ダイス）】を使い、殿下とお嬢様の相性を占っておきましょう。もし『6』が出れば、それは運命の赤い糸。私が全力で外堀を埋めましょう」

「あはは」

（ちょっと待て、このクソ眼鏡！恋愛にまでその呪いのサイコロを持ち込むんじゃねぇ！！お嬢も笑ってないで止めろよ）

カゲレナが影の中でジークの影を説得させる、おっさんはどこ吹く風でダイスを召喚する。

『無理よ、マスター見目を裏切って人の恋路が大好きだもん』

（馬に蹴られてしまえ）

「さあ、カゲレナ。お前も協力しろ。お嬢様の幸せのためだ……」

（幸せじゃねーよ！もしうっかり俺の指が滑って『6』なんて出してみろ。あのキラキラ王子がお嬢の隣に居座るんだぞ？俺の、俺たちの『聖域』に、ドブならぬ『美形』が混ざるんだぞ！？）

「では……振りますぞ」

カラカラカラ……ッ！！

モノクルの奥で、ダイスが残酷なまでに滑らかに回転を始める。カゲレナは血相を変え（影だけど）、触手を総動員してダイスに飛びついた。

（出すな……絶対に『6』は出すな……！！でも『1』を出してジークが『運命が死んでいる！』とか言って変な呪いアイテムを買いに行っても困る！なんだ！？何を出せば波風が立たねぇんだ！？）

カゲレナの思考は光速を超えた。

鑑定成功率=

王子の顔面偏差値

出目×同調率

（計算が合わねぇ！クソッ、こうなったら……中間の『3』だ！『3』を出して、『可もなく不可もなし、今のままが一番』という超無難な結論に導いてやる！）

カゲレナの影の触手が、空中のダイスを「ペシッ」と叩く。止まった数字は……『3』

「……む。3ですか」ジークが眉をひそめる。

「『友達以上、恋人未満……だが、周囲の影（邪魔者）が多すぎて進展なし』。……ふむ。なるほど、カゲレナ。お前が邪魔だということか」

（お前だよ！！お前とお前のダイスが一番の邪魔なんだよ！！）

お嬢様は、二人の（主にカゲレナの）死闘など露知らず、ぬいぐるみを抱きしめて「あらら」と無邪気に首を傾げていた。

ーー

ここまでお読みいただき、本当にありがとうございます！今回、物語をより深く、より熱く届けるためにリニューアル版として再出発いたしました。

セレナとカゲレナ、そしてジークやアイアンたちの絆をさらに丁寧に描いていく予定です。皆様からの「★星評価」や「応援コメント」が、次のエピソードを執筆する何よりの原動力になります。

面白い！と思ってくださったら、ぜひ作品フォローや応援をよろしくお願いいたします。皆様と一緒に、この物語を大きく育てていければ幸いです。

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