アラサーのふたり（以下「甲」「乙」という。）は純異性交遊（以下「恋愛」と 定義する。）を楽しみたい。

第3話 直士は残業していきたい

　今日は１時間、19時まで残業することに決めた。明日の土曜は午前中から読書会に参加する予定だが、会場は近いため休息時間は十分に確保できる。残業しても響くことはない。

「……先輩、まだやっていくんですか？」

　気付くと玉城さんが隣に立っていた。

「はい、少しでも巻きたいので」

　言い方がマズイと遅れて自覚する。これでは、また玉城さんに手が遅いと気に病ませてしまう。２３９年の件もある、言い方には気を付けないと。

「念のためですよ。それに残業代を稼ぐ意図もありますから、どうぞお気になさらず」

「……そうですか」

　不意に彼女が俺の頭に顔を寄せてきた。

「やっぱり、コーヒーの匂いがしますね」

　拭き取ったとはいえ、こびりついた成分までは落とせない。ゆえに頭皮からコーヒーの香りがするという珍妙な状態になっているわけだ。

「本当に、すみませんでした」

　言いながら、彼女はゆっくりと頭を下げる。

「いえ、別に」

　過失とは言えるが故意ではない。であるならば、もう謝罪は必要ない。それをどう

言えば伝わるだろうか。彼女にはにこやかな顔でいてもらった方が安定するのだが。

「今さら、どうでもいいですよ」

　本当にどうでもいいことだ。大げさな言い方になるが、贖罪はもう十分済んでいる。

「…………」

　見ると、彼女の円らな瞳がきゅっと縮まった。眉間を寄せ、まるでくしゃみを我慢するかのような顔になった。無言で体を翻し、手早く帰り支度を始める。タイムカードを押す機械音が響く。

「お先に失礼します」

「お疲れ様です」

　玉城さんは固い声色でワークスペースを後にして行った。

　……うまく伝わらなかったかもしれない。どのみち、土日で強制的に職場から離れる。時間が解決してくれる。月曜日には俺も彼女もまた違う心持ちとなっているだろう。

「さて」

　専用ソフトに取り込んであるデータファイルを開き、ざっと契約書の内容を読み込んで、必要な情報のみを項目に入力する。作業自体は難しくない。だが、文書の内容を素早く読み取って理解するのには少しコツがいる。そもそも契約書特有の堅い文章も慣れないと読みにくい。また、一口に契約書と言っても様々で、分かりやすい設置契約書から『災害時における飲料水の提供に関する協定書』といった行政に関連した文書もあり、自販機１台でも多岐に渡る。

　とはいえ、半年もやれば慣れるものだ。

　――と、５レコード分入力したところで、唐突に尿意が上がってきた。エレベーターホールに出て左、共用スペースにあるトイレに向かう。用を足して出ると、ふと、声が聞こえてきた。

「神原さんにはオレからもフォロー入れとくからさ」

　松山さんの声だ。夜に差し掛かり、人の行き来のないエレベーターホールでは小さな声でもよく聞こえる。何か困り事でも起きているのだろうか？　トイレとは反対の屋内階段側へと足を向けた。

「……ほんと、うち、無理……」

　今度は涙声が聞こえる。確実に玉城さんの声だ。曲がり角の壁に背を預け、そっと向かいの奥を覗く。

　スプリンクラー制御弁室を開けるためだけに作られた細長い空間に、２人はいた。松山さんの刈り上げた後頭部が見える。その前には、玉城さんが両手で自分の顔を覆っていた。

「頑張って明るく振舞ってたけど、苦しかった……先輩が怒ってくれた方がまだ楽なのに……」

　鼻水をすすり、指でせわしなく涙を拭っている。

「一旦落ち着けよ。オレは日菜乃の味方だから。神原さんのことなら大丈夫だって」

　言いながら、松山さんが彼女の肩に手を置く。

「…………」

　床はタイルカーペットではあるが、俺は足音をさせないように細心の注意を払ってワークスぺースに戻った。

　言動から判断するに……俺は玉城さんに多大なストレスを与えているようだ。確かに、求めていないことをわざわざ言ったり、申し出を逆に断ったりと、合わせられていない。

　独り考える。申し訳ないが、謝るよりもまず木村さんに対処してもらうのが適切であり、筋だろう。俺にできることは、ない。席に戻り、段取りを考える。個別のマインで事情を話し、木村さんと玉城さんで面談してもらう。それまで俺は有休でも取り、姿を見せないほうが良いだろう。

　だとすると、この残業でより多く巻いておく必要がある。

「――フー」

　予定よりさらに１時間多く残業した。さすがにこれ以上は集中力が持たない。

　残業申請用紙に記入する。残業代の支給には木村さんの押印がいる。

　だが、まだ社内にいるだろうか。後日でも問題ないが、月曜日から休むことにするなら今もらっておいた方がいいし、いるなら軽くでも玉城さんのことを話せるかもしれない。いなければデスクの上に置いておこう。

　開発フロアにはまだ働いているグループがあり、ワークスペース内だけ戸締りして、４階に上がる。すでに施錠されているかもと思ったが、幸いまだ灯りが点いていた。共通のカードキーで入室する。

　広いオフィスで黒髪ボブの女性が１人、デスクに座っていた。間違いなく木村さんだ。大股で彼女の元に寄る。

「お疲れ様です。木村さ――」

　その瞬間、思い出す。

　そういえば、今日マチアプの人と会うと言っていなかったか？

「…………神原くん」

　木村さんが俺の方を向く。瞳に涙を溜めながら。

「……私って、間違ってるのかな……？」